Глава 231: «Первая неудача»
— Этот проект называется «Ковчег». В нем участвуют в основном супер-аристократы из Либерталии и Англии. Чтобы построить подземный город, не уступающий по размерам наземному, они специально выманили установку термоядерного синтеза у правительства Либерталии… И меня тоже обманули, подделав экстренное распоряжение Комитета Конца Света и заманив сюда.
На дюне Чжоу Юй и его спутники сидели, скрестив ноги, и слушали рассказ профессора Слодена о произошедшем.
— Ближе к делу. Что именно случилось с термоядерным синтезом, почему произошло расплавление?
— Я не могу сказать точно, — вздохнул профессор Слоден. — Когда я приехал, установка термоядерного синтеза уже была размещена под искусственным озером. Инженеры проекта говорили, что ее поместили под озеро, чтобы уменьшить вес тяжелого свинцового материала K6 над установкой термоядерного синтеза, и тем самым повысить ее рабочую мощность… Кажется, так.
Чжоу Юй нахмурился.
Тяжелый свинцовый материал K6?
Разве он не используется для изоляции радиации и снижения теплообмена? Какое это имеет отношение к повышению эффективности работы термоядерного синтеза?
Заметив, что профессор Слоден смотрит на него, он сказал:
— Не обращайте внимания на меня, продолжайте. Когда вы обнаружили аномалию?
— Я не знаю, — покачал головой профессор Слоден. — Лучшие инженеры по технологии термоядерного синтеза – это люди из Лунга. Прямой контакт с ними мог бы вызвать подозрения у правительства Лунга, поэтому в проекте «Ковчег» не было инженера, специально ответственного за мониторинг термоядерного синтеза. Было лишь простое устройство наблюдения, которое показывало немного параметров… На самом деле, сам термоядерный синтез очень стабилен и безопасен, и даже я редко на него смотрю.
— А потом?
— Потом, только сегодня, я обнаружил, что данные геологического слоя вокруг термоядерного синтеза не совсем в порядке, и заподозрил, что с ним что-то случилось.
Говоря это, в глазах профессора Слодена промелькнуло чувство вины:
— Я сам виноват, слишком медленно среагировал. Всего через несколько минут после того, как я обнаружил ненормальные данные, произошло расплавление.
Пока он приходил в себя.
Чжоу Юй рассказал ему всю предысторию.
Включая геологическую аномалию на шестой станции мониторинга и научное предсказание о неминуемом песчаном обвале.
Слоден полностью осознал, какое чудовищное злодеяние он сотворил.
Однако Чжоу Юй не стал его утешать.
Что тут утешать?
Ты наделал дел, а я тебе подтираю, это ты должен утешать меня!
Он обратил внимание на слово «расплавление», которое произнес профессор Слоден, и спросил:
— Когда произошло землетрясение, вы, должно быть, были снаружи. Откуда вы знаете, что это было расплавление?
Профессор Слоден вздрогнул и честно ответил.
— Я догадался.
— Потому что я видел, что землетрясение началось возле искусственного озера, и высота подъема песка соответствовала кривой работы ударной волны. И еще…
Он замялся и тихо добавил:
— В тот момент песчаная буря выглядела очень похоже на сцену подземного ядерного испытания.
Чжоу Юй и Мо Юйчунь переглянулись.
Действительно, цепная реакция.
— Я понял.
Чжоу Юй встал и достал свое портативное устройство связи:
— Экипаж, подойдите. Отправьте профессора Слодена в безопасную зону для осмотра, обеспечьте его безопасность.
Профессор Слоден поспешно сказал:
— Главный технический консультант…
Чжоу Юй жестом остановил его.
— Не нужно больше говорить. Сейчас вы здесь бесполезны. Наказание, которое вы понесете, будет решать Комитет Конца Света. Здесь от вас не требуется искупать вину.
Вскоре несколько военных, сопровождавших самолет, подбежали и увезли Слодена на борт.
Оставив Чжоу Юя и его спутников стоять на дюне и переглядываться.
— Советник, что теперь? — Осторожно спросил Мо Юйчунь.
— А что теперь.
Чжоу Юй был полон беспомощности.
Термоядерный синтез подвергся расплавлению цепной реакцией.
Научные сотрудники, которые могли бы помочь, оказались засыпаны песком.
Силы, которые можно было бы мобилизовать, были далеко.
Все сложилось по худшему сценарию.
…
Даже если бы Чжоу Юй внезапно придумал способ остановить цепную реакцию термоядерного синтеза, кто бы его выполнил?
Неужели они втроем должны вручную копать десятки метров, а затем с помощью отвертки и гаечного ключа чинить установку термоядерного синтеза… Это же не телевизор!
Более того, вопросы относительно термоядерного синтеза не только не были решены, но и стали еще более загадочными.
Если слова профессора Слодена были правдой.
Они лишь использовали тяжелый свинцовый материал K6 для увеличения давления на установку термоядерного синтеза с целью повышения эффективности синтеза… Хотя это и не соответствовало стандартным процедурам, это не должно было привести к цепной реакции и расплавлению.
Должна быть другая причина.
Эту причину невозможно выяснить, не разобрав установку термоядерного синтеза и не проверив каждую деталь.
И снова та же проблема.
Недостаток времени.
Недостаток персонала.
Неизвестная причина.
После двух дней борьбы и усилий Чжоу Юй впервые столкнулся с неразрешимой проблемой в своей жизни… Даже самый сильный ученый – это не бог.
В мгновение ока Чжоу Юй принял решение.
— Сообщить о ситуации в Комитет Конца Света, пусть они примут меры по устранению последствий до песчаного обвала. Сделают, что смогут. А что до нас… У нас нет времени здесь задерживаться. Придется отказаться от Сахары.
— Отказаться?! — Мо Юйчунь подумал, что ослышался.
С тех пор как он знал Чжоу Юя, тот всегда казался всемогущим.
Какой бы ни была тема, какая бы ни была трудность.
Как бы невероятно это ни звучало.
Чжоу Юй всегда мог решить проблему с божественным мастерством.
Даже перед лицом такой катастрофы, как затухание Солнца, он смог в короткие сроки найти решение, способное спасти все человечество – План Выживания Ста Миллиардов.
Однако сегодня… он впервые услышал от Чжоу Юя слово «отказаться».
Чжоу Юй серьезно кивнул:
— Мы вынуждены отказаться. Чтобы просто выкопать установку термоядерного синтеза, потребуется как минимум неделя. К тому времени ситуацию уже нельзя будет исправить. Это форс-мажор.
На мгновение атмосфера стала невероятно тяжелой.
И дело было не только в отказе от попыток остановить термоядерный синтез и песчаный обвал… Это означало, что Чжоу Юй в этот момент отказался от всей Сахары.
По сравнению с этим, богачи и инженеры, погребенные в песках, были просто незначительны.
…
Обратный отсчет: 452 дня.
Сахара, один из ключевых регионов Города Земного Ядра Десяти Тысяч Расплавов, способный вместить пятьдесят миллионов человек, объявлена утраченной.
План Выживания Ста Миллиардов впервые потерпел неудачу.