Глава 208. Миллиард на развитие
На следующий день Ван Тяньу вновь переступил порог кабинета. На этот раз он пришел не ради обсуждения очередного заказа — в руках он держал папку с документами, на которых красовалась тяжелая алая печать.
— Директор Чу, это распоряжение о выделении средств по государственной программе «Особой поддержки», — произнес Ван Тяньу, торжественно выкладывая бумаги на стол. — Миллиард юаней на расширение научно-исследовательских и производственных мощностей по выпуску боевых доспехов.
Чу Фэй взял папку и медленно пролистал страницы, вчитываясь в сухие строчки приказа.
— Целый миллиард?
— Именно так, — кивнул Ван Тяньу. — Старый руководитель лично утвердил эту сумму. Он просил передать: государство окажет вашему проекту полную поддержку. Если не хватит денег — подавайте заявку снова. Если не хватит людей — набирайте лучших. Главное, чтобы проект развивался. Всё, что потребуется, будет предоставлено.
Чу Фэй на мгновение замолчал, осознавая масштаб ответственности.
— Передай Старому руководителю мою искреннюю благодарность.
— Скажешь ему сам, — усмехнулся Ван Тяньу. — Он упомянул, что когда ты в следующий раз приедешь в Киото, он обязательно пригласит тебя на обед.
— По рукам, — с улыбкой ответил Чу Фэй.
Получив внушительное финансирование, Чу Фэй немедленно приступил к планированию расширения. Прежний сборочный цех площадью всего в пятьсот квадратных метров стал катастрофически тесен. Новая линия требовала как минимум две тысячи «квадратов», не считая специализированных зон для испытаний, складов материалов и участков обработки деталей.
Чу Фэй выделил под строительство пустующий участок на восточной окраине завода. Раньше здесь был лишь заброшенный пустырь, заросший бурьяном и жесткой травой, но вскоре тишину нарушил рев строительной техники. Рабочие принялись разравнивать землю и заливать фундамент.
Проект цеха Чу Фэй начертил лично. Это должно было быть современное здание на основе стального каркаса: огромные пролеты без промежуточных колонн позволяли свободно размещать производственные линии. Стены и крышу обшили сэндвич-панелями с отличной теплоизоляцией. Внутри монтировалась мощная система кондиционирования и осушения воздуха — сборка [реакторов Арка] требовала стерильной чистоты, а также строгого соблюдения температурного режима и влажности.
Всего за два месяца строители возвели корпус. Следом начался монтаж оборудования: пятиосевые станки, вакуумные печи, универсальные испытательные машины, высокоточные измерительные системы... Десятки единиц сложнейшей техники прибывали одна за другой. Му Цинсюэ лично руководила приемкой: каждый станок подвергался тщательной проверке, и она не ставила подпись, пока не убеждалась, что точность соответствует эталонной.
Параллельно с обустройством цеха Чу Фэй открыл охоту на таланты. Он разместил объявления на профильных порталах и забросил удочку в чаты выпускников Оборонного научно-технологического университета. Требования были жесткими: профильное образование в области механики, электроники или авиации, степень не ниже бакалавра и минимум два года реального опыта. Меньше чем за неделю на его почту упало три сотни резюме. Чу Фэй лично отсеял лишних, оставив двадцать лучших специалистов: по пять инженеров на каждое направление — механику, электронику, материаловедение и программное обеспечение.
В день выхода новых сотрудников Чу Фэй собрал их в конференц-зале.
— Приветствую вас на Оружейном заводе «Красная Звезда», — начал он, обводя взглядом собравшихся. — Ваша задача — создавать [боевые доспехи] . Это совершенно новый вид вооружения, аналогов которому нет во всем мире. Вам предстоит работать с технологиями, которые раньше казались фантастикой, и сталкиваться с трудностями, которых еще никто не преодолевал. Но я верю: если мы объединим усилия, для нас не останется ничего невозможного.
Новички слушали затаив дыхание, в их глазах горел азарт. Они понимали, что попали в компанию, которая творит историю.
С запуском новой линии производство ускорилось в разы. Если раньше в старом цеху можно было собирать только два комплекта одновременно, то теперь — десять. Изготовление комплектующих тоже полностью перевели на внутренние рельсы, перестав зависеть от сторонних поставщиков.
Когда первая партия серийных доспехов сошла с конвейера, Чу Фэй лично проинспектировал каждый экземпляр. Он начал с внешнего осмотра: нет ли царапин на бронеплитах? Идеально ли ровные сварные швы? Надежно ли затянуты болты? Затем перешел к «начинке»: проверял крепление реактора, аккуратность прокладки кабелей, плотность разъемов полетного компьютера. Финальным этапом стал запуск систем. Каждый доспех проходил программу самодиагностики прямо на стенде.
Первые десять единиц были признаны безупречными.
— Готовы к передаче, — Чу Фэй размашисто расписался в акте приемки.
Эта партия предназначалась для Восточного военного округа — они первыми сделали заказ и первыми получили товар. Ван Цзяньцзюнь лично прибыл на завод для приемки. Десять серых стальных фигур выстроились в ряд на испытательной площадке, их матовая броня хищно поблескивала на солнце. Генерал подошел к крайнему доспеху и провел ладонью по гладкой поверхности.
— Директор Чу, — Ван Цзяньцзюнь обернулся к нему, — когда эти красавцы смогут вступить в бой?
— Обучение пилотов займет месяц, — ответил Чу Фэй. — Мы подготовили учебные пособия и симуляторы. Первая группа может приступать уже в следующем месяце.
Ван Цзяньцзюнь серьезно кивнул:
— Хорошо. Я отберу лучших асов для этого дела. — Он снова посмотрел на стройные ряды брони и глубоко вздохнул. — Знаешь, Чу Фэй, что я сейчас чувствую?
— И что же?
— Глядя на них, я понимаю: будущее военно-воздушных сил Китая — прямо здесь, перед нами.
За подготовку пилотов отвечал Чжоу Пэн. Он составил подробнейший учебник на две сотни страниц, охватывающий всё: от принципов работы реактора до методов экстренного ремонта в полевых условиях. Также под его руководством был создан тренажер — стационарная кабина доспеха со всеми приборами и органами управления, в точности повторяющими оригинал. Пилот надевал шлем виртуальной реальности и погружался в симуляцию: взлет, посадка, зависание, фигуры высшего пилотажа, сверхзвуковые рывки и боевые столкновения.
В первую группу вошли двадцать человек — элита из разных военных округов. Асы, налетавшие более тысячи часов на истребителях, вертолетах и транспортниках.
На первом занятии Чжоу Пэн встал перед строем:
— Господа, вы все — опытнейшие пилоты. Но забудьте всё, чему вас учили раньше. Этот доспех не похож ни на самолет, ни на вертолет. Это летательный аппарат, который вы надеваете на себя.
Он включил проектор, и на экране развернулась сложная схема.
— Сердце доспеха — [реактор Арка] . Он дает колоссальную мощность. Вам не нужна дозаправка или подзарядка. Один реактор обеспечивает сто часов непрерывной работы.
Пилоты лихорадочно заскрипели ручками в блокнотах.
— Система управления интеллектуальна, — продолжал Чжоу Пэн. — Вам не нужно щелкать сотней тумблеров. Доспех понимает ваши намерения: захотите влево — он довернет влево. Захотите вверх — взлетит. Но есть одно условие: вы должны научиться правильно «желать».
— Инструктор Чжоу, что значит «научиться желать»? — поднял руку один из офицеров.
— Это значит, что ваши импульсы должны быть четкими и решительными, — улыбнулся Чжоу Пэн. — Если вы засомневаетесь, доспех тоже дрогнет. Если испугаетесь — реакция замедлится. Прежде всего вы должны научиться контролировать свое тело и свои эмоции.
Офицеры переглянулись. Похоже, эта штука была куда капризнее любого истребителя.
Обучение длилось месяц. Первые две недели ушли на теорию. Пилоты зазубривали технические параметры и алгоритмы действий при ЧС. Каждый вечер — экзамен. Тот, кто не добирал баллов, в пять утра уже стоял на плацу, готовясь к пересдаче.
На третьей неделе начались симуляции. По четыре часа в день каждый курсант проводил в «коконе» тренажера. Сначала у многих не получалось: то проскакивали точку поворота, то заваливались при зависании. Виртуальные «катастрофы» случались десятками.
Чжоу Пэн терпеливо наставлял каждого:
— Слишком резко! Легче, доспех чувствует малейшее смещение центра тяжести. Расслабься, не будь деревянным. При повороте используй периферийное зрение — у тебя здесь обзор на триста шестьдесят градусов, привыкай к этому!
К четвертой неделе прогресс стал очевиден. Пилоты уверенно выполняли сверхзвуковые перехваты и уклонялись от ракет в симуляции. Чжоу Пэн доложил Чу Фэю:
— Все двадцать человек прошли симуляцию. Пора выпускать их в небо по-настоящему.
— Хорошо, — кивнул Чу Фэй. — На следующей неделе начинаем полеты на полигоне.
Первый день реальных испытаний вызвал у пилотов небывалый ажиотаж. Первым в доспех предстояло облачиться капитану Чжан Хаю из Восточного военного округа. Опытный ас, летавший на J-10 и J-16, он заметно нервничал, когда бронеплиты сомкнулись вокруг его тела.
— Самодиагностика системы, — раздался в наушниках голос Чжоу Пэна.
— Все системы в норме, — отрапортовал Чжан Хай.
— Взлет разрешаю.
Чжан Хай плавно выжал педаль тяги, и доспех мягко оторвался от земли, зависнув на десятиметровой высоте. Сделав глубокий вдох, пилот начал выполнять маневры: лево, право, наклон вперед... Машина слушалась малейшего движения.
— На малых скоростях стабилен. Перехожу к ускорению.
Тяга возросла, и полигон под ногами превратился в смазанную полосу. Сто, двести, триста километров в час... Сердце Чжан Хая бешено колотилось. За годы службы он никогда не испытывал ничего подобного. Никакой кабины, никакой приборной панели перед глазами — только ты и небо. Ветер свистел в шлеме, а земля неслась навстречу, словно в кино на ускоренной перемотке.
— Чжан Хай, следи за скоростью, — напомнил Чжоу Пэн.
— Понял!
После посадки, когда Чжан Хай выбрался из доспеха, его колени предательски дрожали.
— Ну как? — подошел к нему Чжоу Пэн.
Пилот сорвал шлем, на его лице сияла широкая, почти безумная улыбка:
— Это было... просто запредельно!
Вскоре все двадцать пилотов завершили программу. Они освоили сверхзвук и применение вооружения, налетав в среднем по тридцать-пятьдесят часов. В день финального экзамена Чу Фэй лично прибыл на полигон. Задание было суровым: взлет, полет на сверхзвуке к цели в ста километрах, уничтожение трех наземных мишеней и возвращение. На всё про всё — не более пятнадцати минут.
Все двадцать асов справились блестяще. Чу Фэй, глядя на пролетающие над головой стальные тени, довольно улыбнулся.
— Директор, первая группа готова, — доложил подошедший Чжоу Пэн. — Можно передавать технику в части.
— Отлично. Сообщи штабам округов — пусть забирают своих «орлов».
Весть о том, что завод «Красная Звезда» создал реальные «костюмы Железного человека», молнией разнеслась по армии. Несмотря на секретность, слухи в курилках штабов росли как снежный ком: «Они летают быстрее звука!», «Один такой солдат стоит целого звена истребителей!».
Командующие других округов оборвали телефон Ван Тяньу.
— Спокойно, — отвечал он каждому. — Очередь строго по заказам. Восточный округ был первым, вы — следом.
— Мы вторые в списке, нельзя ли ускорить? — наседал Чжао Цян из Центрального военного округа.
— Никак нет. Мощности Чу Фэя не резиновые, делает сколько может.
— Эх... Ладно. Скажи ему, пусть поторапливается! — вздыхал Чжао Цян.
За океаном тоже не дремали. Разведка Штатов задействовала все ресурсы: спутниковые снимки, радиоперехват, агентурную сеть. Но «Красная Звезда» была крепостью: электромагнитное экранирование гасило сигналы, жесточайшие проверки отсекали чужаков, а файрволы были крепче брони.
Информации у Пентагона было мало, но и того, что имелось, хватило для паники. Эксперты на основе снимков создали 3D-модель и вынесли вердикт: этот доспех по боевой мощи сопоставим с легким истребителем, но при этом он в разы маневреннее, незаметнее и его почти невозможно перехватить средствами ПВО.
Министр обороны Штатов долго молчал, изучая отчет.
— Нам нужны свои доспехи, — наконец произнес он. — И они должны быть лучше китайских. — Он поднял трубку и набрал главу DARPA:
— Как продвигается ваш проект?
Голос на том конце был неуверенным:
— Господин министр, мы столкнулись с рядом проблем... Плотности энергии не хватает, алгоритмы полета нестабильны...
— Мне не нужны оправдания! — оборвал его министр. — Мне нужен результат. Даю вам год. Если не сделаете — пишите заявление об увольнении.
Чу Фэй не знал о метаниях за океаном. Его мысли были заняты модернизацией. Пилоты прислали первые отзывы: кресло жестковато, шлем тяжеловат, педали просили сдвинуть, а реактивная струя при посадке поднимает слишком много пыли.
Чу Фэй методично записывал каждое замечание. Он уже работал над второй версией [реактора Арка] . Текущие пятьсот киловатт были хороши, но для тяжелого вооружения или полетов в стратосфере требовалось больше. Его цель — мегаватт при тех же габаритах. Это означало поиск новых катализаторов и систем охлаждения.
Рисуя эскизы в блокноте, он вдруг замер. «А что, если использовать этот реактор не только в доспехах? Самолет с бесконечным запасом хода... Корабль, не требующий заправки десятилетиями... Дешевая энергия для городов...» Перед ним открывались поистине безграничные горизонты.