Глава 222. Невозможно…
«Морские котики» вернулись.
Шестеро бойцов ковыляли по раскисшей лесной тропе, больше напоминая разбитые остатки армии, чем элитное подразделение. Кто-то опирался на сучковатую палку вместо костыля, кого-то тащили под руки товарищи. Лица были скрыты за грязными бинтами, одна рука покоилась на самодельной перевязи. Лысый капитан, шедший во главе этого печального шествия, заметно припадал на левую ногу, и каждое движение заставляло его лицо искажаться от боли.
Единственным их желанием было поскорее убраться отсюда, улететь в Штаты, туда, где их никто не знает. Но они не ожидали, что на финише их встретит такая толпа.
Иностранные журналисты, томившиеся в ожидании результатов допинг-тестов, при виде «котиков» буквально лишились дара речи. А затем десятки объективов взметнулись вверх.
Щёлк-щёлк-щёлк! Вспышки слились в сплошное слепящее марево.
Бойцы спецназа США помрачнели. Они опустили головы, пытаясь закрыться руками от назойливых камер. Это было унизительно. Герои в камуфляже с нашивками в виде звезд и полос теперь выглядели как побитые псы. Они уже кожей чувствовали ядовитые заголовки завтрашних газет.
— Боже, они в ужасном состоянии! — донеслось из толпы.
— Невероятно... Это действительно те самые «Морские котики»? Сильнейшие в мире?
— Вчера они были богами войны, а сегодня... Жалкое зрелище.
— И всё из-за китайцев! Если бы те не жрали свои таблетки, американцы бы их в порошок стерли.
— Точно! Китайцы победили нечестно. В честном бою у них не было бы ни шанса против такой мощи. Это позор!
Слушая пересуды прессы, американцы оторопели. Оказывается, мир не смеялся над ними — мир винил во всем Китай. Лысый капитан даже криво ухмыльнулся, хотя эта гримаса больше походила на судорогу. Он продолжал идти, не поднимая глаз.
— Прошу прощения, сэр. Вам необходимо пройти допинг-контроль, — преградил ему путь сотрудник оргкомитета.
В его руках был поднос с пробирками. Говорил он вежливо, даже с некоторым сочувствием — совсем не так, как с китайским отрядом. Однако американцы мгновенно напряглись.
Они прекрасно знали, что принимали. Вопрос был в одном: сможет ли их химия обмануть тесты? Препарат «Синий демон» был новейшей разработкой, не прошедшей толком ни клинических испытаний, ни проверок на антидопинговое соответствие. Если их поймают... это будет конец. Мало того что их избили, так еще и объявят мошенниками. Клеймо позора на десятилетия.
Лысый капитан попытался сохранить остатки самообладания:
— Я не думаю, что в этом есть необходимость. Мы ранены, истощены, наши показатели сейчас будут необъективны. Моим людям нужен немедленный отдых и медицинская помощь.
— Да вы посмотрите на них! — выкрикнул какой-то репортер из толпы. — Зачем их мучить проверками?
Он искренне не понимал логики: если бы «котики» приняли допинг, они должны были стать сильнее, а не превратиться в калек. Логика подсказывала, что они чисты, как слеза младенца.
Сотрудник вздохнул:
— Мы ни на секунду не сомневаемся в чести великих «Морских котиков». Но правила есть правила. Китайцы уже сдали анализы, и вы должны сделать то же самое. Просто формальность, уверяю вас.
Капитан побледнел еще сильнее. Он оглянулся на своих парней — те мелко дрожали. И вовсе не от холода.
— Ладно. Мы пройдем тест.
Он взял пробирку и первым вошел в палатку. Остальные потянулись следом, словно приговоренные к эшафоту. Но не успели они скрыться внутри, как снаружи раздался новый крик ужаса.
— Господи! Гляньте туда!
Все головы повернулись в сторону джунглей. То, что они увидели, заставило даже видавших виды репортеров содрогнуться.
Это была группа теней, едва напоминающих людей. Лохмотья камуфляжа, босые ноги (кто-то потерял ботинки в болоте), лица, покрытые коркой из грязи и запекшейся крови. Один боец буквально полз на животе, перебирая руками, так как его ноги волочились сзади бесполезными плетями.
Японский спецназ.
Они не могли стоять. Путь в двести метров от кромки леса до лагеря занял у них вечность. Это были не элитные солдаты, а толпа измученных нищих, чудом выживших в мясорубке.
— Это... это японцы? — прошептала какая-то журналистка, прикрывая рот рукой.
— Да они выглядят хуже американцев! Что с ними сотворили?
Мацумото, завидев толпу журналистов, едва не лишился чувств. Он не ожидал, что здесь соберется весь цвет мировой прессы: CNN, BBC, Reuters... Каждое срабатывание затвора камеры ощущалось как удар хлыстом по лицу. Японцы пытались выпрямиться, сохранить лицо, но ядовитый коктейль в их жилах в сочетании с побоями от китайцев лишил их последних сил. Колени Мацумото ходили ходуном, он смог продержаться ровно две секунды, прежде чем снова согнуться пополам.
— Сборная Японии? Пройдите на допинг-контроль, — потребовал сотрудник. На этот раз в его голосе не было и тени вежливости, лишь холодная настойчивость.
— Что? Контроль? — Мацумото вскинул голову, в его глазах плескался первобытный ужас. Их препарат был секретной разработкой, его метаболиты наверняка светились в моче, как неоновые вывески. — Но в правилах не было этого пункта! Мы читали регламент!
Сотрудник сухо пояснил:
— Правила изменены в экстренном порядке. Кое-кто нарушил принципы честной игры, поэтому проверят всех. Для справедливости.
Лицо Мацумото стало серым. В этот момент из палатки вышел лысый капитан американцев. Он уже сдал пробу и теперь смотрел на японцев с плохо скрываемой злобой.
— Мацумото-кун, придется подчиниться, — прохрипел он, косясь в сторону китайского лагеря. — Это всё из-за... них.
Он не произнес слово «китайцы», но все всё поняли. Мацумото осознал: китайцы были настолько сильны, что оргкомитет заподозрил неладное. И теперь под раздачу попали все. Какая ирония.
— Хорошо. Мы сдадим тесты, — Мацумото взял пробирку. Его руки тряслись так, что он едва её не выронил.
*
В китайской палатке царила тишина. Шестеро бойцов сидели на полу.
Ван Ху прислонился к опорному столбу, закрыв глаза. Его не волновали результаты — он знал, что генетическая активация не оставляет следов, известных антидопинговым агентствам. Его злила та грязь, которую на них вылили. Даже если тест будет чист, скептики всегда найдут повод для обвинений.
— Капитан, ну и сволочи же эти американцы, — подал голос Лю Чжуан. — Сами обкололись дрянью, а на нас валят. Вор кричит: «Держи вора!»
— Это называется двойные стандарты, — отозвался Чжан Вэй.
— Это называется бесстыдство, — добавил Ли Цян.
Ван Ху открыл глаза:
— Хватит. Ждем результата.
Вскоре полог палатки откинулся.
— Команда Китая, на выход. Результаты готовы.
Они вышли к импровизированной трибуне. На фоне флага Игр стоял ведущий с запечатанным конвертом в руках. Вокруг собрались все команды. Американцы стояли, опираясь друг на друга, японцы — те и вовсе едва не падали. Китайцы же замерли, как каменные изваяния.
Ведущий вскрыл конверт и замер. Его брови поползли вверх. Журналисты нацелили объективы на китайцев, ожидая увидеть на их лицах гримасу разоблаченного преступника.
— Итак, сборная Китая, — голос ведущего дрогнул. — Все шесть образцов... отрицательные. Запрещенных веществ не обнаружено.
На площади воцарилась гробовая тишина. Репортеры замерли, забыв нажимать на кнопки. Китайцы же остались невозмутимы.
— Отрицательные? Это как?! — раздался чей-то вопль.
— Быть не может! Как они тогда размазали «котиков»?
— Тест подделан! Перепроверить!
Лысый капитан американцев впился взглядом в Ван Ху. Его рот беззвучно открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы.
— Отрицательный... Бред...
Мацумото покачнулся и едва не рухнул.
— Не принимали? Тогда... как же они нас били? — прошептал он в пустоту.
— Перепроверьте! — закричал кто-то из американцев, чье лицо было сплошным кровоподтеком. — Они сменили образцы! Человек не может обладать такой силой! Это несправедливо!
Ван Ху лишь молча смотрел на этот цирк. Лю Чжуан дернулся было вперед, но капитан остановил его жестом:
— Пусть лают. Факты не изменятся.
Ведущий откашлялся и продолжил:
— Сборная США. Результаты тестов...
Он сделал паузу. Все затаили дыхание.
— Положительные. У всех шестерых. Обнаружены стимуляторы класса S6.
Толпа буквально взорвалась.
— Положительные! Американцы — мошенники!
— Так вот почему они посинели! Позор!
— На глазах у всего мира! Какой скандал!
Американцы стояли, словно оплеванные. Лысый капитан опустил голову, его пальцы судорожно сжимали костыль. К нему подскочил репортер:
— Капитан, как вы это объясните? Вы предали честь своей страны ради победы?
Капитан поднял глаза. В них не было гнева — только бесконечная, выжигающая нутро пустота.
— Без комментариев...
Внезапно его тело забилось в конвульсиях, и он рухнул навзничь.
— Врача! Быстро! — закричал ведущий.
Медик подбежал к упавшему.
— Передозировка! Побочный эффект препарата! Его сердце не справляется! В реанимацию!
Репортеры, словно стая акул, почуявших кровь, окружили носилки, фиксируя каждое мгновение позора когда-то легендарного подразделения.
Когда суматоха улеглась, ведущий зачитал последний вердикт:
— Сборная Японии. Результаты... положительные. Обнаружены глюкокортикоиды класса S9.
Мацумото закрыл лицо руками.
— Мы тоже... — прохрипел он.
Ведущий закрыл папку:
— Согласно регламенту, команды США и Японии дисквалифицированы. Все их результаты аннулированы. Победителем Всемирных игр спецназа объявляется — Китай!
Зал взорвался аплодисментами. Те команды, что играли честно, искренне приветствовали победителей. Ван Ху вышел вперед — спокойный, гордый, непобежденный.
Белый дом.
Донг Ванг сидел перед телевизором, вцепившись в банку колы так сильно, что жесть прогнулась. Липкая жидкость текла по его пальцам, но он не замечал.
— Положительный... — шептал он, глядя на экран безумными глазами. — Мои парни... на допинге...
Ганс стоял рядом, не смея поднять глаз.
— Господин президент... Мы...
— Замолчи! — Донг Ванг устало откинулся на спинку кресла. — Мы еще можем отыграться?
Ганс промолчал. Ответа не было.
Командный центр Китая.
Ван Тяньу сиял. Он с силой ударил кулаком по столу, но на этот раз от радости.
— Слышали?! Чисты! А эти двое — в грязи по самые уши! Весь мир видел! Чу Фэй, чертов гений, ты сделал это!
Он схватил трубку и набрал номер завода «Красная Звезда».
— Чу Фэй! Ты видел?! Наши ребята — герои, а американцы уехали на скорой! Мы победили!
Голос Чу Фэя в трубке был ровным, почти будничным:
— Видел, товарищ командующий. Но это только начало.
Ван Тяньу осекся:
— О чем ты?
— Когда мы перевооружим всю армию этими препаратами, каждый наш солдат станет легендой. Вот тогда и начнется настоящая игра.
Командующий почувствовал, как по спине пробежал холодок предвкушения.
— Хорошо. Я буду ждать этого дня.
Тем временем в лагере Игр американская палатка опустела. Всех «котиков» увезли в госпиталь с аритмией и отказом почек. Их лидер сидел в пустом шатре, обхватив голову руками. Он понимал, что его карьера закончена. Он проиграл всё: битву, честь и будущее. И ответов на вопрос «как это случилось» у него не было. Было только горькое осознание — мир изменился навсегда.