Глава 192. Заказ от Персидских Котов
Тем временем на другом конце планеты.
Персидская держава. Будучи крупным государством Ближнего Востока с колоссальными запасами нефти, она, тем не менее, никогда не обладала по-настоящему сокрушительной военной мощью. В последние годы отношения с Штатами накалились до предела. Авианосные ударные группы американцев постоянно патрулировали побережье Персии, а их истребители регулярно нарушали воздушное пространство для разведки.
Лидеры страны находились под колоссальным давлением. Авиапарк устарел, флот был практически декоративным, а наземные системы ПВО едва ли могли достать до американских авианосцев. Каждый раз, когда «стальной кулак» Штатов приближался к их водам, персам оставалось лишь слать ноты протеста. Эффективных средств противодействия у них не было.
В этот день министр обороны генерал Карим сидел в своем кабинете, мрачно сдвинув брови. На его столе лежал свежий отчет разведки: авианосная ударная группа Штатов во главе с авианосцем «Джеральд Р. Форд» движется к их берегам. Ожидаемое время прибытия — через три дня. В сопровождении два эсминца, крейсер и судно снабжения.
Кариму было пятьдесят восемь. Могучий старик с окладистой бородой, прошедший через две войны. Он знал запах пороха, но сейчас чувствовал лишь горькое бессилие.
— Генерал, неужели у нас совсем нет выхода? — спросил сидевший напротив министр иностранных дел Заман. Это был утонченный дипломат в золотых очках, всегда говоривший взвешенно и неспешно.
Карим лишь тяжело покачал головой:
— Максимальная дальность наших ракет — двести километров. Авианосцы Штатов могут нанести удар со ста пятидесяти. Наши самолеты будут сбиты через двадцать минут после взлета. У нас нет шансов.
Заман поправил очки:
— Нам нужно закупить более совершенное оружие.
— Где? — Карим вскинул взгляд.
— Мой совет — Китай. Там недавно громко заявил о себе некий оружейный завод «Красная Звезда». Помните мятеж в Моро? Они купили танки на этом заводе и буквально стерли повстанцев в порошок. По данным нашей разведки, характеристики тех машин просто за гранью понимания.
Карим нахмурился:
— Оружейный завод «Красная Звезда»? — В его голосе слышалось сомнение.
Заман достал из папки документ и протянул генералу:
— Это то, что удалось собрать по неофициальным каналам. Их разработки пугающе эффективны. Военное ведомство Китая дает им высочайшие оценки.
Карим бегло просмотрел бумаги. Информации было немного — слухи, обрывки данных. Но одна строчка заставила его сердце биться чаще: беспилотники «Красной Звезды» способны к автономному принятию решений и обладают феноменальной способностью прорыва ПВО.
Генерал отложил папку и долго молчал.
— Нам нужно увидеть это своими глазами, — наконец произнес он. — Отправь людей в Китай. Пусть найдут этот завод. Если их дроны наполовину так хороши, как пишут, у нас появится призрачный шанс.
— Будет исполнено, — кивнул Заман.
Три дня спустя. Китай. Оружейный завод «Красная Звезда».
Чу Фэй в своем кабинете в очередной раз изучал рукописи Ван Шэнли. Несмотря на их некоторую наивность, в них крылись уникальные идеи, дававшие ему пищу для размышлений. В дверь постучала Ван Мэнцзи:
— Директор, к нам гости.
— Кто на этот раз?
— Представители Персии. Говорят, приехали за беспилотниками.
Чу Фэй закрыл тетрадь и задумался.
— Пусть подождут в приемной. Я скоро буду.
В приемной сидели трое. Возглавлял делегацию Хасан, представитель закупочного отдела министерства обороны Персии — мужчина лет сорока в строгом костюме с аккуратной бородкой. За его спиной застыли переводчик и технический советник.
Хасан был не в духе. Десять часов в самолете, потом два часа по разбитым дорогам в эту глушь. Пейзажи за окном — поля да деревни — заставляли его сомневаться, не ошибся ли водитель адресом. Когда же машина замерла у ворот завода, он едва не рассмеялся от разочарования.
Выцветшая вывеска, облупившиеся стены, выбоины в асфальте и... рисунки сельхозтехники на стенах. И это — кузница «лучших в мире» беспилотников? Хасан был полон скепсиса, но долг обязывал его войти.
Теперь он сидел в скромной приемной — диван, столик, кулер и доска с какими-то формулами. После сверкающих офисов крупных корпораций это место выглядело жалко.
Дверь открылась, вошел Чу Фэй.
— Добрый день. Я директор завода, Чу Фэй.
Хасан поднялся для рукопожатия:
— Приветствую, директор Чу. Я Хасан, представляю министерство обороны Персии. Мы прибыли, чтобы ознакомиться с вашей беспилотной продукцией.
Чу Фэй кивнул, усаживаясь напротив:
— Мы пока не работали на экспорт официально. Но если ваши намерения серьезны, мы можем это обсудить.
Глаза Хасана блеснули:
— Директор Чу, можем ли мы взглянуть на образцы?
— Почему бы и нет, — ответил Чу Фэй.
Он вывел гостей из здания и повел к ангарам. Внутри ровными рядами стояли серые машины. Это была экспортная версия — упрощенная, «урезанная», но даже в таком виде она была способна раздавить любой топовый беспилотник на рынке вооружений.
Хасан вошел в ангар, и его шаг невольно замедлился. Приплюснутый фюзеляж, плавно переходящий в крылья, под которыми скрывались четыре винта. Этот облик не имел ничего общего с привычными дронами.
— Это и есть ваш товар? — спросил Хасан.
— Именно, — подтвердил Чу Фэй. — Конструкция с поворотными винтами. Совмещает вертикальный взлет и режим самолета. Максимальная дальность — две с половиной тысячи километров, боевой радиус — тысяча. Скорость до 0,9 Маха. Время зависания — более четырех часов, время полета в режиме самолета — до двенадцати часов.
Хасан почувствовал, как перехватило дыхание. Он был профессионалом и понимал язык цифр. Две с половиной тысячи километров дальности... Это значило, что дрон, взлетев из глубины их страны, мог накрыть весь Персидский залив.
— А что с малозаметностью? — подал голос Хасан.
Чу Фэй назвал «урезанную» цифру:
— Эффективная площадь рассеяния — около 0,1 квадратного метра.
0,1 метра. Не абсолютный рекорд, но на голову выше большинства существующих БПЛА.
Хасан обернулся к советнику — инженеру по имени Фахд. Тот, прищурившись, изучал детали сборки, но, услышав параметры, не смог скрыть изумления.
— Директор Чу, — обратился Фахд, — мы можем увидеть его в деле?
— Завтра утром проведем демонстрационный полет.
Следующее утро. Испытательный полигон завода. Небо было девственно чистым, видимость — идеальной.
Серая машина замерла на старте. Персы в ожидании задрали головы. Чу Фэй в пункте управления нажал кнопку пуска.
Ву-у-у-ум... Четыре винта раскрылись, двигатели взревели. Дрон плавно оторвался от земли, поднялся на пятьдесят метров и замер. Хасан невольно приоткрыл рот. Он видел много дронов, но ни один не висел так мертво, словно прибитый к небу гвоздями.
Спустя две минуты винты начали поворачиваться. Из вертикального положения они плавно перешли в горизонтальное. Скорость росла, высота увеличивалась. Переход был безупречным, без единого рывка. Как только винты легли в горизонт, дрон превратился в стремительную стрелу. Меньше чем за десять секунд он разогнался до пятисот километров в час. Серая тень выписывала в небе идеальные круги.
Фахд не отрывался от бинокля. Сомнение на его лице сменилось предельной концентрацией, а затем — чистым восторгом.
Сорок минут дрон демонстрировал фигуры высшего пилотажа: скоростные пролеты, крутые виражи, резкие наборы высоты и пикирование. Всё было исполнено безукоризненно. Наконец, машина вернулась и вертикально опустилась на площадку.
Хасан опустил бинокль и тяжело выдохнул.
— Директор Чу, а как обстоят дела с ИИ?
— Система обладает полной автономностью. Сама прокладывает маршрут, распознает цели, оценивает угрозы и принимает меры противодействия.
Глаза перса загорелись:
— Покажете?
Чу Фэй ввел команду: взлететь, достичь цели в тридцати километрах и вернуться. Он не задавал ни высоты, ни курса. Всё было отдано на откуп машине.
Дрон взмыл в небо. На этот раз он не пошел по прямой. Он набрал высоту, сделал крюк и зашел к цели с тыла, постоянно меняя скорость.
— Почему он летит так странно? — нахмурился Фахд.
— Он обходит зоны вероятного обнаружения радарами, — пояснил Чу Фэй. — ИИ анализирует ландшафт и электромагнитный фон, выбирая оптимальный путь для скрытного проникновения.
Фахд лишь безмолвно открыл рот. Через пятнадцать минут дрон вернулся.
Хасан долго молчал. Наконец он спросил:
— Директор Чу, какова цена за единицу?
Чу Фэй назвал сумму. Хасан даже не пытался торговаться.
— Мы берем сто штук.
Чу Фэй покачал головой:
— Сто — это слишком много. Наши мощности ограничены, и приоритет — внутренний рынок. Максимум пятьдесят.
Хасан нахмурился:
— Пятидесяти хватит?
— Более чем, — отрезал Чу Фэй. — Одна наша машина по эффективности стоит десятка обычных.
Хасан и Фахд переглянулись. Инженер едва заметно кивнул.
— Хорошо, пятьдесят. Когда поставка?
— Первая партия в двадцать единиц — в течение месяца. Остальные тридцать — в следующие два.
Хасан протянул руку:
— По рукам.
Неделю спустя. Пустыня в центре Персии.
Бескрайние пески, выжженная земля и синее небо. Военные развернули здесь временный полигон. Генерал Карим лично прибыл на испытания в сопровождении свиты офицеров. Фахд уже собрал две первые машины и проводил последнюю проверку.
— Генерал, всё готово, — доложил Фахд.
Карим кивнул:
— Начинайте.
Ву-у-у-ум... Серая тень поднялась в воздух.
Фахд прогнал дрон по всем тестам: стабильность зависания, вертикальный подъем, переход в горизонтальный полет. Когда на приборах высветилась скорость в 900 км/ч, Фахд протер глаза. Он не верил своим чувствам.
Шесть часов дрон кружил в небе на крейсерской скорости. После приземления заряд батареи составлял еще шестьдесят процентов. Это означало, что реальная автономность — более пятнадцати часов.
Затем — тест на малозаметность. Радары ПВО включились на полную мощность. Оператор докладывал:
— Дистанция сто километров — ЭПР 0,09 метра... Восемьдесят километров — 0,085... Шестьдесят — 0,08...
Фахд застыл. Эти цифры были даже лучше, чем обещал Чу Фэй.
— Генерал, — голос инженера дрожал, когда он подошел к Кариму. — Эта машина... она превосходит все наши ожидания.
Он зачитал данные. Карим слушал в гробовом молчании.
— А ИИ? — спросил генерал.
— Сейчас проверим.
Целью была старая бронемашина в ущелье за пятьдесят километров. Дрон знал лишь примерный квадрат.
Машина взмыла в небо, пошла «змейкой», огибая имитации радаров. Через десять минут она была в зоне. Дрон не бросился в атаку, он сделал круг, сканируя местность сенсорами. Нашел цель. Проанализировал ветер, ландшафт, угрозы. Снизился, зашел со слепого пятна, используя скалы как укрытие. На дистанции в пять километров цель была захвачена симуляцией ракетного удара.
Всё — без вмешательства человека.
Фахд смотрел на экран, и по его спине пробежал холод. Это не просто машина. Это мыслящий хищник.
— Генерал, — Фахд повернулся к Кариму. — Я двадцать два года в авиации. Я видел всё. И я заявляю: это лучший беспилотник в мире. Без вариантов.
Карим кивнул, его взгляд был направлен вдаль, за горизонт, где Тегеран встречался с небом.
— Мы забираем всё. Все пятьдесят штук. И скажи им — мы доплатим. Первая партия должна быть у нас через две недели. Любые деньги. Нам нужно это оружие сейчас.
Он вспомнил отчет об авианосце «Форд». Время дипломатии истекало. Пришло время «Красной Звезды».