Глава 179. Не спалось этой ночью?
Ван Цзеюй простоял на балконе очень долго.
Сигареты улетали одна за другой, устилая пепельницу горой окурков. Обычно он не баловал себя табаком — пара штук в день, не больше. Но сегодня нервы были натянуты как струны. Полпачки ушло за один вечер, а мысли всё никак не желали укладываться в стройную теорию.
Слова дочери жгли разум: взлетная масса, дальность, невидимость — всё лучше, чем у B-2. И лучше, чем у его детища.
Для человека, отдавшего небу тридцать лет, это было сродни откровению. Он привык считать свой проект вершиной китайской инженерии. А тут — какой-то неведомый пик, возникший из ниоткуда.
Наконец, Ван Цзеюй затушил последний окурок и вернулся в комнату. На часах было одиннадцать вечера. В квартире царила тишина, лишь холодильник негромко гудел на кухне. Стол был уже прибран, бутылка «Маотая» вернулась в шкаф.
Академик немного потоптался в гостиной, а затем решительно направился к комнате дочери. Из-под двери пробивалась тонкая полоска света.
Тук-тук-тук.
— Мэнцзи, ты еще не спишь?
Дверь открылась почти сразу. Девушка была уже в пижаме, на лице красовалась тканевая маска.
— Папа? Ты чего так поздно?
Ван Цзеюй замялся, переминаясь с ноги на ногу:
— Слушай... ты не могла бы поговорить с Чу Фэем? Я хочу завтра приехать на ваш завод. Хочу увидеть этот самолет своими глазами.
В его голосе сквозила почти детская мольба, смешанная с жгучим профессиональным любопытством. Ван Мэнцзи удивленно вскинула брови.
— Ты хочешь поехать к нам?
— Да! — кивнул отец. — Пока я сам не увижу, я не найду покоя.
Мэнцзи видела, как горят глаза отца. Она знала эту страсть — когда он видел интересный самолет, для него переставал существовать остальной мир.
— Ладно, я попробую завтра спросить. Но ничего не обещаю, Чу Фэй строго следит за секретностью.
Ван Цзеюй тут же оживился:
— Зачем ждать завтра? Звони сейчас! — он едва не всучил дочери её же смартфон.
Мэнцзи округлила глаза:
— Папа, ты время видел? Одиннадцатый час! Люди спят!
Академик глянул на часы и виновато хлопнул себя по лбу:
— Ох, и правда... Совсем голову потерял. Ладно, тогда завтра. Как только придешь на работу — сразу спроси!
Девушка лишь вздохнула. Видеть отца, всегда такого степенного и рассудительного, в состоянии подобной «лихорадки» было непривычно. Обычно он был скалой спокойствия, а сейчас напоминал азартного игрока перед важной ставкой.
— Хорошо-хорошо. Утром всё узнаю. Иди спать, — она мягко закрыла дверь.
Но сна не было ни в одном глазу — теперь уже у обоих.
Ван Цзеюй ворочался в постели. Подушка казалась раскаленной, одеяло — слишком тяжелым. Он то сбрасывал его, то кутался вновь. В голове, словно на неисправном проекторе, крутились цифры.
«ЭПР 0,007... Скорость 1,5 Маха... Это вообще физически возможно для такой массы?»
В два часа ночи он окончательно сдался. Включил свет, накинул халат и ушел в кабинет. Там он разложил чертежи своего проекта, вглядываясь в линии «летающего крыла». Еще вчера они казались ему совершенством. Сегодня — лишь бледной тенью чего-то большего. Так он и просидел до самого рассвета, глядя в одну точку.
Утро ворвалось в квартиру вместе с первыми лучами солнца. Ван Мэнцзи проснулась бодрой, потянулась и распахнула шторы. День обещал быть жарким. Она вышла из комнаты, направляясь в ванную, и едва не вскрикнула от неожиданности.
— О господи, папа! Ты напугал меня!
Ван Цзеюй стоял в коридоре, прислонившись к стене. Вид у него был... пугающий. Огромные синяки под глазами, ввалившиеся щеки, красные от лопнувших сосудов белки глаз. Он казался осунувшимся на десять лет за одну ночь.
— Папа, ты что, вообще не спал? — встревоженно спросила Мэнцзи, пытаясь коснуться его лба.
Отец увернулся, в его взгляде читалось странное, лихорадочное возбуждение.
— Какой там сон! Я всю ночь только и делал, что пересчитывал данные твоего самолета! Пытался понять, как Чу Фэй добился такой скрытности и скорости!
Голос академика охрип, стал сухим, как наждак. Он говорил быстро, почти захлебываясь словами.
— Папа, ты же академик, — Мэнцзи покачала головой, — а ведешь себя как мальчишка. Нельзя так изводить себя.
— Как я могу не изводить себя?! — почти выкрикнул Ван Цзеюй. — Это же стелс-бомбардировщик! Опора страны! Величайший вызов в моей карьере!
Мэнцзи поняла: спорить бесполезно. Для него это была не просто техника, это была сама жизнь.
— Ладно, тише. Иди на кухню, выпей воды, а я сейчас умоюсь и позвоню Чу Фэю.
Девушка скрылась в ванной, а Ван Цзеюй послушно сел на диван, не сводя глаз с двери. Как только Мэнцзи вышла с телефоном в руках, он буквально подобрался всем телом.
— Звони, — скомандовал он.
Мэнцзи набрала номер. Трубку взяли после третьего гудка.
— Да, Мэнцзи, доброе утро, — голос Чу Фэя был бодрым, он явно давно был на ногах.
— Чу Фэй, извини за беспокойство... Тут такое дело. Мой отец, академик Ван Цзеюй... Он очень хочет приехать к нам на завод. Посмотреть на бомбардировщик.
Ван Цзеюй затаил дыхание, вцепившись пальцами в колени. В трубке повисла тишина.
— Академик Ван? — переспросил Чу Фэй.
— Да.
— Пусть приезжает, — просто ответил Чу Фэй. — Приезжайте сегодня утром. У меня как раз есть пара вопросов к такому опытному специалисту.
— Правда? Спасибо, Чу Фэй! До встречи!
Мэнцзи едва успела убрать телефон от уха, как отец уже подскочил с дивана.
— Едем! Прямо сейчас!
— Папа, ты даже не позавтракал!
— К черту завтрак, на месте поедим! — Ван Цзеюй уже натягивал туфли в прихожей, едва попадая ногами в пятки.
Мэнцзи только вздохнула, схватила со стола пару булочек, сунула их в сумку и поспешила за отцом. На лестнице академик развил такую скорость, что дочери пришлось бежать вприпрыжку.
— Папа, осторожнее, не упади!
Через сорок минут такси остановилось у ворот оружейного завода «Красная Звезда».
Выцветшая вывеска, ржавые опоры забора... Ван Цзеюй долго смотрел на эти буквы. В этот раз они не вызывали у него скепсиса. Теперь он смотрел на этот завод с тем же трепетом, с каким паломник смотрит на древний храм.
— Папа, идем, — Мэнцзи потянула его за рукав.
Ван Цзеюй глубоко вдохнул, расправил плечи и шагнул на территорию. Он чувствовал: сегодня его мир изменится навсегда.