Глава 141. Оружейный завод «Красная Звезда»? Никогда о таком не слышал
Штаб-квартира по разработке китайских стелс-бомбардировщиков.
В конференц-зале царила рабочая атмосфера. За длинным столом по обе стороны расположились полтора десятка научных сотрудников. В самом центре, погруженная в глубокие раздумья, сидела молодая женщина. Её взгляд, острый и сосредоточенный, то и дело вспыхивал, выдавая напряженную работу мысли.
Это была Ван Мэнцзи — главный конструктор, ответственный за общую структуру перспективного стелс-бомбардировщика.
Ван Мэнцзи считалась ведущим экспертом Китая в области аэродинамики. За её плечами был опыт работы в американском аэрокосмическом агентстве НАСА, однако три года назад она вернулась на родину, чтобы посвятить себя созданию национальной гордости — стратегического невидимого бомбардировщика.
В свои двадцать восемь лет Ван Мэнцзи обладала фигурой, которой могла бы позавидовать любая модель: даже строгий рабочий комбинезон не мог скрыть её соблазнительных изгибов. Но истинный контраст создавало её лицо — личико «лоли» с нежной, словно фарфоровой, кожей и очаровательной детской припухлостью щек. Глядя на неё, трудно было удержаться от желания легонько ущипнуть её за щечку, настолько миловидной она казалась.
В этот момент к ней подошел один из исследователей со стопкой чертежей в руках.
— Директор Ван, — произнес он, привлекая её внимание, — это обновленная конструкция крыла, переработанная нами с учетом двигателя мощностью в 300 кН. Прошу вас ознакомиться.
Ван Мэнцзи приняла бумаги, быстро просмотрела их и удовлетворенно кивнула.
— На первый взгляд, всё в порядке. Как только закончим с моделированием остальных узлов, немедленно приступаем к испытаниям в аэродинамической лаборатории!
— Слушаюсь, я всё понял, — ученый кивнул, но на мгновение замялся, прежде чем задать мучивший его вопрос. — Директор Ван... неужели мы и вправду создали аэрокосмический двигатель с тягой в 300 кН?
На лице мужчины застыло выражение робкой надежды. Буквально вчера до них дошли слухи: Китайский научно-исследовательский институт космонавтики совершил прорыв и успешно завершил разработку двигателя мощностью 300 кН!
Эта новость повергла всех в шок. Никто не ожидал, что коллеги преподнесут им настолько колоссальный сюрприз. В ту же ночь вся команда, не смыкая глаз, принялась перекраивать чертежи, чтобы адаптировать конструкцию самолета под новую силовую установку.
Стоило вопросу прозвучать, как все присутствующие затаили дыхание, устремив взгляды на Ван Мэнцзи. В их глазах читалась жажда истины.
Ван Мэнцзи подняла голову, и в её зрачках отразился азарт.
— Это чистая правда, — подтвердила она. — Академик Ван Цзеюй лично сообщил мне об этом. Именно поэтому нам пришлось всю ночь переделывать общую компоновку самолета. Двигатель в 300 кН требует совершенно иного подхода к распределению нагрузок.
Услышав, что информация исходит от самого Ван Цзеюя, сотрудники не смогли сдержать ликования.
— Раз академик Ван подтвердил, значит, сомневаться не приходится!
— Поверить не могу... Неужели наш Китай действительно создал столь мощный агрегат?
— Это просто невероятно! Представляю, какие лица будут у парней из НАСА, когда они об этом узнают.
— Директор Ван, — с жаром спросил один из молодых специалистов, — если у нас будет такой двигатель, значит ли это, что наш стелс-бомбардировщик станет лучшим в мире?
— Не всё так просто, — Ван Мэнцзи остудила его пыл, хотя в её голосе тоже слышалась гордость. — Чтобы создать лучший в мире самолет, одного мощного «сердца» недостаточно. Нужно довести до совершенства всё: поглощающее покрытие, аэродинамическую форму, каждую деталь. Мы должны стремиться к абсолютному пределу возможностей.
Исследователи согласно закивали, их лица посуровели от осознания ответственности.
— Не сомневайтесь, директор Ван! Мы выложимся на полную, чтобы наш бомбардировщик стал непревзойденным венцом инженерной мысли!
Ван Мэнцзи удовлетворенно улыбнулась. Она и сама не ожидала такого подарка от института космонавтики. С появлением двигателя на 300 кН главная техническая преграда была устранена. Теперь всё зависело от неё и её команды — от того, насколько совершенной будет конструкция планера и стелс-покрытие. И она была полна решимости представить безупречный результат.
Внезапно тишину нарушил другой ученый:
— И всё же, это очень странно. Двигатели, которые институт космонавтики разрабатывал раньше, были, прямо скажем, средними. Как они смогли совершить такой резкий скачок? Тяга в 300 кН — это же за гранью фантастики!
Остальные зашептались, разделяя его недоумение. Каким образом коллегам удалось добиться столь феноменального прорыва?
— На этот счет у меня есть кое-какие сведения, — подал голос пожилой сотрудник, сидевший в конце стола.
В мгновение ока все взгляды скрестились на нем. Даже Ван Мэнцзи подалась вперед, не скрывая любопытства. Для неё этот скачок тоже казался необъяснимым. Это было не просто улучшение, это был качественный рывок к 300 кН — цифре, о которой раньше она боялась даже мечтать.
— Старина Чжан, не тяни! — не выдержал кто-то из коллег. — Выкладывай, что за новости?
— Помните, недавно прошла новость, что в нашей стране разработали сразу четыре аэрокосмических материала с S-показателями? — вместо ответа вопросом на вопрос ответил Чжан.
— Ну еще бы! Такое событие в нашей сфере — это же как землетрясение в десять баллов! — воскликнул кто-то.
— Да, четыре S-показателя... Мне такое даже в самых смелых снах не виделось.
— Ха-ха, я до сих пор вспоминаю перекошенную физиономию Уилсона из НАСА во время трансляции. Такое не забывается!
— Постой, Чжан, ты хочешь сказать, что успех института космонавтики напрямую связан с этими материалами?
Старый Чжан веско кивнул.
— Именно так. Коллеги из института по секрету рассказали, что они просто заменили старые материалы в двигателе на эти новые разработки. И производительность взлетела до небес без всяких иных изменений в конструкции!
За столом воцарилась гробовая тишина. Ученые переглядывались в полном оцепенении.
— Быть не может... Просто сменили материалы — и такой прирост?
— Выходит, характеристики этого нового сплава превосходят даже наши самые смелые ожидания!
— Черт возьми! Мне теперь до смерти интересно, что за институт смог создать такое чудо?
— Я смотрел тот эфир, — припомнил один из присутствующих. — Директор Чжао Фэн упоминал название... кажется, это какой-то Оружейный завод «Красная Звезда».
— Оружейный завод «Красная Звезда»? — Ван Мэнцзи нахмурилась, перебирая в памяти названия всех известных ей оборонных предприятий. — Почему я никогда о нем не слышала?
Зал взорвался обсуждениями. Каждому хотелось узнать хоть что-то об этом таинственном заводе, который внезапно и так громко заявил о себе на всю страну.