Глава 221. Мы подозреваем, что вы принимали запрещенные препараты!
— Американцы? — Ван Ху заговорил негромко, но в его голосе звенела сталь, отчетливо прорезавшая влажный воздух джунглей. — Мы их уже разбили.
Он произнес это обыденно, словно речь шла о чем-то совершенно пустяковом, вроде прогноза погоды. Однако для бойцов японского отряда эти слова прозвучали подобно разорвавшемуся снаряду.
— Этот флаг мы забрали прямо из их рук, — Ван Ху вскинул трофей. Красное полотнище лениво колыхалось под легким дуновением тропического бриза. Края ткани были изорваны, повсюду виднелись пятна засохшей грязи, но алый цвет все еще горел вызывающе ярко.
Только в этот момент Мацумото заметил, что китайцы действительно сжимают в руках чужое знамя.
— Невозможно! — взвизгнул один из японских спецназовцев. Его голос, неестественно высокий и тонкий, казался жалким на фоне многоголосого шума джунглей. — «Морские котики» непобедимы! Чтобы вы... их одолели? Да это бред! — Он вытаращил глаза, в которых застыло дикое неверие.
Мацумото хранил молчание. Его взгляд впился в лицо командира китайского отряда. Он узнал его. Капитан Ван Ху. Перед началом Всемирных игр спецназа была короткая ознакомительная встреча, и Мацумото запомнил этого человека. Тогда тот показался ему совершенно заурядным: среднего роста, обычного телосложения — из тех, кто мгновенно растворяется в толпе.
Но вчера он видел фотографии их столкновения с американскими «Морскими котиками». Снимки, опубликованные оргкомитетом, были пугающими: китайцы на них выглядели избитыми, их лица заливала кровь. У самого Ван Ху на щеке зияла глубокая рана, а рука была наглухо замотана бинтами.
Но сейчас... На лице Ван Ху не осталось ни шрама. Никаких повязок. Он стоял перед ними, прямой и непоколебимый, словно вековая сосна. В его глазах не было ни тени усталости или страха — лишь глубокое, спокойное сияние абсолютной уверенности.
— Капитан, они не могли победить американцев, — снова подал голос тот же боец.
— Тогда откуда у них флаг? — холодно осведомился Мацумото.
— Наверняка им просто повезло! Нашли его где-нибудь, — в голосе спецназовца слышались нотки отчаянного самовнушения. — Американцы могли обронить его в пылу маневров, а эти подобрали. Да, точно, так и было!
Мацумото медленно кивнул. Это предположение казалось наиболее логичным. Он тоже отказывался верить, что китайцы способны сокрушить «Морских котиков». В конце концов, вчерашний исход не оставлял места для сомнений: американцы буквально раздавили противника. Глядя на записи тех схваток, Мацумото был потрясен мощью «котиков». Их скорость, звериная сила и ярость заставляли его чувствовать себя ничтожеством. Он был готов признать в американцах «старших братьев», но никак не в этих выскочках.
— Капитан Мацумото, может, отберем у них флаг?
В глазах Мацумото вспыхнул недобрый огонек. Он перевел взгляд с Ван Ху на остальных пятерых китайцев. Обычные люди. И все же внутри шевельнулось беспокойство.
— Китайцы не так слабы, как кажутся. У нас нет гарантии победы.
— Это не проблема, капитан. У нас есть последний козырь, — спецназовец понизил голос до едва различимого шепота.
Мацумото нахмурился:
— Ты про те таблетки?
— Именно. Они временно вознесут нашу боевую мощь на недосягаемую высоту. Да, потом будет откат и неделя слабости, но ради чести Японии это того стоит!
Мацумото колебался лишь несколько секунд. Он посмотрел на своих измотанных людей, затем на флаг в руках Ван Ху. Если они добудут его, у них будет два знамени. Это прямой путь на первую строчку рейтинга.
— Ради чести Японии! — прошептал Мацумото.
— Ради чести Японии! — эхом отозвались остальные.
В следующее мгновение японцы синхронно раскусили крошечные капсулы, спрятанные за щеками. Таблетки размером с соевый боб были покрыты тонким восковым слоем. Горькая, обжигающая жидкость хлынула в глотки. Солдаты поморщились от отвратительного вкуса, но никто не посмел выплюнуть ни капли.
Как только препарат попал в кровь, их лица мгновенно налились багровым цветом. Вены под кожей вздулись, пульсируя, словно по ним потек жидкий огонь. Зрачки расширились, дыхание стало хриплым и частым — бойцы словно превратились в живые факелы.
Ван Ху и его товарищи лишь слегка нахмурились, наблюдая за этим преображением.
— Ха, опять за старое? Снова допинг? — Ван Ху мгновенно раскусил ситуацию. Это был уже не первый случай. Сначала американцы, теперь японцы. Ради победы эти люди готовы были жрать хоть яд.
— Бака! — прорычал Мацумото, чьи глаза налились кровью. — Китайцы, отдайте флаг, и, может быть, мы избавим вас от лишних мучений!
Его голос изменился, превратившись в звериный рык. У углов рта выступила белая пена, взгляд стал безумным. Остальные пятеро японцев начали обходить Ван Ху полукругом, готовясь к атаке. Их движения стали неестественно быстрыми, но дергаными, словно тела едва поспевали за командами перестимулированного мозга.
Ван Ху не отступил ни на шаг. На его лице не дрогнул ни один мускул. Мацумото, приняв это спокойствие за парализующий страх, исказил лицо в жуткой ухмылке.
— Струсили? Еще не поздно сдаться. Мы позволим вам покинуть состязания с достоинством.
Ван Ху промолчал. Вместо ответа он сделал шаг вперед и просто поманил противника пальцем.
— Ну, иди сюда, — бросил он коротко и властно. Эти слова вонзились в сердце Мацумото, как каленые гвозди.
Японский капитан взревел от ярости. Его взбесило не само приглашение к бою, а то пренебрежение, с которым оно было сделано. Он — элита спецназа Японии! И какой-то китаец смеет указывать ему пальцем?
— Сдохни!
Мацумото рванулся вперед, и его отряд последовал за ним. Скорость была впечатляющей — препарат действительно работал, ускоряя их рефлексы и движения на добрую треть. Грязь разлеталась из-под их сапог фонтанами.
Но Ван Ху был быстрее.
Его тело на мгновение сжалось, словно стальная пружина, а затем он буквально выстрелил собой навстречу врагу. Мацумото увидел лишь смазанную тень. Он попытался вскинуть руки для блока, но не успел даже шевельнуть плечом, как перед его лицом возник кулак размером с добрый булыжник.
Бум!
Удар пришелся прямо в переносицу. Мацумото показалось, что в него на полном ходу врезался грузовик. Хруст костей, вкус крови и мгновенная тьма в глазах. Его тело подбросило в воздух, он проломил собой молодое деревце и, пролетев еще несколько метров, мешком рухнул в грязь.
В ту же секунду в дело вступили остальные китайцы.
Чжан Вэй мощным пинком отправил одного японца в полет. Лю Чжуан одним коротким ударом в челюсть опрокинул второго. Ли Цян сокрушительным ударом локтя в грудь вывел из строя третьего. С оставшимися двумя соратники Ван Ху расправились так же чисто и буднично.
Бум! Бум! Бум!
Звуки ударов слились в одну канонаду. Японские «суперсолдаты» разлетались в разные стороны, ломая кусты и врезаясь в стволы деревьев.
— Пха! — Мацумото выплюнул сгусток крови, его лицо стало мертвенно-бледным. Эффект таблеток еще действовал, но физические повреждения были такими, что никакая химия не могла их компенсировать. В ушах стоял невыносимый звон.
Он был полностью раздавлен. Еще секунду назад он был полон сил и уверенности, а теперь даже не понял, откуда прилетел удар. Скорость китайца была за гранью человеческого восприятия.
— Мусор, — бросил Ван Ху, проходя мимо поверженного врага. Он наклонился и подобрал выпавший японский флаг. Теперь у него в руках было два трофея.
Он обернулся к лежащему в грязи Мацумото и добавил с легкой усмешкой:
— Ваша химия... слабовата будет.
Развернувшись, он повел свой отряд дальше в чащу.
— Остался последний флаг. Вперед! — скомандовал Ван Ху. Третье знамя находилось в восьми километрах вглубь джунглей. При их нынешнем темпе они доберутся туда за двадцать минут.
— Капитан, как думаешь, другие команды тоже на колесах? — спросил Чжан Вэй.
— Почти наверняка, — отозвался Ван Ху. — Американцы начали, японцы подхватили... Остальные тоже не захотят отставать. Эти игры превратились не в состязание бойцов, а в битву фармацевтов.
— А как же наши... — Лю Чжуан замялся на полуслове.
Ван Ху взглянул на него через плечо:
— У нас всё иначе. Командование гарантировало: никаких побочных эффектов. Это не стимуляторы и не допинг в привычном смысле. Это временная активация на генетическом уровне. Тесты Всемирного антидопингового агентства ничего не найдут.
— Ну и отлично, — выдохнул Лю Чжуан.
— Поднажмем. Заберем третий флаг — и победа наша.
Пока китайский спецназ методично зачищал джунгли, мировые СМИ взорвались сенсацией.
[Шокирующий скандал: китайский спецназ использует запрещенные препараты!]
[Безумие: Всемирные игры спецназа превратились в гонку за таблетками!]
[Китайцы сошли с ума! Ради победы они калечат собственных солдат!]
Заголовки соревновались в абсурдности. Одни писали, что китайский препарат вызывает необратимое разрушение внутренних органов, другие — что бойцов уже увозят в реанимацию прямо с полигона. Эта информационная зараза распространялась мгновенно: от Америки до Европы, от телеэкранов до социальных сетей.
В американском сегменте интернета началось форменное безумие:
«Я же говорил! Китайцы никогда бы не победили наших "Морских котиков" честно. Это всё химия!»
«Вчера их били в хвост и в гриву, а сегодня они терминаторы? Очевидно же, что они закинулись какой-то дрянью!»
«Требуем расследования! Очистите спорт от этой скверны!»
Никто из этих «экспертов» не задавался вопросом: почему, когда вчера американцы громили китайцев, никто не заикался о допинге?
Под давлением общественности оргкомитет Игр выпустил экстренное заявление:
[В связи с многочисленными слухами о применении запрещенных препаратов, судейская коллегия приняла решение о проведении внепланового и максимально строгого допинг-контроля для всех команд. В случае обнаружения нарушений — немедленная дисквалификация и пожизненный бан. Результаты будут оглашены в течение 24 часов.]
Толпа ликовала. Все ждали падения «китайских жуликов».
*
Командный центр военного ведомства Китая.
Ван Тяньу смотрел на заголовки новостей, и его лицо багровело от гнева. Кулаки были сжаты так крепко, что костяшки побелели. Он не заметил, как задел чашку с чаем, и жидкость потекла по столу.
— Проклятье! Эти американцы... Сами воруют, а на других пальцем тычут! — Он с силой ударил по столу, заставив бумаги подпрыгнуть. Было очевидно, что за этой скоординированной атакой в СМИ стоят именно штаты. Только у них хватило бы ресурсов поднять такой вой по всему миру за считанные часы.
— Товарищ командующий, будем делать официальное заявление? — спросил адъютант.
— Заявление? О чем? Мы ничего не нарушали, нам не в чем оправдываться! — отрезал Ван Тяньу. — Раз они хотят проверок — пусть проверяют. Наши препараты не содержат запрещенных веществ. Пусть хоть под микроскопом их рассматривают. И передайте Ван Ху: пусть не отвлекаются на этот шум. Их задача — победить.
Оружейный завод «Красная Звезда».
Ван Цзяцзя сидела в конференц-зале, не отрываясь от смартфона. Каждое слово в новостях жгло её, как раскаленное железо.
— Директор, это просто переходит все границы! — в её голосе дрожала ярость. — Они пишут, что наш препарат ядовит, что мы ставим опыты на людях. Эти журналюги даже в глаза его не видели, но уже вопят о "смертельной опасности"! Откуда у них такие данные? Из пальца высосали?
Ван Мэнцзи тоже выглядела мрачнее тучи:
— Это не просто пресса. Это спланированная атака. Статьи в Европе и Америке написаны как под копирку. Нас пытаются уничтожить информационно.
Чжоу Пэн усмехнулся, скрестив руки на груди:
— Они просто в ужасе. Американцы поняли, что их хваленые «котики» — теперь просто мишени, и включили свою любимую машину лжи. Старый трюк.
Лю Фанфэй поправила очки и посмотрела на Чу Фэя:
— Директор, может, стоит опубликовать результаты тестов? Доказать, что препарат чист?
Чу Фэй, до этого хранивший молчание, наконец поднял голову. Его лицо было абсолютно спокойным.
— Не нужно. Раз они решили раздуть этот пожар, пусть наслаждаются пламенем. Наш препарат — не допинг. В списках WADA его нет и быть не может. Пусть проверяют.
Он сделал паузу и добавил:
— Ван Ху и ребята скоро закончат. Когда они вернутся с тремя флагами и пройдут тест перед камерами всего мира, их «отрицательный результат» станет лучшим ответом. Факты красноречивее любых оправданий.
Сумерки опустились на окраину амазонских джунглей. Небо окрасилось в кроваво-оранжевый, тени деревьев стали длинными и зловещими. В лагере сбора горели прожекторы, а на огромном экране светился рейтинг: Китай занимал первую строчку.
Толпы журналистов с камерами наперевес замерли в ожидании. И вот из лесной тени вышли шестеро.
Их форма была в клочьях, лица перемазаны грязью, но они шли ровным, уверенным шагом. Никакой усталости, никаких травм. Ван Ху, шедший впереди, гордо нес три знамени.
Репортеры набросились на них, как стервятники.
— Капитан Ван Ху, как вы прокомментируете слухи о допинге?
— Что за препарат вы принимали?
— Вы понимаете, что разрушаете свое здоровье ради медали?
Ван Ху даже не замедлил шаг. Он прошел сквозь толпу и бросил три флага на стол перед судьями.
— Судья, принимайте работу. Мы победили.
Главный судья, суровый мужчина в синем жилете, смерил его холодным взглядом.
— Не спешите. У нас есть серьезные подозрения. Вы обязаны пройти немедленный допинг-контроль!
Ван Ху замер. В его глазах вспыхнул гнев, но он быстро взял себя в руки.
— Подозрения? — переспросил он тихо.
— Именно. Это распоряжение оргкомитета. Все лидеры проходят проверку. Вы первые в очереди.
Журналисты застрочили затворами камер. Ван Ху обернулся к своим бойцам и коротко кивнул:
— Хотят проверять — пусть проверяют. Нам скрывать нечего.
Они вошли в палатку допинг-контроля. Внутри их ждали врачи в белых халатах и ряды стерильных пробирок. Процедура была сухой и формальной. Пробы были взяты, опечатаны и помещены в холодильные контейнеры.
— Результаты будут через 24 часа, — объявил врач.
Когда Ван Ху вышел наружу, репортеры снова обступили его.
— Вы уверены в результате?
— Что вы скажете, если тест будет положительным?
Ван Ху остановился и посмотрел в объектив ближайшей камеры. Его взгляд был ледяным.
— Мы не принимали запрещенных препаратов. Но я вижу, вы уже вынесли приговор. Мой вам совет: лучше приберегите свои вопросы для американских «котиков». Им они скоро очень пригодятся.
С этими словами он скрылся в своей палатке, оставив журналистов гадать, что именно он имел в виду.