Глава 128. Завтра же утром едем на «Красную Звезду»!
— Товарищ командующий, мы строим двигатель для бомбардировщика, а не для космической ракеты! — горячо продолжал Чжао Фэн. — Какими бы продвинутыми ни были технологии, какими бы чудесными ни были материалы, достичь тяги в тысячу килоньютонов в таких габаритах просто нереально!
Ван Тяньу на другом конце провода слушал этот вердикт, и хотя его лицо оставалось бесстрастным, сомнения внутри него лишь крепли.
— Кстати, командующий, — добавил Чжао Фэн, — так что это за организация такая сказочница?
— Это не государственное учреждение, — ответил Ван Тяньу. — Это частный оружейный завод.
Услышав это, Чжао Фэн лишь усмехнулся — всё пошло именно так, как он и предполагал.
— Командующий, ну вы же знаете, что у некоторых частников совести нет совсем. Они прикрываются научными разработками только ради того, чтобы выбить из государства побольше субсидий. Ради денег они и не такое наврут! Я предлагаю инициировать проверку этой конторы. Таких паршивых овец нужно гнать поганой метлой из нашей оборонки!
Чжао Фэн буквально кипел от негодования. Он терпеть не мог аферистов, наживающихся на святом деле науки. Однако, когда Ван Тяньу произнес название завода, Чжао Фэн застыл на месте, словно громом пораженный.
— Этот завод называется «Красная Звезда».
— Что?! «Красная Звезда»?! — Директор института округлил глаза, лишившись дара речи. — Командующий… вы имеете в виду завод господина Чу Фэя? Того самого, что создал аэрокосмический материал?
— А какой же ещё? — проворчал Ван Тяньу. — Других «Красных Звезд» у нас нет.
Тут уже Чжао Фэн замялся. Рассудок твердил ему, что это невозможно. Но когда в уравнении появлялось имя Чу Фэя, логика начинала давать сбои. Ведь совсем недавно этот юноша уже перевернул их представления о материаловедении, и шок от того открытия еще не успел утихнуть.
— Ну… если это господин Чу Фэй… — голос Чжао Фэна мгновенно утратил былую уверенность. — То, возможно… в теории… при определенных обстоятельствах… это может оказаться правдой?
Ван Тяньу окончательно лишился дара речи от такой метаморфозы. Только что этот человек с пеной у рта доказывал невозможность подобного, а стоило упомянуть Чу Фэя — и он тут же «переобулся».
«Чжао Фэн, ты что, флюгер? — подумал генерал. — Настолько явно менять мнение, глядя на личность разработчика…»
Впрочем, винить директора было трудно. Сам Ван Тяньу, услышав о тысяче килоньютонов, сначала не поверил, но узнав, чьих это рук дело, невольно засомневался.
— Ладно, довольно гаданий на кофейной гуще. Завтра утром мы с тобой едем на «Красную Звезду». Я хочу лично увидеть, действительно ли Чу Фэй создал этого монстра на тысячу кН!
Генерал повесил трубку, оставив Чжао Фэна в состоянии полной прострации. Двигатель на тысячу килоньютонов… Неужели такое возможно? Звонок поднял в душе директора целую бурю. Он посмотрел на своё последнее достижение — новенький двигатель на 300 кН — и его взгляд потускнел.
«Если у Чу Фэя и правда есть тысяча… то что тогда стоит вот это моё творение? Жалкие триста против тысячи… Да это же просто смешно».
Этой ночью два почтенных мужа страдали от жесточайшей бессонницы. Ван Тяньу и Чжао Фэн ворочались в своих постелях, не в силах сомкнуть глаз. В их головах пульсировал один и тот же вопрос: существует ли этот двигатель на самом деле?
*
На следующее утро.
Ван Тяньу прибыл в Китайский научно-исследовательский институт космонавтики ни свет ни заря.
— Доброе утро, командующий! — поприветствовал его Чжао Фэн, демонстрируя внушительные темные круги под глазами. Генерал выглядел не лучше — его взгляд выдавал такую же бессонную ночь.
— Хватит любезностей. Сразу едем на «Красную Звезду»! — скомандовал Ван Тяньу.
Едва они собрались выйти, как со спины раздался голос:
— Послушай, старина Ван, ты же обещал вчера прислать мне новый двигатель. Я прождал весь день, и тишина. Где он?
Оба обернулись.
— Академик Ван! — воскликнул Чжао Фэн, и в его глазах вспыхнуло глубокое почтение. Перед ними стоял Ван Цзеюй — технический директор проекта стелс-бомбардировщика, живая легенда и один из столпов китайской космонавтики. Перед таким титаном Чжао Фэн не мог не склонить голову.
Ван Тяньу тоже на мгновение опешил. Он не ожидал, что академик явится лично, да еще так рано. Заметив в глазах друга тень нетерпения и даже легкой тревоги, Ван Тяньу всё понял. Он недооценил эффект от вчерашнего отчета. Двигатель на 300 кН заставил даже этого невозмутимого старца сорваться с места.
— Старина Ван, тут возникли непредвиденные обстоятельства, — улыбнулся Ван Тяньу. — Боюсь, новый двигатель я смогу передать тебе только после того, как разберусь с одним делом.
— Обстоятельства? — Ван Цзеюй прищурился, и на его лице отразилось беспокойство. — Что это значит? Неужели с новым двигателем возникли проблемы?
Для него двигатель на 300 кН стал светом в конце тоннеля. Главная техническая преграда на пути к созданию лучшего в мире бомбардировщика была устранена, и он уже видел контуры будущей победы. А теперь ему говорят об «обстоятельствах»!
Ван Тяньу покачал головой:
— Нет, с тем двигателем всё в порядке. Просто… появилась вероятность, что существует нечто гораздо более мощное. Мы с директором Чжао как раз едем это проверять.
— Что? Еще более мощный двигатель?! — Ван Цзеюй ошеломленно замер. — Ты что, шутишь?
Триста килоньютонов казались ему пределом мечтаний, а тут заявляют о чем-то превосходящем этот результат. Разве такое возможно?
— И какая же у него тяга? — задал он самый важный вопрос.
Ван Тяньу молча поднял один указательный палец и помахал им перед лицом друга.
— Сто килоньютонов? — Ван Цзеюй недоуменно нахмурился. — И это ты называешь «более мощным»?
— Тысяча, — веско произнес Ван Тяньу. — Тысяча килоньютонов.
— Что?! — Ван Цзеюй застыл, словно в него ударила молния.