Глава 234. Скажи ему — всё получилось!
Лицо Ганса потемнело, а на лбу проступила холодная испарина. Он медленно подошёл к столу, стараясь не смотреть в глаза человеку напротив.
— Господин президент, доктор Джонсон сообщил… — Ганс запнулся, прежде чем выдохнуть горькую правду:
— Реверс-инжиниринг провалился.
Улыбка Донг Ванга, до этого момента самодовольная и широкая, застыла на его лице, превратившись в нелепую маску. Он уставился на Ганса, и свет в его глазах начал медленно угасать, сменяясь холодной тенью.
— Провал? — Донг Ванг медленно поднялся, его голос вибрировал от сдерживаемой ярости. — Что это, чёрт возьми, значит? Наши лаборатории — лучшие в мире. Наши учёные — гении, чьи имена вписаны в историю. Как проект мог провалиться?
Ганс дрожащими руками положил папку перед президентом.
— Доктор Джонсон утверждает, что материал с комнатной сверхпроводимостью, созданный на Оружейном заводе «Красная Звезда», лишь внешне кажется простым. Его внутренняя структура чудовищно сложна. Это не обычная кристаллическая решётка, а некое квантовое состояние, которое мы никогда не видели. Без полного описания технологического процесса воспроизвести его… просто невозможно.
Донг Ванг с силой сжал кулаки, так что побелели костяшки.
— Олухи! Бесполезные кретины! — взревел он, и его голос эхом разнёсся по Овальному кабинету. — Мы вбухали сотни миллионов долларов в эти лаборатории, а они не могут скопировать кусок железа из какого-то провинциального завода?!
Ганс промолчал, не смея возразить. Донг Ванг резко развернулся и подошёл к окну. Он долго смотрел на залитую солнцем лужайку Белого дома. Погода была прекрасной, но этот свет казался ему невыносимо колючим и злым.
— Оружейный завод «Красная Звезда»… Чу Фэй… — прошептал он эти имена с гремучей смесью ярости, страха и невольного, тщательно скрываемого восхищения.
— Есть ещё кое-что, господин президент, — послышался за спиной тихий голос Ганса. — Доктор Джонсон, изучив технологический путь завода, пришёл к выводу… Он считает, что научно-исследовательский потенциал «Красной Звезды» опережает наш как минимум на сто лет.
Донг Ванг резко обернулся, его глаза расширились.
— На сто лет?
— На целое столетие, сэр.
Донг Ванг медленно осел в кресло, словно из него выпустили весь воздух. Он посмотрел на стакан с колой, в котором уже давно растаял лёд. Сделав глоток, он поморщился — напиток был тёплым и противно-горьким. Он закрыл глаза и откинул голову на спинку.
— Сто лет… — его голос сорвался на шёпот. — Сможем ли мы их догнать?
Ганс не ответил. У него не было ответа, который мог бы утешить президента.
Тем временем в лаборатории доктор Джонсон, только что завершив тяжёлый разговор с Белым домом, сидел в полном одиночестве. Перед ним на столе лежала гора испорченных образцов и та самая «чёрная нить» — трофейный образец, купленный у «Красной Звезды». Он смотрел на неё, заворожённый её гладкостью. В свете ламп она не давала бликов, словно поглощая фотоны своей абсолютной чернотой. Джонсон взял нить в ладонь. Она была почти невесомой, но в ней чувствовалась мощь, способная перевернуть мир.
Наконец он взял ручку и на чистом листе бумаги вывел одну-единственную фразу: «Китай, Оружейный завод «Красная Звезда», Чу Фэй. Будущее человечества — на Востоке».
Джонсон отбросил ручку, и в его глазах отразился холодный блеск ламп. Если бы у него был хоть малейший шанс, он бы всё отдал, чтобы просто взглянуть на то место, где был рождён первый в истории материал с комнатной сверхпроводимостью. Каково оно? Как выглядит колыбель новой эры?
*
На Оружейном заводе «Красная Звезда» жизнь кипела. В аэродинамической лаборатории ярко горели лампы, заливая стерильное помещение холодным светом. Ван Цзяцзя замерла перед пультом управления, её взгляд был прикован к экрану, где бешено сменяли друг друга колонки данных. Её лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию, а пальцы так сильно вцепились в планшет, что костяшки побелели.
Аэродинамическая труба работала на полную мощность. Огромные лопасти вентиляторов вращались в глубоких шахтах, порождая низкий, вибрирующий гул, от которого дрожали стёкла. Потоки воздуха на гиперзвуковой скорости — в десять раз быстрее звука — обрушивались на экспериментальную модель. Это был уменьшенный вольфрамовый стержень — будущее оружие Тяньцзи, зажатый в тисках испытательного стенда.
Датчики в реальном времени передавали данные о давлении, температуре и амплитуде вибрации. Это было уже седьмое испытание, за которое отвечала Ван Цзяцзя. И все предыдущие шесть закончились крахом. Каждый раз вибрация зашкаливала, а температура аэродинамического нагрева превышала предел прочности материала.
Теоретический план Чу Фэя казался безупречным: микроструктура поверхности должна была подавлять ударные волны, удерживая вибрацию в пределах 0,5 миллиметра. Но реальность была жестокой. На экране красовалась цифра в 10 миллиметров — в двадцать раз больше нормы. Сердце Ван Цзяцзя ухнуло в бездну.
— Ван Цзун, температура снова зашкаливает! — крикнул техник Сяо Фан, указывая на тепловизор.
Поверхность вольфрамового стержня раскалилась до 2800 градусов, при критическом пороге в 2500. Ещё секунда — и модель начнёт плавиться.
— Отключай, — едва слышно прошептала Цзяцзя.
Сяо Фан ударил по кнопке «Стоп». Гул вентиляторов начал стихать, переходя в затихающий свист. Когда люк испытательной камеры открылся, оттуда пахнуло невыносимым жаром. Техник в термостойких перчатках осторожно извлёк модель.
Металл почернел, тончайшая микроструктура, над которой они так долго трудились, превратилась в оплавленное нечто, покрытое сетью мелких трещин.
— Ещё одна в утиль, — Сяо Фан со вздохом положил модель на поднос.
Ван Цзяцзя молчала. Она сама обрабатывала этот стержень, потратив два дня на лазерную гравировку каждой канавки, строго следуя чертежам Чу Фэя. Она была уверена, что в этот раз всё получится.
— Ван Цзун, при такой погрешности отклонение от цели составит добрую сотню метров, — тихо произнёс Сяо Фан. — Сто метров — это промах. Каким бы мощным ни было Тяньцзи, если оно не попадает в цель, это просто кусок дорогого мусора. Мы… мы вообще способны создать идеальную форму?
Ван Цзяцзя не ответила. Она знала, что Сяо Фан лишь озвучил страхи всей команды. Семь неудач подряд выжгли в них остатки уверенности.
— Мы справимся, — её голос прозвучал хрипло. — План директора Чу верен. Это мы чего-то не понимаем.
Техники переглянулись — на их лицах читалась усталость, растерянность и горькое разочарование.
В этот момент двери лаборатории распахнулись, и вошёл Чу Фэй. На нём был обычный рабочий комбинезон, в руках — потрёпанный блокнот. Его лицо оставалось спокойным, но острый взгляд мгновенно считал обстановку: обгоревший макет, красные цифры на мониторах и мертвенную бледность Ван Цзяцзя.
— Что случилось? — спросил он. Его голос не был громким, но в давящей тишине лаборатории он прозвучал подобно грому.
Цзяцзя обернулась. Она хотела что-то сказать, но в горле застрял ком. Глаза её мгновенно наполнились слезами.
— Директор… я… — её голос дрожал. Она опустила голову, не смея встретиться с ним взглядом. Чу Фэй доверил ей форму Тяньцзи, веря в её талант. Она никогда не подводила его — от деформируемых закрылков боевых доспехов до оптимизации дронов. Но сейчас она была раздавлена. Семь попыток. Сто метров погрешности. Она чувствовала себя предательницей.
— Данные неудовлетворительны, — спокойно закончил за неё Чу Фэй.
Цзяцзя лишь кивнула, из последних сил сдерживая слёзы. В лаборатории повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина. Чу Фэй подошёл к пульту, взял планшет и начал медленно перелистывать отчеты. Он вчитывался в каждую цифру, обводя ручкой аномальные точки. Слышен был только шорох бумаги.
Цзяцзя замерла, её сердце колотилось в самом горле. Что он скажет? Разочаруется в ней? Отдаст проект другому?
Спустя несколько минут Чу Фэй закрыл папку.
— Проблема не в микроструктуре, — произнёс он уверенно. — Проблема в точке перехода пограничного слоя. Ваша структура подавляет турбулентность, когда та уже развита, но она бессильна в момент превращения ламинарного потока в турбулентный. На середине стержня происходит резкий скачок интенсивности ударной волны, что и вызывает вибрацию. Решение простое: нужно добавить группу микро-вихрегенераторов в носовой части модели. Они спровоцируют переход раньше, позволяя турбулентности стабилизироваться в зоне действия микроструктуры.
Чу Фэй подошёл к доске и быстрым, уверенным движением набросал профиль вольфрамового стержня. Он пририсовал в передней части несколько крошечных выступов — не микроструктуру, а миллиметровые «зубцы», похожие на закрылки самолёта.
— Высота — 0,5 миллиметра, шаг — 2 миллиметра, шахматный порядок. Они создадут микровулны, которые «включат» турбулентность заранее. И тогда основная структура заработает в полную силу.
Ван Цзяцзя смотрела на чертёж, и в её сознании словно взорвалась сверхновая. Она резко повернулась к сгоревшему макету. В голове вихрем пронеслись термины: ламинарный поток, переход, турбулентность… Она знала всё это, но никогда не думала, что корень зла кроется в состоянии потока до того, как он коснётся структуры. Чу Фэй одной фразой подсветил слепую зону, которую она не замечала семь тестов подряд.
— Директор… как вы это поняли? — её голос вибрировал от благоговения.
Чу Фэй не ответил на этот вопрос.
— Переделайте модель по этой схеме. Завтра проведём новый тест.
Он положил маркер и вышел из лаборатории так же спокойно, как и вошёл. Ван Цзяцзя долго смотрела ему в спину, а затем глубоко вздохнула. В её глазах больше не было отчаяния. В них загорелся холодный, решительный огонь.
— Слышали? — она обернулась к команде. — За работу. Переделываем модель. Ночуем здесь, но к утру всё должно быть готово!
Сяо Фан, увидев этот блеск в её глазах, только молча кивнул. Усталость как рукой сняло.
На следующий день атмосфера в лаборатории была наэлектризована. Ван Цзяцзя сама установила новую модель — серебристо-белый стержень с едва заметными «зубцами» в передней части.
— Запуск, — скомандовала она.
Гул вентиляторов нарастал, переходя в пронзительный свист. Скорость: Мах 10… Мах 12… Мах 15.
— Амплитуда вибрации — 0,3 миллиметра! — выкрикнул Сяо Фан.
— Температура — 2280 градусов!
Цзяцзя прижала руки к груди. 0,3 миллиметра! Это было даже лучше, чем требовал проект! Температура замерла далеко от критической отметки. На экране кривая вибрации превратилась в почти идеальную прямую линию.
Когда тест завершился и гул стих, Цзяцзя первой бросилась к камере. Модель была девственно чистой — никакой гари, никаких трещин.
— Данные! — крикнула она.
Сяо Фан дрожащими пальцами вывел итоговый расчет на экран.
— Круговое вероятное отклонение… 0,5 метра.
Лаборатория взорвалась криками. Кто-то закрыл лицо руками, кто-то бессильно опустился на стул, не веря в чудо. Погрешность сократилась со ста метров до пятидесяти сантиметров.
— Получилось… — прошептал Сяо Фан. — Неужели правда получилось?
Ван Цзяцзя не кричала и не прыгала от радости. Она смотрела на эти крошечные вихрегенераторы и чувствовала пугающую, неодолимую пропасть между собой и Чу Фэем. Она годами изучала аэродинамику, читала сотни диссертаций, а он просто взглянул на цифры и нашёл решение. Ей казалось, что пока она только пытается нащупать тропу у подножия горы, он уже давно стоит на её вершине, взирая на мир с недосягаемой высоты.
— Ван Цзун? — Сяо Фан коснулся её плеча. — Отправляем данные директору?
Цзяцзя медленно кивнула.
— Отправляй. И скажи ему… всё получилось.