Глава 178. Это абсолютно невозможно!
Ван Мэнцзи вернулась домой раньше обычного. После того как испытания стелс-бомбардировщика на заводе «Красная Звезда» прошли успешно, Чу Фэй расщедрился и дал всем полдня отдыха. Такая неслыханная щедрость случалась редко, и Мэнцзи решила провести вечер с отцом.
Их квартира в старом районе города всегда была оплотом уюта. Несмотря на высокий статус Ван Цзеюя в научном мире, он отказывался переезжать в элитные новостройки, храня верность старым стенам.
Едва открыв дверь, Мэнцзи почувствовала дразнящий аромат домашней еды. На столе в гостиной буквально не было свободного места.
Рыба в соусе, кисло-сладкие ребрышки, паровой краб, брокколи с чесноком и большая супница с наваристым куриным бульоном. В центре стола красовалась бутылка «Маотая» — отец хранил её для особого случая уже несколько лет.
Мэнцзи, скидывая туфли, озадаченно замерла:
— Папа? У нас какой-то праздник? Я что-то пропустила?
Ван Цзеюй высунулся из кухни с тарелкой салата. Его лицо так и светилось, глаза превратились в узкие щелочки от улыбки.
— Ха-ха, ты как раз вовремя! Угадай, какой сегодня день? — он поставил салат на стол, вытер руки о фартук и с торжественным видом откупорил бутылку. Аромат элитного алкоголя тут же заполнил комнату.
Мэнцзи уселась за стол, с интересом наблюдая за отцом.
— Хм, интрига. У меня тоже есть потрясающая новость, но давай сначала твою.
Ван Цзеюй налил себе стопку и победно взглянул на дочь:
— Какая бы новость ни была у тебя, моя — круче. Говори первая, чтобы потом не так обидно было!
Девушка усмехнулась. Она была уверена: то, что она расскажет про «Красную Звезду», заставит отца лишиться дара речи. Стелс-бомбардировщик Чу Фэя был за гранью реальности.
Но Ван Цзеюй не выдержал и выпалил сам:
— Мы завершили разработку! Наш стелс-бомбардировщик сегодня совершил первый успешный полет!
Его глаза горели фанатичным огнем. Тридцать лет ожиданий, тысячи бессонных ночей, споры, неудачи — всё это осталось позади. Теперь у Китая были свои «крылья».
Мэнцзи застыла с открытым ртом.
— Надо же... Какое совпадение.
Ван Цзеюй принял её шок за благоговение. Он откинулся на спинку стула и самодовольно закинул ногу на ногу.
— Я не могу раскрывать все цифры, но скажу одно: наш самолет превзошел американские B-2. Понимаешь? Мы обошли Штаты!
— Обошли B-2? — переспросила она.
— Именно! — Ван Цзеюй кивнул, сияя от гордости. — Дальность, нагрузка, невидимость — мы впереди по всем статьям. — Он пригубил «Маотай», ожидая бури восторгов.
— А, понятно, — отозвалась Мэнцзи.
Её голос был ровным и будничным, словно она услышала прогноз погоды на завтра. Ван Цзеюй замер со стопкой в руке. Он ждал расспросов, криков радости, восхищения своим гениальным отцом... А в ответ получил сухое «понятно».
Мэнцзи тем временем спокойно потянулась к тарелке с ребрышками и начала ужинать. Ван Цзеюй почувствовал, как его триумфальный настрой дает трещину.
— Мэнцзи, ты вообще поняла, что я сказал? — он подался вперед, постучав пальцем по столу. — Наш самолет. Лучше. Чем. B-2!
— Да-да, папа, я слышала, — прошамкала она, не отрываясь от еды. — Поздравляю, это здорово.
Ван Цзеюй окончательно растерялся.
— Здорово? Это не просто здорово, это стратегический прорыв! Теперь наши границы на замке, мы можем наносить удары на огромных дистанциях, ПВО врага нас просто не увидит!
Он привел еще с десяток аргументов, но дочь лишь кивала, сосредоточенно обгладывая косточку. Наконец она вытерла губы салфеткой и посмотрела на отца.
— Знаешь, папа... — начала она очень серьезно. — Это действительно хорошая новость. Но дело в том, что я сегодня видела машину, которая не просто «лучше» B-2. Она его буквально в порошок стирает.
Ван Цзеюй застыл. А затем взорвался:
— Что?! Невозможно! Абсолютно невозможно!
Он вскочил со стула так резко, что тот с противным скрежетом отлетел назад.
— В мире нет самолета, который мог бы «стереть в порошок» B-2! Американцы лидировали в этой области двадцать лет. То, что мы их догнали и чуть перегнали — это уже чудо, достигнутое усилиями всей страны! Какое «в порошок»? О чем ты говоришь?!
Как ведущий эксперт, Ван Цзеюй знал пределы технологий. B-2 был эталоном. Сделать что-то на голову выше было за гранью современной инженерии.
Мэнцзи лишь мягко улыбнулась:
— Папа, сядь, не кипятись.
— Как тут не кипятиться? — Ван Цзеюй не садился. — Что за самолет? Чей проект? Какие характеристики?
Девушка покачала головой:
— Я не могу много рассказывать, секретность. Но этот самолет тоже сегодня летал. И я была на аэродроме.
Ван Цзеюй нахмурился:
— Тоже сегодня? На «Красной Звезде»?
— Именно.
Академик замолчал. Опять этот завод. За последние полгода они выдавали одну сенсацию за другой, но бомбардировщик... это слишком сложно.
— И в чем же заключается это твое «в порошок»? — с вызовом спросил он, снова усаживаясь.
— Скажем так, — Мэнцзи подбирала слова. — Вес, нагрузка, дальность, скорость и скрытность — абсолютно всё на уровень выше, чем у B-2. Не на проценты, папа. На порядки.
Она сделала паузу и добавила:
— И выше, чем у вашего проекта тоже. На голову.
Лицо Ван Цзеюя потемнело. Ему было больно это слышать. Лучшие умы, пять лет работы, государственные миллиарды... и вдруг дочь говорит, что какой-то частник на бывшем тракторном заводе сделал их всех?
— Я не верю, — отрезал он. — Мэнцзи, я не сомневаюсь в твоей искренности, но с технической точки зрения это нереально. Бомбардировщик — это не только чертеж. Это материаловедение, двигатели, сложнейшая электроника, годы испытаний. Как завод, которому нет и года, мог всё это перепрыгнуть?
Мэнцзи не стала спорить. Она знала, что отец прав — по логике обычного мира. Но Чу Фэй не был обычным человеком.
— Папа, ты прав во всем. Но факты остаются фактами. Самолет летал сегодня утром. Его пилотировал Лю Ци. Можешь сам у него спросить.
Ван Цзеюй замер.
— Лю Ци? Но он же был у нас после обеда...
— Вот именно, — кивнула Мэнцзи. — Утром он был у нас на заводе. И знаешь, когда он вышел из кабины, у него был такой вид, будто он встретил пришельцев.
Ван Цзеюй замолчал. Он вспомнил лицо Лю Ци после сегодняшних испытаний в центре. Пилот был странно задумчив, почти не проявлял эмоций, хотя полет прошел идеально. Ван списал это на усталость, но теперь...
— Ты хочешь сказать... Лю Ци сначала летал на вашем самолете?
— Да. И после него ваш полет показался ему прогулкой на старой этажерке.
Ван Цзеюй откинулся на спинку дивана, не в силах вымолвить ни слова. Он залпом выпил стопку «Маотая», но тепло алкоголя не принесло облегчения.
Его триумф рассыпался в прах. Пять лет жизни против одного года Чу Фэя.
Мэнцзи подошла к отцу и мягко коснулась его плеча:
— Папа, не расстраивайся. Главное ведь, что у Китая теперь есть такая машина. Это ведь общая победа, правда?
Ван Цзеюй кивнул, но взгляд его был отсутствующим.
— Да... общая. Но я всё равно не верю. Пока сам не увижу.
— Я не могу тебя просто так провести, нужно разрешение Чу Фэя.
— Чу Фэй... — пробормотал академик. Он вспомнил танки и мехов. — Этот парень... он действительно гений или просто сумасшедший?
Ван Цзеюй больше не притронулся к еде. Он вышел на балкон и закурил. Ночной город сверкал огнями, но он видел лишь черные обводы самолета, о котором говорила дочь.
— Я должен это увидеть, — прошептал он в темноту. — Хотя бы одним глазком. Иначе я не смогу спать до конца своих дней.