Глава 56: «Успел»
— Инженер Лу! Он взорвется!
Этот дрожащий крик эхом разнесся по всему огромному цеху.
Словно время остановилось.
Все ошеломленно подняли головы, глядя на быстро трясущийся плавильный реактор, и даже не сразу осознали происходящее.
Взрыв реактора?
Вз… Взрыв реактора?!
Когда они поняли, что это действительно может случиться.
Первой реакцией людей был даже не страх, а абсурд…
Это же Ньюктаун!
В этом цехе даже самый низший архивариус – магистр, выпускник престижного университета, награжденный за участие в крупных проектах.
Как такая авария, которая случается только в шарашкиных конторах, может произойти здесь?!
В следующее мгновение сильный окрик заставил всех опомниться.
— Чего вы, мать вашу, столбом стоите?! Вы что, правда хотите умереть?!
В критический момент Лу проявил выдающиеся качества руководителя Четвертой группы материаловедения. Хотя его взгляд сильно дрожал, голос оставался предельно ровным и спокойным.
— Проверить динамические параметры детали из ртутного сплава!
— Запустить самодиагностику, использовать мой код доступа PO, посмотреть, можно ли принудительно остановить!
— Где группа мониторинга! Немедленно передать мне отчет об аномалиях!
Из его уст выходили четкие и размеренные команды. После секундной паузы весь материальный цех словно ожил, мгновенно придя в действие!
Сотни технических специалистов по приказу Лу начали экстренные меры по ликвидации последствий.
Полное имя Лу – Лу Цян.
За этим неприметным именем стоял бывший директор по разработке бронетехники Первого военного завода Лунг, один из первых ключевых технических экспертов авианосца «Южный номер», создатель великого оружия, награжденный орденом Красной Звезды!
В области мирового материаловедения Лу Цян был одним из самых выдающихся специалистов!
Если бы не его работа в Ньюктауне.
С его уровнем он бы гарантированно получил звание академика!
Если Четвертая группа материаловедения была самым сильным подразделением по снабжению материалами во всем Ньюктауне.
То Лу Цян был тем стержнем, что удерживал Четвертую группу на плаву!
В этот момент у всех была только одна цель.
Во что бы то ни стало предотвратить худшее!
Взрыв реактора.
Когда ртутный материал, содержащий ядерный реакционный материал, взрывается, его высокотемпературная реакция мгновенно высвобождает мощность, сравнимую с мощностью распада, превращаясь в бесчисленные жидкие зажигательные бомбы, которые вместе с разрывающимся реактором поразят весь цех.
А затем цепная реакция, вызванная сверхвысокой температурой, превратит весь материальный цех в сверхбомбу!
Пострадает весь Ньюктаун.
И люди боялись не за свою жизнь.
Все, кто бросил дом, семью, ушел от мирской суеты, отказался от всех почестей… даже от своего имени, чтобы работать в Ньюктауне, давно смирились со смертью.
Они боялись, что авария, случившаяся по их вине, повлияет на будущее всей Лунг!
Это разрушило бы их честь и достоинство как ученых!
Если бы это произошло, они бы не смогли упокоиться с миром!
…
Площадь материального цеха была невелика, но оборудование было крайне сложным.
На производственной линии детали из ртутного сплава к реактору было подключено около двадцати устройств. Остановить такого огромного механического монстра мгновенно было чрезвычайно сложно.
Однако для этих выдающихся экспертов это не было невыполнимой задачей.
— Докладываю, система сигнала зарядного двигателя отключена!
— Снизить магнитное излучение, времени мало, немедленно начать охлаждение конденсационных труб!
— Система контроля температуры неисправна, охлаждение невозможно!
Слушая доклады подчиненных, Лу Цян быстро просканировал оборудование мониторинга и, не медля ни секунды, громко приказал:
— Тогда сначала отказаться от стабилизатора амплитуды, обеспечить преобразование энергии горения детали из ртутного сплава! Быстрее!
В традиционных научных кругах многие считали инженерию своего рода оккультной наукой.
Исследование человеком научных областей, в масштабах всей Вселенной, на самом деле мало чем отличалось от первобытных людей, обрабатывающих землю мотыгой.
Человеческие технологии могут контролировать слишком мало.
А грандиозный инженерный проект включает в себя слишком много всего.
Поэтому в промышленности ходила шутка: если старший инженер скажет вам, что для нормальной работы производственной линии нужно каждый день трижды поклониться, вам лучше это соблюдать.
Это решение звучит абсурдно, но стоит немного подумать, чтобы понять его ужасную подоплеку.
Только представьте.
Какая невероятная база знаний и инженерная интуиция, сколько попыток должно потребоваться, чтобы в полном хаосе точно найти такое решение, как «поклониться три раза»?
То же самое было и со взрывом реактора.
Плавление и выплавка материалов – это масштабный промышленный процесс, и факторов, способных вызвать взрыв реактора, было бесчисленное множество.
С чего начать?
Только такой эксперт, как Лу Цян, с его обширными знаниями и опытом, мог и осмелился принять решение за такое короткое время!
Для этого нужна была квалификация!
И, что еще важнее, абсолютно спокойное и собранное сердце!
— Должно сработать, проблема может быть только здесь… Да, только здесь, — Лу Цян пристально смотрел на реактор, его глаза горели, как никогда прежде.
Взгляд, как у фехтовальщика, застигнутого врасплох: безумный, но уверенный. Разве может быть что-то более захватывающее, чем эта грандиозная азартная игра, ценой которой была жизнь!
К тому же, он был уверен, что не проиграет.
Исключив все невозможные варианты, остается только победа!
Видя, как Лу Цян выглядит, словно сумасшедший, члены его команды воспылали невероятной уверенностью.
Они слишком хорошо знали своего руководителя.
Начиная с разработки бронетехники нового поколения, заканчивая электромагнитными катапультами авианосцев… Всякий раз, когда возникала трудность, если руководитель принимал такой вид, все проблемы разрешались!
Это было многократно доказано в ходе научных баталий!
— Инженер Лу, результаты расчетов готовы.
Пока группа инженеров, выполняя указания Лу Цяна, на полную мощность настраивала оборудование, повышая коэффициент преобразования энергии горения детали из ртутного сплава, пытаясь остановить взрыв реактора, подбежал еще один сотрудник с встревоженным видом.
В руке он держал документ, исписанный данными.
Очевидно, только что распечатанный с устройства.
Он протянул документ Лу Цяну, но тот махнул рукой:
— Сразу говори результат!
— Это обратный отсчет до критической точки реакции, которую мы рассчитали, — сглотнув, с трудом произнес сотрудник. — По результатам комплексного тестирования всех устройств мониторинга, реактору осталось до достижения критической точки взрыва…
Помедлив, он назвал цифру.
— …Меньше шести минут.
В этот момент, кроме тех, кто управлял оборудованием, все остальные стояли вокруг Лу Цяна, и результат, который зачитал сотрудник, дошел до каждого.
В одно мгновение шумный цех немного стих.
Лу Цян произнес глухим голосом:
— Шесть минут? Посмотрим, кто из нас крепче, мы или эта проблема! Если мы сможем снизить коэффициент преобразования энергии горения детали из ртутного сплава, мы победим! Не останавливаться, продолжать!
Эти слова, несомненно, стали для всех якорем спасения.
Мгновенно все немного успокоились.
В следующую секунду инженер, следивший за динамическими параметрами реактора, радостно закричал:
— Директор! Падает, падает! После того как мы отключили поток DWS, коэффициент преобразования энергии горения детали из ртутного сплава снизился ниже 0,7, достигнув безопасного критического значения!
Глаза всех распахнулись.
В них читался нескрываемый восторг.
В цехе раздались громогласные ликования, некоторые даже обнимали и кричали друг на друга от радости.
— Ха-ха-ха-ха, мы победили!
— Взрыв реактора? Да пошел он к черту!
— Живы, живы, ха-ха!
— Наш проект термоядерного синтеза спасен, спасен!!
Радость от того, что удалось успешно пережить великое бедствие, заставила многих расплакаться от счастья, на некоторое время они не могли сдержать рыданий.
Одна из женщин-исследователей, вытирая слезы, трясла руку Лу Цяна.
— Учитель Лу, мы, мы добились успеха?
— Лу, ты крут!
— Директор – бог!
В разгар всеобщего ликования все вдруг заметили, что Лу Цян, который обычно был самым эмоциональным, никак не проявил себя.
Он стоял на месте, не подавая ни малейшего признака.
Словно статуя.
Что такое?
Молчит, чтобы выглядеть крутым?
Босс, это не в твоем стиле.
— Инженер Лу, порадуйтесь с нами! Нельзя же сразу после такого подвига становиться недоступным, — с улыбкой подошел инженер постарше. — Я же говорил, что в нашей Четвертой группе материаловедения никогда не случится взрыва реактора, это же…
Он не успел договорить, как из толпы раздался дрожащий голос.
— Он не остановился.
Не остановился?
Что не остановилось?
Инженер с улыбкой поднял голову, а затем… улыбка застыла на его лице. В следующую секунду она сменилась неподдельным ужасом.
Если «чудом уцелевший» – одно из самых прекрасных слов в мире.
То в этот момент люди из Четвертой группы материаловедения столкнулись с абсолютно неприемлемым кошмаром.
Да, коэффициент преобразования энергии горения детали из ртутного сплава снизился…
Но трясущийся плавильный реактор не подавал никаких признаков остановки, наоборот, он зримо набирал скорость и амплитуду.
В тот момент, когда все замерли, в ушах раздался нарастающий металлический резонанс.
Взрыв реактора продолжался.
— Как… возможно…
Лу не мог вымолвить ни слова, он стиснул зубы, пристально глядя на металлического гиганта. Его обычно уверенные глаза теперь были полны недоумения… и отчаяния.
Потому что он знал, что потерял последнее время.
До взрыва реактора оставалось не более пяти минут.
Как такое возможно?
Как может быть, что дело не в преобразовании энергии горения?!
Но, несмотря на все недоумение, факт оставался фактом.
Этот взрыв реактора был, по-видимому, неизбежен.
Потому что он даже не нашел причину взрыва до самого конца… Словно Бог жестоко пошутил над ними.
После десяти минут борьбы и суматохи в цехе Четвертой группы материаловедения наконец воцарилась тишина.
Настолько тихо, что было слышно падение иглы.
Плюх…
Та женщина-исследовательница опустилась на колени, закрыла рот и прошептала с покрасневшими глазами:
— О боже.
Все остальные стояли, смиренно ожидая последнего момента.
Эти толчки были похожи на призыв смерти, предвещая, что всего через несколько сотен секунд весь Четвертый цех будет низвергнут в ад этим огромным фейерверком.
В качестве жертвы, вместе с ними погибнет и весь проект термоядерного синтеза!
Жизнь, честь, надежда Лунг…
Все в этот миг обратится в ничто.
Это был великий страх, который не мог вынести даже самый стойкий человек!
…
В этой мертвой тишине.
Внезапно дверь Четвертой группы материаловедения распахнулась с грохотом. Послышались спешные шаги, приближающиеся издалека. Не успели люди обернуться, как раздался крик, произнесенный изо всех сил.
— Инженер Лу! Звони…
— Звонит советник Чжоу!!
Сотрудник, который вышел, чтобы доложить в управление Ньюктауна, бежал изо всех сил вместе с солдатом, который был сзади.
В руке он держал коммуникатор.
Лу, все еще пребывавший в оцепенении, растерянно обернулся:
— Звонит советник?
— Да!
Расстояние от двери до центра цеха было больше ста метров.
Сотрудник что-то крикнул, но из-за грохота было слышно смутно… К тому же, у кого сейчас было время думать о каком-то советнике?
Проект на грани провала, какое уж тут лицо, чтобы принять звонок советника?
Видя, что никто не реагирует, он решился нарушить все правила о конфиденциальности личных переговоров.
Черт!
И… решительно нажал кнопку громкой связи!
В следующую секунду в цехе, где был слышен только грохот реактора, раздался голос Чжоу Ю:
— Осталось пять минут!
— Инженер Лу, немедленно действуйте по моим указаниям, еще не все потеряно!
Голос был торопливым, даже с одышкой.
Почти изнемогающий от слабости.
Однако его слова в этот момент прозвучали, как шепот божества, как гром, разразившийся в сознании каждого, мгновенно вырвав их из кошмара отчаяния.
— Это проблема с параметрами фильтрующего устройства PIU военных!
— Немедленно проведите обратную операцию, закачайте излишки вещества с низкой энтропией обратно! Быстро! Инженер Лу, скорее командуйте, чтобы они начали работать!
Бум…
Снова раздался грохот.
Но на этот раз мертвая тишина словно отступила.
В последний момент.
В безграничной тьме смерти забрезжил луч света.
В гостиничном номере, за тысячи километров, Чжоу Ю, совершенно обессиленный, лежал на ковре, держа коммуникатор и тяжело дыша.
Несмотря на усталость, его глаза сияли от радости.
Наконец-то… успел!