Глава 233. Обратное копирование сверхпроводника?
На следующий день официальный сайт оружейного завода «Красная Звезда» обновился. На главной странице красовалось новое объявление.
Заголовок был предельно лаконичен: «Официальное начало продаж материалов с комнатной сверхпроводимостью».
Сам текст оказался ещё короче — всего несколько сухих строк:
«Характеристики продукта: сверхпроводящий провод, диаметр — 3 мм, критическая температура — 108°C, допустимая сила тока — двести тысяч ампер.
Сферы применения: передача электроэнергии, накопители энергии, электродвигатели, трансформаторы и прочее. Цена: договорная».
Объявление было опубликовано ровно в десять утра.
В десять ноль одну первым эту новость увидел обычный интернет-пользователь из Линьхая. Он лениво листал ленту в смартфоне и случайно перешёл на сайт завода. Прочитав заголовок, он сначала не поверил своим глазам. Протёр их, перечитал снова.
— Твою же мать! — воскликнул он, заставив свою завтракающую жену вздрогнуть от неожиданности.
Ничего не объясняя, он мгновенно сделал скриншот и выложил его в социальные сети с подписью: «"Красная Звезда" выпустила комнатную сверхпроводимость? Это реально или фейк?»
Меньше чем за час новость разлетелась по всему китайскому сегменту интернета. Она возглавила список горячих тем, а рядом с заголовком красовалась пометка «Взрыв». Количество просмотров перевалило за сто миллионов, а число комментариев исчислялось миллионами.
— Комнатная сверхпроводимость? Это же легендарная технология! Неужели «Красная Звезда» действительно её создала?
— Да не может быть! Учёные всего мира бились над этим десятилетиями и ничего не добились, а какой-то оружейный завод взял и сделал?
— Слушайте, они создали боевые доспехи и генную сыворотку. Чему вы вообще удивляетесь?
— Народ, вы хоть понимаете, что это значит? — пытался вразумить толпу кто-то из экспертов. — Если это правда, мировая энергетическая структура изменится навсегда. Передача энергии без потерь, сверхпроводящие накопители... Это вам не шутки.
— Когда это «Красная Звезда» нас обманывала? Если сказали, что есть — значит, есть. Верю в Чу Фэя.
— Погодите, в объявлении сказано: критическая температура — сто восемь градусов. Это же выше точки кипения воды! Значит, её можно использовать даже в раскалённой пустыне?
В комментариях царил хаос: шок, сомнения, ликование и судорожный анализ. Социальные сети буквально гудели.
В половине одиннадцатого утра в главном офисе Государственной электросетевой корпорации президент Лю Чжэньго проводил утреннее совещание. Внезапно дверь распахнулась, и вошёл его секретарь. Склонившись к уху начальника, он шепнул несколько слов.
Выражение лица Лю Чжэньго сменилось с невозмутимого на шокированное, а затем — на восторженное. Он резко вскочил с места.
— Совещание прерывается! — объявил он, тяжело дыша. — Всем вернуться на места и следить за новостями. Оружейный завод «Красная Звезда» выпустил материал с комнатной сверхпроводимостью. Мы должны немедленно подготовиться к закупкам.
Присутствующие ошеломлённо переглянулись и тут же потянулись за телефонами. Через несколько секунд зал заседаний наполнился восторженными возгласами.
В одиннадцать утра новость достигла берегов Америки. Когда открылась Уолл-стрит, акции компаний, связанных со сверхпроводниками, взлетели до небес, в то время как ценные бумаги производителей традиционных кабелей рухнули в бездну. Аналитики строчили отчеты один хлеще другого:
«Китай покорил комнатную сверхпроводимость: конец энергетической гегемонии США»,
«Оружейный завод "Красная Звезда" снова переворачивает мир»,
«Чу Фэй — человек, изменивший судьбу человечества».
В это время в Белом доме Донг Ванг неспешно обедал. Перед ним лежал сочный бифштекс и стоял стакан колы. Мясо было прожарки «medium rare» — при каждом надрезе из него сочилась кровь. Он только отрезал кусочек и собирался отправить его в рот, когда в комнату ворвался Ганс. В руках он сжимал планшет, а его лицо было бледным как полотно.
— Господин президент! — выдохнул он. — Китайский завод «Красная Звезда» официально объявил о продаже материалов с комнатной сверхпроводимостью!
Вилка и нож Донг Ванга замерли в воздухе. Он уставился на Ганса, и на его лице недоумение медленно трансформировалось в чистый ужас.
— Что ты сказал? — переспросил он, прищурившись. — Комнатная сверхпроводимость? «Красная Звезда»? Невозможно. Это же научная фантастика. Такой технологии не существует. Лучшие лаборатории мира десятилетиями не могли добиться успеха. Как это удалось какому-то заводу?
Ганс положил планшет перед президентом. На экране красовался скриншот официального сайта — белым по чёрному, предельно ясно. Донг Ванг смотрел на экран секунд десять, после чего медленно отложил приборы. Аппетит пропал. Стейк больше не манил своим ароматом, а кола казалась безвкусной.
— Ганс, этот материал… мы можем его заполучить?
— Я уже отправил людей для связи, — кивнул тот. — Раз они выставили его на открытую продажу, мы сможем его купить.
— Покупай, — отрезал президент. — Плевать на цену. Как только он будет у нас, немедленно отправляй в лабораторию для обратного проектирования. Мы должны разгадать их секрет.
Два дня спустя.
Черный седан затормозил у главных ворот оружейного завода «Красная Звезда». Дверь открылась, и из машины вышел мужчина лет пятидесяти. Одетый в темно-серую куртку, с проседью в волосах и в очках в золотой оправе, он выглядел солидно — это был Лю Чжэньго, глава Госсетей. Он замер у входа, ошеломлённо оглядываясь по сторонам.
Перед ним были обычные железные ворота, местами подернутые ржавчиной, с которых кусками облезала зеленая краска. На столбах обвалилась штукатурка, обнажив старый красный кирпич. Вывеска «Оружейный завод "Красная Звезда"» — белые буквы на красном фоне — выглядела до боли буднично. Кирпичный забор был невысоким, а в некоторых местах его густо покрыл мох.
Сквозь прутья решётки виднелись ряды старых цехов, стены которых были украшены наивной росписью: тракторы, комбайны, сельхозтехника.
— Это и есть та самая «Красная Звезда»? — Лю Чжэньго обернулся к своему помощнику, не веря своим глазам.
— Господин Лю, навигатор утверждает, что мы на месте, — растерянно ответил тот.
Лю Чжэньго глубоко вздохнул и решительно шагнул на территорию. У входа их уже ждал Чжоу Пэн. Одетый в темно-синий рабочий комбинезон, он приветливо улыбался.
— Господин Лю, добро пожаловать на наш завод. Директор Чу Фэй поручил мне встретить вас. Прошу, следуйте за мной.
Глава корпорации кивнул и пошёл следом. Дорога на территории была бетонной, но вся в колдобинах, в которых стояла грязная вода. Штукатурка на стенах цехов осыпалась, обнажая серый бетон. Примерно через двести метров они миновали один из высоких ангаров. Ворота были распахнуты настежь, и оттуда доносился гул работающих механизмов. Ка-цзя... ка-цзя... — тяжелые, размеренные звуки движения металлических суставов.
Лю Чжэньго из любопытства заглянул внутрь и… застыл как вкопанный. В центре цеха возвышался исполинский стальной гигант. Его рост достигал доброго десятка метров. Широкий корпус, мощные конечности, в сочленениях которых виднелись сложнейшие гидравлические системы и приводы. Голову заменяла полусферическая кабина пилота, тёмное стекло которой зловеще отражало свет ламп. Машина стояла неподвижно, но от неё исходила такая волна мощи, что дыхание перехватывало.
— Это… что это такое? — дрожащим голосом спросил Лю Чжэньго.
— Военный мех, — буднично пояснил Чжоу Пэн. — Модель для оснащения основных военных округов. Первое поколение продукции нашего завода.
Лю Чжэньго открыл рот, не в силах вымолвить ни слова. Он видел мехов в новостях, но там были пятиметровые гражданские версии. Перед ним же стояла настоящая машина войны — восьмидесятитонная махина, напоминающая стальную гору.
— Идемте, господин Лю. Директор Чу уже ждёт вас, — поторопил его Чжоу Пэн.
Лю Чжэньго пришёл в себя и двинулся дальше, но образ стального гиганта не выходил у него из головы. Проходя мимо цеха сборки беспилотников, он снова замедлил шаг. Внутри стройными рядами стояли серые дроны треугольной формы с огромным размахом крыльев и четырьмя винтами под ними. Рабочие в антистатических халатах суетились вокруг конвейеров.
— Это наш «Рой», — коротко бросил Чжоу Пэн. — Та самая модель, что пустила на дно американский авианосец.
Лю Чжэньго сглотнул. Когда они проходили мимо цеха сборки боевых доспехов, он увидел сквозь стекло серые экзоскелеты, висящие на стойках. На их груди мерно пульсировали синие индикаторы. Это было новейшее снаряжение армии Китая, которое мог производить только этот завод. Сердце президента Госсетей забилось чаще. Он внезапно осознал: он находится не на захудалом заводике, а в самом сердце передовых технологий страны. Мехи, дроны, доспехи — каждое изделие было лучшим в мире. И сегодня он пришёл сюда за ещё одним чудом — комнатной сверхпроводимостью.
Чжоу Пэн провёл гостя в административное здание. Длинные коридоры, яркий белый свет, антистатическое покрытие пола. На стенах висели почетные грамоты и патенты. Дверь в зал заседаний открылась. Чу Фэй сидел во главе длинного стола, перед ним стоял ноутбук. Одетый в обычную рабочую одежду, со слегка всклокоченными волосами, он меньше всего походил на директора оборонного гиганта. Скорее — на аспиранта, только что закончившего эксперимент.
Лю Чжэньго посмотрел на него с невольным изумлением. «Слишком молод», — пронеслось в голове. Он знал из досье, что Чу Фэй — недавний выпускник, но реальность всё равно поражала. Двадцать четыре года — и уже мехи, доспехи, чипы, генная инженерия и сверхпроводимость. Любого из этих достижений хватило бы учёному на всю жизнь, а этот парень создал их все. При этом лицо Чу Фэя оставалось спокойным. Увидев гостя, он без суеты поднялся и протянул руку.
— Господин Лю, здравствуйте. Я Чу Фэй. Присаживайтесь.
Лю Чжэньго пожал его руку — она была прохладной и крепкой.
— Директор Чу, честь имею.
Они сели друг против друга. Чжоу Пэн разлил чай и незаметно удалился.
— Директор Чу, я человек прямой и не люблю ходить вокруг да около, — Лю Чжэньго поставил чашку и внимательно посмотрел на собеседника. — Я здесь, чтобы обсудить закупку сверхпроводящих материалов. Нашей корпорации нужны огромные объемы кабеля для модернизации всей энергосистемы страны.
Чу Фэй кивнул.
— Хорошо. Какой объем вам требуется?
— На первом этапе — тысяча километров. В дальнейшем — не менее пяти тысяч километров ежегодно.
Чу Фэй на мгновение задумался, быстро что-то посчитал на ноутбуке и поднял взгляд.
— Цена будет следующей. За один метр… вот столько. — Он назвал цифру.
Рука Лю Чжэньго дрогнула, и чай едва не выплеснулся из чашки. Его глаза расширились, а рот невольно приоткрылся.
— Директор Чу… — голос Лю Чжэньго сорвался. — Эта цена… она практически совпадает со стоимостью обычного кабеля. Нет, она даже на десять процентов ниже! Как комнатная сверхпроводимость может быть такой дешевой? Вы хотя бы покрываете себестоимость?
Он не возмущался дороговизной, он боялся, что завод разорится. Весь мир считал, что такой материал должен стоить дороже золота, а Чу Фэй предлагал его по цене меди. Это не лезло ни в какие ворота.
Чу Фэй лишь усмехнулся:
— Не беспокойтесь, господин Лю. Наши затраты не так велики, как принято считать. Основной компонент — оксид меди, а он дешев. Процесс производства по сложности сопоставим с изготовлением обычных кабелей. При массовом производстве цена упадет еще сильнее. Так что мы остаемся в прибыли.
Лю Чжэньго замер. «Себестоимость как у меди…» — эта фраза эхом отдавалась в его мозгу. Проработав в энергетике всю жизнь, он прекрасно понимал масштаб последствий. Цены на медь постоянно росли из-за дефицита ресурсов. А здесь — оксид меди, которого на планете пруд пруди. Стабильные поставки, никакой зависимости от цен на бирже.
— Директор Чу, каков срок службы вашего материала?
— Расчетный срок — тридцать лет. Но на практике, думаю, он прослужит гораздо дольше.
Дыхание Лю Чжэньго участилось. Срок службы как у обычного кабеля, но при этом — нулевые потери! Сейчас около десяти процентов электроэнергии просто испаряется при транспортировке. Со сверхпроводниками экономия за тридцать лет превратится в астрономическую сумму.
— Директор Чу, от имени Государственной электросетевой корпорации я официально подтверждаю заказ. Первая партия — тысяча километров. Контракт подписываем сегодня же!
Чу Фэй удовлетворённо кивнул.
— Отлично. Люблю деловой подход. Всеми формальностями займётся Му Цинсюэ.
Му Цинсюэ, сидевшая неподалеку, вежливо кивнула гостю. Лю Чжэньго встал, подошёл к Чу Фэю и крепко пожал ему руку.
— Спасибо вам, директор Чу. Спасибо за то, что вы делаете для нашей страны.
— Не стоит благодарности, — ответил Чу Фэй. — Мы все работаем на общее благо.
*
США. ЦРУ через подставного посредника всё же удалось выкупить у «Красной Звезды» партию сверхпроводника. Совсем немного — всего десять метров, за которые пришлось отвалить пять миллионов долларов.
Пятьсот тысяч за метр! В десятки тысяч раз дороже, чем для китайских энергетиков. Но Донг Вангу было плевать. Его интересовали технологии. Материал немедленно доставили в самую передовую национальную лабораторию США.
Возглавлял исследования доктор Джонсон — признанный авторитет в области материаловедения, автор сотен работ и лауреат множества премий. Его принимали как почетного гостя в любой столице мира. Сейчас он стоял у лабораторного стола, перед которым лежала катушка с черным тонким проводом. Джонсон долго рассматривал её через лупу, затем — под электронным микроскопом. На поверхности виднелись микроскопические бороздки, внутренняя структура была плотной, зерна кристалла выстроены идеально ровно. Но и только. Никаких экзотических элементов, никакой сверхъестественной структуры.
— И это всё? — пробормотал Джонсон себе под нос.
За тридцать лет работы он не видел ничего более… заурядного. Оксиды меди, редкоземельные элементы, углеродные нанотрубки — всё это было хорошо известно. Пропорции тоже казались вполне стандартными.
— Доктор Джонсон, мы сможем это скопировать? — с надеждой спросил ассистент.
Джонсон выпрямился, и на его лице заиграла самоуверенная улыбка.
— Разумеется. У нас лучшая лаборатория и лучшие умы человечества. «Красная Звезда» — всего лишь военный завод, их научный потенциал не идет ни в какое сравнение с нашим. Дайте мне несколько дней, и мы не просто скопируем это. Мы создадим нечто превосходящее их поделку.
В тот же день команда Джонсона приступила к обратному проектированию. Они до мельчайших деталей разобрали состав, структуру, фазовое состояние и содержание примесей. Получив точные данные, они воспроизвели рецептуру и технологические параметры: обжиг, отжиг, вытяжка...
Первый эксперимент закончился провалом. Образец не проявлял свойств сверхпроводимости. Джонсон нахмурился, подкорректировал параметры и попробовал снова. Второй раз — неудача. Третий, четвёртый, пятый... Всё впустую. Морщины на лбу доктора становились всё глубже.
— Это невозможно! — вскричал он в сердцах. — Наш состав идентичен составу из «Красной Звезды»! Технология один в один! Почему у них работает, а у нас — нет?!
Ответа не было.
В Белом доме Донг Ванг сгорал от нетерпения. Прошло несколько дней, и он чувствовал, что этот сверхпроводник — последний шанс Америки вернуть себе статус технологического лидера. Он сидел за столом, перед ним стоял стакан колы, лед в котором давно растаял. Дверь открылась, и вошёл Ганс с папкой в руках.
— Господин президент, доктор Джонсон на проводе.
— Ну что там? — вскинулся Донг Ванг. — Копирование завершено?