Глава 121. Неужели оборудование вышло из строя?
Чжао Фэн едва заметно усмехнулся, глядя на озадаченное лицо коллеги.
— Неужели ты забыл о недавнем визите делегации американского агентства НАСА? — в его голосе прозвучали нотки затаённой гордости.
— Как я мог такое забыть! — Ху Цзяцзюнь тут же оживился, его глаза азартно блеснули. — Тогда этот Уилсон козырял материалом с четырьмя показателями уровня A. Я, признаться, не на шутку перепугался за наш Китай. Кто же знал, что у нас припрятан козырь — материал совершенного уровня, который просто раздавил их хвалёную разработку!
Стоило завести речь об этом триумфе, как Ху Цзяцзюнь преобразился. Эта победа стала глотком свежего воздуха для всех, кто трудился в аэрокосмической отрасли страны, заставив их вновь высоко поднять головы. Но внезапно его лицо вытянулось, а брови поползли вверх.
— Погодите, директор Чжао... Вы хотите сказать, что в этом двигателе использован тот самый аэрокосмический материал? Не может быть! Его что, уже пустили в серийное производство? Так быстро?
Ху Цзяцзюнь замер, поражённый этой догадкой. В его представлении путь от лабораторного образца до реального применения в боевых условиях должен был занимать годы испытаний и доработок. Казалось немыслимым, что за столь ничтожный срок новейшая разработка уже оказалась в сердце аэрокосмического двигателя.
— Постойте, — он подался вперёд, в его взгляде читалось жгучее любопытство. — А какой именно научно-исследовательский институт его разработал?
Прежде чем Чжао Фэн успел ответить, в разговор вмешался Ван Тяньу. Его голос, привыкший отдавать приказы, прозвучал сухо и веско:
— Довольно. Сейчас не время для праздных расспросов. Мы здесь, чтобы продолжать испытания.
Ху Цзяцзюнь мгновенно подобрался, осознав свою оплошность.
— Виноват! — выпалил он, выпрямляясь. — Товарищ главнокомандующий прав. Немедленно приступаю к следующему этапу тестов.
*
Тем временем на Оружейном заводе «Красная Звезда» царила иная атмосфера. Му Цинсюэ, глядя на застывшую в изумлении Ван Цзяцзя, недовольно нахмурилась.
— К чему эти сомнения? — её голос прозвучал резко, выводя собеседницу из транса. — Двигатель перед тобой. Или ты хочешь сказать, Ван Цзяцзя, что ваша аэродинамическая лаборатория до сих пор не готова к работе?
Этот выпад заставил Ван Цзяцзя встрепенуться. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение.
— Это кто ещё не готов?! — фыркнула она, задирая подбородок. — Лаборатория была закончена давным-давно. Мы только и ждали твоего хвалёного двигателя, чтобы показать, на что способны.
Обернувшись к своим помощникам, она зычно скомандовала:
— Ван Мянь, чего столбами застыли? Живо вкатывайте двигатель в испытательный бокс!
— Есть! Сейчас всё сделаем! — Ван Мянь и остальные ребята, наконец, очнулись и поспешили перехватить транспортную тележку из рук Чу Фэя и Му Цинсюэ.
По пути к лаборатории Ван Мянь и его товарищи с любопытством, смешанным со скепсисом, разглядывали стального зверя на платформе.
— Слушайте, — вполголоса начал один из них, — как думаете, каковы его реальные характеристики?
— Кто знает, — пожал плечами Ван Мянь. — Но двигатель, собранный за такой короткий срок... Сомневаюсь, что он выдаст что-то выдающееся.
— Согласен, — поддакнул другой. — Готов поспорить на обед, что его тяга не превысит и сотни кН!
— Ну, я бы не был так категоричен, — возразил третий. — Директор Чу Фэй всё-таки создал того невероятного меха. Может, и этот двигатель нас удивит?
— Одно дело — робот, и совсем другое — аэрокосмический двигатель мирового уровня, — отрезал четвёртый. — Чудес не бывает. Даже для гения месяц — это слишком мало. Запомните мои слова: если тяга перевалит за сотню, я съем свою кепку!
Спустя полчаса приготовления были завершены. Ван Цзяцзя, проверив показания на мониторах, доложила:
— Директор, оборудование готово. Мы можем начинать испытания.
— Начинайте, — коротко бросил Чу Фэй. Несмотря на внешнее спокойствие, в его глазах промелькнул азарт. Он был уверен в своём творении, но цифры — единственный язык, который понимает наука.
Стоявшая рядом Му Цинсюэ невольно сжала кулаки. Последний месяц она жила этим проектом, забыв про сон и еду. И пусть основные узлы проектировал Чу Фэй, в этой машине была частица и её души. Сейчас решалась судьба их общего детища.
Ван Цзяцзя тоже заметно нервничала, хотя её беспокоило другое: не подведет ли новая, только что построенная лаборатория? Это был их первый серьёзный тест, и любая ошибка в калибровке датчиков могла обернуться катастрофой. Ван Мянь и остальные замерли, боясь даже вздохнуть. Ладони у всех повлажнели от пота. Для них это был решающий экзамен.
За время работы на «Красной Звезде» они успели искренне полюбить это место. Чу Фэй не скупился на ресурсы: топовое оборудование, редчайшие материалы — всё, о чём они раньше могли только мечтать, появлялось здесь по первому требованию. Их профессиональный уровень рос как на дрожжах. Сейчас они чувствовали себя совершенно другими людьми по сравнению с теми, кем были месяц назад. В глубине души каждый из них благодарил судьбу за то, что они решились уйти из Китайского научно-исследовательского института космонавтики и прийти сюда. Только здесь их потенциал мог раскрыться на полную мощь.
Ван Цзяцзя глубоко вздохнула и с торжественным выражением лица нажала на кнопку пуска.
— Первое статическое огневое испытание аэрокосмического двигателя завода «Красная Звезда» объявляю начатым!
— Подача топлива... Три, два, один!
— Топливо подано!
— Первый этап: проверка тяги. Ступенчатый тест: 25%, 50%, 75%, 100%. Длительность каждого этапа — 300 секунд.
Раздался оглушительный рев, от которого завибрировали стены бункера. Из сопла двигателя вырвалось ослепительно-голубое пламя. По мере того как росла мощь, в огненном хвосте начали проступать четкие, сменяющие друг друга ромбовидные узоры.
— Это... Диски Маха?! — лицо Ван Цзяцзя побелело от шока. — Как это возможно? Мы же только начали!
Она лихорадочно перевела взгляд на монитор.
Стадия теста: 25% тяги.
Ван Цзяцзя протерла глаза, не веря увиденному. Тяга едва достигла четверти от номинала, а двигатель уже выдавал сверхзвуковое истечение газов! В следующую секунду её сердце пропустило удар от страшной догадки: «Неужели оборудование всё-таки вышло из строя?»