Глава 24: «Знамение»
Лунг, Столица.
На проспекте Чжуцюэ в самом сердце Столицы, в тишине приютился старинный двор, хранящий тысячелетнюю историю. Время покрыло его деревянные ворота патиной, отчего они выглядели еще более почтенными.
Именно возле этой неприметной деревянной постройки неизменно стояли в молчании два ряда вооруженных до зубов солдат.
Каждый, кто проходил мимо, невольно бросал взгляд внутрь.
В этом взгляде читались зависть, почтение и благоговейный страх…
Ведь это было высшее учреждение в Лунге, где вершились государственные дела.
Внутри этого двора находились те самые Большие Шишки, что стояли на вершине всей страны, управляя полутора миллиардами человек.
Сейчас же в обычно безмолвном дворике было немного шумно.
— Я слышал, что на первом этапе «Плана Возрождения» произошел сбой.
— Чжоу Ю? Как вы вообще могли допустить, чтобы он так начудил! Он же всего лишь ребенок, что бы там ни было!
— Как бы там ни было, с ним ничего не должно случиться. И что, если даже без термоядерного синтеза мы проиграем? Начнем все сначала, мы и не через такое проходили. Разве мы с тобой не знаем, что самое важное, Цзяньго?
Из кабинета доносился взволнованный и тяжелый голос пожилого человека.
Трудно было представить, чтобы человек его ранга мог проявлять такую поспешность в эмоциях, да еще и обращаться по имени.
На другом конце провода генерал Чжао Цзяньго долго молчал, а затем лишь произнес:
— Его не остановить…
Два пожилых человека, которые символизировали высшую власть Лунга, разделенные тысячами километров, находясь в Ньюктауне и Столице, обсуждали то, что происходило в ста метрах под землей в некой тайной базе, неизвестной всему миру.
Они вздыхали при упоминании имени одного и того же юноши.
Вздыхали о его безрассудном поступке.
В их словах звучала глубокая тревога.
Юношеский пыл заставил его пренебречь собственной жизнью и броситься к пылающей термоядерной установке…
Эта картина невольно напомнила им события минувших лет.
Тогда, в самом сердце великой пустыни, на заре строительства Ньюктауна, один их старый товарищ, чтобы забрать для расследования не взорвавшуюся боеголовку, бесстрашно шагнул в облако ядерного излучения, что стоило ему жизни.
Нынешний момент был так похож на те времена, а этот юноша – на того человека.
Спустя несколько минут, в другом кабинете, в канцелярии того же двора, тихо появился документ с красным грифом.
Начальник первого секретариата, который много лет не занимался практической работой, лично достал кисть и написал некролог.
Все прекрасно понимали:
Если с этим юношей действительно что-то случится, «План Возрождения» будет официально считаться проваленным.
И тогда уже не будет нужды скрывать ни термоядерный синтез, ни его имя.
Погибшему во имя Родины, по праву, должны быть возданы все почести.
— Эх.
Начальник с серебряной сединой отложил кисть и взглянул на лежащий на столе календарь.
Одна из дат была обведена кружком.
Через сорок девять дней Либерталия должна была официально объявить о создании технологии комнатного сверхпроводника.
— Малыш, главное, чтобы ты не пострадал.
— Мне бы очень не хотелось публиковать этот некролог.
Несчетное количество людей молилось об этом.
Однако эта молитва оставалась самой глубокой тайной в мире, настолько глубокой, что сам виновник торжества ничего о ней не знал.
…
В это время Чжоу Ю, к которому было приковано внимание бесчисленных Больших Шишек, вошел в удивительное состояние.
— «Сверхчастотный режим»… запуск!
С одной лишь мыслью его охватило неописуемое чувство.
Клетки его тела невольно задрожали, словно бесчисленные теплые потоки хлынули из каждой клетки в мозг. Лоб горел, но при этом разум был невероятно ясным.
Ощущения в этот момент обострились до предела.
Чжоу Ю ясно почувствовал, что его мозг внезапно прояснился, работая в несколько раз быстрее. Каждая, даже самая незначительная деталь в мыслях была четко уловлена. Те научные труды, которые прежде не удавалось понять и которые застряли в памяти, теперь внезапно стали совершенно ясны.
Он весь словно превратился в суперкомпьютер!
«Это и есть сверхчастотный режим?»
Он знал, что это состояние не может длиться долго, поэтому не смел терять ни минуты. Всецело сосредоточившись на ладони, он внимательно ощущал вибрацию, исходящую от внешней стенки установки термоядерного синтеза.
— У-у-у-у…
Это установка Марка-Токамака вращалась на огромной скорости.
— Кхр-р-р, кхр-р-р.
Это приводная система, в которой слышался скрежет трущихся друг о друга суставов при непрерывной механической работе.
— Зззззз…
Слабый, едва слышный, но ритмичный фоновый шум, похожий на электрический ток, – это были отрицательные вибрации поля, возникающие при взаимном гашении высокоэнергетического электромагнитного поля и ядерной энергии.
— …
Он изо всех сил пытался ощутить это, внимательно сверяя с анимацией работы установки термоядерного синтеза, которая прокручивалась в его голове, не смея упустить ни малейшей детали.
Если бы кто-нибудь со стороны знал, чем он занимается, то несомненно воскликнул бы: «Это же знамение!»
Однако для Чжоу Ю это было всего лишь посильное дело.
В этот момент все люди в подземной базе, наблюдая, как Чжоу Ю приближается к установке, едва ли не прислонившись ухом к ее внешней стенке, нервно затаили дыхание.
Генерал-лейтенант Фан Юйхун и вовсе нахмурился.
Никто не знал, что именно собирается делать Чжоу Ю.
Но раз уж дело дошло до этого, им оставалось только ждать…
Время шло, минута за минутой.
Чжоу Ю чувствовал, как стремительно тают силы. Ноги заметно ослабли, а рука, прижатая к внешней стенке установки, начала слегка дрожать.
Все это говорило о физическом истощении.
Но при этом мозг оставался невероятно ясным, работая с поразительной скоростью и спокойно разлагая поступающие через руку звуки на отдельные информационные блоки…
Внезапно.
— Хм?
Чжоу Ю приоткрыл глаза. Он уловил едва заметный звук, промелькнувший в ритмичном шуме приводной системы.
Похоже на звук открывающегося деревянного шкафа в нескольких десятках метров.
Слабый, не присутствовавший в анимации работы модели, звук… — Скри-и-ип.
«Вот оно!»
Сердце Чжоу Ю на мгновение охватил восторг, но тут же был подавлен. Перед глазами, один за другим, промелькнули все детали полноценного проекта термоядерного синтеза.
Одновременно в тишине начался «мозговой штурм», запущенный сверхчастотным режимом.
«Этот скрип…»
«Механическое смещение в приводной системе?»
«Неправильно! В приводном устройстве из семнадцати сплавов только три обладают высокой пластичностью. Их деформация происходит одновременно. Не может быть только один звук».
«Что же это?»
«Реакция генерации в высоковольтной цепи?»
«Слишком короткая продолжительность, исключено».
«Сбой питания пробил высокочувствительный магнитный элемент?»
«Нет-нет!»
В голове возникали и тут же отбрасывались одна за другой причины. Все, кто находился в подземной базе, заметили, как хмурится Чжоу Ю.
Время шло, минута за минутой.
Прошло уже десять минут с тех пор, как Чжоу Ю выбежал.
Было видно, как он весь дрожит, словно энергия в митохондриях его мышц была сжата до предела, что выглядело жутко и вызывало сочувствие.
Никто не знал, что происходит, но они понимали, что этот гений совершает нечто невероятное. Люди даже перестали дышать, боясь потревожить его.
Лишь у некоторых ученых, включая Мо Юйчуня, в глазах появилось выражение прозрения.
А затем – недоверия.
«Неужели он хочет…»
В этот момент Чжоу Ю, на которого были прикованы все взгляды, резко открыл глаза.
Он огляделся, и свет в его глазах был поразительным.
А слова, которые он произнес, заставили всех мгновенно оцепенеть.
— Причина неисправности найдена! В легком германиевом сплаве X9 в приводном устройстве произошла самопроизвольная реакция потока. Проблема незначительная, достаточно внешнего рассеивания!
Его голос был негромким, но достаточно четким, чтобы его услышали все.
Люди очнулись от оцепенения и инстинктивно начали обдумывать слова Чжоу Ю.
Самопроизвольная реакция потока – это явление, при котором некоторые особые металлы с очень малой вероятностью, без видимой причины, притягивают к себе хаотичные легкие ионы из воздуха, образуя поле текучих электронов.
«Да, это вполне может привести к сбою питания».
В этот момент до них дошло. Все лица наполнились одновременно восторгом и ужасом. У всех невольно пробежали мурашки… Они поняли, что Чжоу Ю только что искал причину неисправности!
Никто не посмел бы усомниться в суждении этого юноши.
Как создатель термоядерного синтеза, в этой области Чжоу Ю был авторитетнее всех экспертов, вместе взятых.
Но…
Как он мог совершить то, что можно назвать настоящим знамением?!
Однако никто не ответил на их вопросы.
Потому что Чжоу Ю лишь с трудом выдавил последнюю слабую улыбку:
— Чего застыли? Быстро за приборами!
А затем…
Плюх!
Он обмяк и, рухнув на землю, потерял сознание.
«Черт, этот сверхчастотный режим и правда нельзя использовать часто!»