Глава 196: «Вечная Ночь»
В эту ночь родители Линь, после выпивки, спали крепким сном.
Линь Сусу сидела у окна, при свете настольной лампы, внимательно записывая что-то в блокнот. Она невольно улыбнулась, вспомнив, что завтра Чжоу Юй обещал прокатить ее на новеньком Феррари.
— Вот жук.
Внезапно снизу послышался очень тихий звук.
Похоже на чьи-то шаги.
— Неужели проснулся и ищет воды?
Линь Сусу небрежно накинула халат поверх пижамы, открыла дверь и, подойдя к перилам второго этажа, крикнула вниз:
— Чжоу Юй, ты…
Ее голос застрял в горле.
Фигура в гостиной действительно принадлежала Чжоу Юю.
Но он не был пьяным и растрепанным, как можно было ожидать. Он был полностью одет, волосы аккуратно причесаны, и, увидев выглянувшую Линь Сусу, он поднял голову и неловко улыбнулся.
— Что ты делаешь? — В сердце Линь Сусу зародилось странное чувство.
Чжоу Юй почесал голову:
— У меня тут дело, нужно разобраться. Завтра, возможно, не смогу составить тебе компанию.
— Какое дело посреди ночи? — Линь Сусу посмотрела на ночную тьму за окном и сказала:
— Разве ты не взял отгул в Университете Цинбэй?
Чжоу Юй не знал, как объяснить.
Сейчас он, хотя внешне и казался спокойным, внутри был в полном смятении.
Линь Сусу заметила, что Чжоу Юй выглядит странно, и нахмурилась:
— Это не связано с Университетом Цинбэй?
— Нет, — кивнул Чжоу Юй.
— Ты должен уйти прямо сейчас?
— Да.
Линь Сусу вдруг почувствовала, что эта сцена ей знакома.
Ей казалось, что за последние несколько лет она не раз сталкивалась с подобным. Она не была легкомысленной женщиной и никогда не стала бы устраивать сцены из-за свидания, когда речь шла о серьезном деле.
Но чем более молчаливым становился Чжоу Юй, тем сильнее росла ее тревога.
Они были знакомы почти десять лет.
Они были самыми близкими людьми друг для друга в мире.
Будь то Чжоу Юй-двоечник, Чжоу Юй из «Золотого поколения» или Чжоу Юй-доцент… независимо от статуса и обстоятельств, он всегда был похож на неукротимый сорняк, излучая яркую жизненную силу, которую можно было почувствовать издалека.
Именно эта уникальная аура притягивала к нему многих людей, включая Линь Сусу.
Однако сейчас Чжоу Юй, хотя и старался улыбаться спокойно, выглядел поникшим, и от него исходило какое-то необъяснимое угнетение.
Словно на его плечи давила тяжелая гора.
— Ты… — Линь Сусу хотела что-то спросить, но внезапно издалека донесся шум ветра.
Шум становился все громче, и в мощном гуле винтов вертолета в ушах стало звенеть, заглушая все остальные звуки.
Сквозь стеклянную дверь гостиной проник луч света.
Затем приземлился полностью черный военный вертолет, и из него быстро вышли несколько полностью экипированных военных, которые, стоя навытяжку, отдали честь в сторону дома.
Линь Сусу вспомнила. Она уже видела это.
— Сусу, — Чжоу Юй открыл рот, но произнес только ее имя.
Наконец, он сказал:
— Присмотри за Феррари, я прокачу тебя, когда вернусь.
С этими словами он глубоко вздохнул, резко толкнул дверь гостиной и вышел из виллы, не оглядываясь. Под взглядами военных он поднялся на борт вертолета, который мгновенно улетел.
Внутри виллы снова воцарилась тишина.
Как будто ничего не произошло.
Линь Сусу оцепенело стояла на месте.
Она прекрасно знала Чжоу Юя… Он всегда ненавидел прощания в форме обещаний на будущее, со студенческих лет бесчисленное количество раз высмеивая их как притворные и лицемерные. Обычно, если он так говорил, это означало, что он не вернется.
И все же, сегодня он сам использовал такое прощание.
Очевидно, там, куда она не могла дотянуться, произошло что-то невообразимо важное.
… …
— Где данные?
Сев в самолет, Чжоу Юй только отпил глоток чая, чтобы унять запах алкоголя, и тут же спросил.
— Все уже загружено в вашу базу данных.
— Что насчет генерала Чжао Цзяньго, какие у него инструкции?
— Генерал готовится организовать экстренное совещание в Ньюктауне. Он сказал, что больше доверяет вашим суждениям, и ваше заключение станет основой для его дальнейших решений.
«В Ньюктауне столько экспертов, и такое дело, а он полагается на мое суждение?»
Чжоу Юй внутренне сник и горько усмехнулся… Он не ожидал, что даже такой человек, как генерал Чжао Цзяньго, может не желать принимать реальность.
Он включил свой планшет и начал медленно просматривать данные.
Он читал очень медленно, не совершая никаких лишних движений.
В салоне было тихо, только изредка слышался стук клавиш и звук прокрутки.
Па.
Па.
Несколько тысяч слов анализа и отчетов Чжоу Юй читал целых двадцать минут. Движения становились все медленнее, дыхание почти замерло, и в конце концов он погрузился в глубокое молчание.
Он бесчисленное количество раз представлял, в чем будет заключаться второй этап миссии.
Но даже приготовившись психологически, результат превзошел все его ожидания.
Данные на экране были очень просты: сводка данных астрономических обсерваторий со всего мира. Некоторые из них он даже видел, когда просматривал журналы.
На первый взгляд, это было похоже на историю Вселенной…
Около четырнадцати тысяч лет назад.
Внешняя туманность сектора Ориона Млечного Пути содержала инфракрасную звезду радиусом восемь астрономических единиц и массой 6m.
Под воздействием движения звездного скопления эта инфракрасная звезда за короткое время сколлапсировала, частично распавшись. Эти высокоактивные фрагменты были захвачены движущимся по орбите гигантским молекулярным облаком.
Около шести тысяч лет назад.
Это гигантское молекулярное облако, захватившее высокоактивные фрагменты инфракрасной звезды, под действием гравитации достигло ранней горячей звездной системы типа B в зоне Трапеции Ориона.
Эта небольшая звездная система с температурой излучения в десятки тысяч градусов разорвала гигантское молекулярное облако на пылевое облако, наполненное фрагментами инфракрасной звезды и космическим веществом, которое плотно соединилось с ним, образовав новый спектр излучения с сильной проникающей способностью.
Тысячу семьсот лет назад.
Протопланетный диск за пределами зоны Трапеции Ориона подвергся удару квази-черной дыры.
Столкновение, вызванное кратковременной агрегацией коричневых карликов, фотонизированных звезд и большого количества межзвездных пылевых облаков, подтолкнуло вышеупомянутое сильно проникающее горячее звездное облако в темную область на расстоянии двух световых лет.
Девяносто семь лет назад.
Это облако, предположительно, столкнулось с гиперновой, скрытой малым черным дырой, и произошел огромный электромагнитный импульс уровня атомного перехода, энергия которого достигла 37 тераэлектронвольт, широко известный как гамма-излучение.
Девять дней назад.
Этот высокоэнергетический гамма-луч вошел в Солнечную систему, прошел через атмосферу Юпитера, образовав преломление и небольшое отклонение.
А затем.
Этот гамма-луч прошел прямо сквозь Солнце.
… …
Если бы здесь был писатель-фантаст, он, вероятно, увидел бы в этой серии данных космический роман и мог бы написать книгу вроде «Рождение гамма-луча».
И если бы история остановилась здесь, это действительно был бы отличный материал для художественного произведения.
Однако история не закончилась.
Через два дня после того, как гамма-луч прошел сквозь Солнце, на нем произошла аномальная вспышка солнечной активности, сопровождаемая необычным для астрономии горением. Астрономы, проведя тщательные наблюдения, обнаружили, что спектр звезды изменился.
По расчетам…
Солнце, как газовая звезда, состоящая из термоядерного синтеза, под воздействием этого огромного гамма-луча, испытало резонансную реакцию внутренних ядерных атомов. Цепная реакция перешла в спящий режим, а скорость поддерживалась на очень странной точке равновесия.
… …
Чжоу Юй не был глубоко знаком с астрофизикой.
Но даже он понимал, что это значит.
Вот почему он считал, что генерал Чжао Цзяньго не хочет принимать реальность… Даже он сам сейчас не хотел ее принимать.
В этот момент он внезапно понял причину всех тех аномальных экспериментов, с которыми столкнулся в последние дни.
Синхронный переход ядерных атомов Солнца в спящий режим, поддерживаемый в точке равновесия, был подобен переохлажденной воде, замерзшей до точки льда. Как это объяснить?
Если взять бутылку напитка, который по какой-то причине достиг нуля градусов, но не замерз, и резко ударить ею о землю, вы увидите удивительную картину…
Этот напиток, который был жидким, мгновенно, на глазах, превратится в ледяные кристаллы.
Вот что произойдет, если резонансные атомы в спящем режиме будут нарушены внешней силой.
А если этим напитком будет Солнце, что произойдет, если его равновесие будет нарушено внешней силой?
… …
Чжоу Юй не был астрономом, и ему было трудно предсказать, сколько сложных реакций произойдет внутри Солнца.
Он знал только одно:
этот источник всего сущего, который поколениями существ Голубой Звезды почитался как божество, источник бесчисленной жизненной энергии, почти со стопроцентной вероятностью, в один прекрасный день подвергнется удару космического тела, пыли или излучения, что нарушит весь резонансный спящий режим…
Тогда человечество станет свидетелем его невероятно яркого, последнего горения.
А затем.
… …
Наступит Вечная Ночь.
… …
… …
Чжоу Юй был не единственным, кто пришел к такому выводу.
В эту, для многих, совершенно обычную ночь, в других местах Голубой Звезды горел свет, и самые передовые эксперты и ученые в мире были срочно созваны.
Независимо от того, принадлежали ли они к правительству.
Независимо от того, над каким проектом работали.
Независимо от того, насколько пренебрежительно они относились к правительству в обычное время.
Все, кто имел хоть малейшее отношение к астрономии, были срочно вызваны, даже если их приходилось привозить под дулом пистолета!
В разных конференц-залах по всему миру.
Участники были разных рас и внешности.
Но сейчас перед ними лежал один и тот же документ, и они обсуждали одну и ту же проблему… проблему, о которой человеческая цивилизация не задумывалась с момента своего зарождения…
Солнце вот-вот погаснет.
Другими словами.
Человеческая цивилизация скоро прекратит свое существование.
Возможно, через сто лет, возможно, в следующем месяце, возможно, завтра, а может, и в следующую секунду.
Как только произойдет любой удар, превышающий критический порог, Солнце прекратит горение, а после того, как внешняя атмосфера выгорит, оно превратится в спящий красный гигант.
Не требовалось много объяснений, чтобы каждый понял, насколько серьезна эта ситуация.
И этих ученых созвали не для того, чтобы найти решение.
Хотя человеческая цивилизация была невероятно яркой, в масштабах Вселенной она ничем не отличалась от примитивного человека, а ее сила не превышала силы муравья в пустыне.
Даже перед лицом астероида диаметром в несколько километров человечество было бессильно.
Что уж говорить о разрешении эволюции звезды, которая во много раз превосходила Голубую Звезду.
Единственное, что предстояло обсудить этим ученым, – это: правда ли это?
Подобно больному раком в последней стадии, который ходит по больницам с результатами КТ, хотя он уже прекрасно знает ответ, он все равно не теряет надежды на один шанс из десяти тысяч.
В конце концов, никто не мог принять это.
Что жизнь, которая размножалась неисчислимое количество лет, должна прерваться.
Что яркая цивилизация, прошедшая путь от каменного века до выхода в космос, исчезнет.
Что от Западного моря до Тихого океана, от экватора до пяти континентов, все застынет в мертвой черной области от невиданного ранее холода.
Тьма.
Холод.
Мертвая тишина.
До самого конца времен…
Вот что предстояло пережить человечеству.
Это пришло без предупреждения, и это было невероятно жестоко.
В залах заседаний высших научных советов по всему миру стояла гробовая тишина. Все переглядывались, в воздухе застыли ошеломление, недоумение, страх… неисчислимые эмоции.
Наука не всесильна.
Перед лицом того, что выходит за пределы их возможностей, даже самые выдающиеся ученые чувствуют страх, идущий из глубины души.
Спустя неизвестное время в центральном офисе штаб-квартиры НАСА, самой развитой в области космологии на Голубой Звезде, наконец раздался голос.
Новый главный научный сотрудник, столкнувшись с чиновниками, полными ожиданий, помолчал, а затем тяжело вздохнул:
— Нет никакого способа. Мы не можем остановить переход Солнца в спящий режим. Имеющиеся данные не позволяют нам вычислить никаких внутренних условий Солнца… И даже если бы мы смогли, мы не можем вмешаться. Мне очень жаль.
Один из министров нервно сглотнул.
— И что с нами будет, когда наступит этот день?
— Этот день? — Главный научный сотрудник НАСА на мгновение опустил голову.
— Согласно имеющимся данным, как только спящий режим Солнца будет запущен, весь водородный слой под действием низкой гравитации начнет сжиматься внутрь, образуя изолирующую зону от внешнего горящего водородного слоя. Поскольку продолжение горения невозможно, Солнце испытает свое последнее, сильное горение… Гм, нас ждут примерно девятнадцать земных дней высокой температуры, средняя температура на поверхности превысит пятьдесят градусов.
— При пятидесяти градусах Цельсия человечество еще сможет кое-как выжить, но ледники на обоих полюсах быстро растают, вызывая масштабные катастрофы из-за повышения уровня моря. По оценкам, более пятидесяти процентов живых существ погибнет в течение девятнадцати дней из-за жары и цунами… Но это уже не имеет значения.
— Потому что через девятнадцать дней, — голос главного научного сотрудника НАСА звучал, как низкий стон.
— Температура упадет с пятидесяти градусов до нуля и ниже в течение двадцати четырех часов. Когда через неделю солнечное излучение достигнет пика затухания, оно превратится в оранжево-красный гигант, и на поверхности Земли навсегда исчезнет свет…
— Это и есть Вечная Ночь.
— Все живое погибнет, это конец света.