Глава 165: «Юноша, вернувшийся из ада»
Никто не знает, что произойдет до самого последнего момента.
Точно так же, как никто не знает, что однажды ход истории мира изменили… всего несколько незначительных грифов.
224 год, 21 октября, 22:59.
До окончания ракетного барьера Лунга во второй цепи островов оставалась одна минута.
Ракеты по-прежнему сыпались, как метеоритный дождь, превращая море в фактическую запретную зону!
…
Любые известные человеку прочные материалы превратились бы в пепел в этом апокалиптическом барьере, созданном силой эпической индустрии человечества, не говоря уже об авианосцах и боевых кораблях Либерталии!
Однако, солдаты Лунга, наблюдая за этим, не испытывали ни волнения, ни гордости… только сосредоточенность и убийственную решимость.
Потому что они знали, что этот краткий мир, купленный индустриальным потенциалом Лунга, рано или поздно закончится.
И это произойдет… через минуту!
И они…
Эти солдаты, находящиеся на внешнем периметре первой цепи островов, станут первым щитом Лунга, жертвуя своими жизнями ради великой национальной цели!
— Последняя проверка перед боем! Все флоты доложите о готовности!
— Огневое прикрытие готово!
— Ударные динамические группы готовы!
— Мощные радары готовы!
— Авиационные группы ближнего перехвата готовы!
— …
Высшим командующим этой операции по блокированию внешнего периметра первой цепи островов был генерал Жэнь Юнь из Первого военного округа.
Как старший командир, он должен был находиться в прибрежном командном центре и руководить операцией удаленно.
Однако он сказал:
— Мое тело либо вернется с победой, либо падет на поле боя. Оба эти исхода – мое заветное желание. Прошу высшее руководство утвердить!
Таким образом, один из высших военачальников Лунга появился на передовой линии первой цепи островов, стоя на палубе авианосца и глядя вдаль через бинокль.
Когда последние ракеты упали в море, морская линия, сиявшая, как день, мгновенно погрузилась в бескрайнюю темноту.
Хух…
Он глубоко вдохнул.
Расстояние от ракетного барьера до этого места составляло сорок морских миль.
Быстрым боевым кораблям потребуется полчаса, истребителям – всего несколько минут, а артиллерийские снаряды и вовсе долетят мгновенно!
В этот момент к нему быстро подбежал связист.
— Докладываю, обнаружено движение двух флотов Либерталии в нашу сторону!
Почти в тот момент, когда ракетный барьер закончился, силуэты двух полноценных флотов Либерталии внезапно появились в дыму на горизонте!
Могучие и грозные!
На спутниковых снимках они выглядели как огромная, быстро плывущая по поверхности моря тень!
— Расстояние до наших передовых боевых единиц – тридцать четыре морских мили!
— Докладываю! Осталось двадцать пять морских миль…
Связист рядом с ним непрерывно докладывал о движении флота Либерталии.
Генерал Жэнь Юнь молчал, его нахмуренные глаза непрерывно мерцали, как у свирепого зверя, готовящегося к прыжку!
— Осталось девятнадцать морских миль!
Связист доложил еще раз, и Жэнь Юнь наконец пошевелился.
Он протянул руку.
Связист поспешно передал ему устройство связи с единственной красной кнопкой.
Как только Жэнь Юнь нажмет эту кнопку, передовые силы немедленно нанесут удар по флоту Либерталии самым мощным огнем!
В этот момент Лунг и Либерталия были подобны двум фехтовальщикам на узком мосту.
Без слов.
Они просто ждали момента столкновения клинков!
— Четырнадцать морских миль!
Жэнь Юнь положил руку на кнопку и приказал низким голосом:
— Приказываю! Когда Либерталия достигнет критической точки в восьми морских милях от первой цепи островов, наши силы откроют первый огонь. Остальные подразделения готовятся к поддержке!
Связист немедленно ввел команду в устройство.
В одно мгновение приказ был передан командующим всех боевых подразделений.
Первая цепь островов пришла в движение.
Все орудия поднялись к небу, бесчисленные истребители взмыли в воздух… нацелившись на запад!
Солдаты на внешнем периметре первой цепи островов инстинктивно пригнулись, пристально глядя на море, где уже виднелись силуэты военных кораблей, держа руки на различном оборудовании!
Как только Жэнь Юнь нажмет кнопку, они без колебаний откроют огонь!
— Восточный Экспресс! Два полноценных флота Либерталии находятся в одиннадцати морских милях от критической зоны первой цепи островов нашей страны. Лунг готов начать самооборонительный ответный удар. Просим жителей в зонах высокого риска и персонал ключевых объектов немедленно пройти в ближайшие убежища…
Голос диктора снова раздался в тысячах домов.
Перед телевизорами люди либо сжимали кулаки, либо крепко обнимались.
— Докладываю, осталось девять морских миль! Скоро критическая точка первой цепи островов!
— Понял…
Генерал Жэнь Юнь прищурился, в его глазах была только решимость идти вперед!
— Повторяю приказ! Период боевой готовности скоро закончится, готовьтесь к обмену огнем! Я отдам приказ об ударе через пять секунд!
Он погладил кнопку, мысленно отсчитывая.
— Пять…
— Четыре…
Все солдаты молча отсчитывали цифры.
Передовые силы и флот Либерталии находились в непосредственной близости, ни одна из сторон не открывала огонь и не отступала… чтобы обеспечить прорыв вражеского строя при первом столкновении, они единогласно выбрали ближний бой!
— Три…
Большой палец Жэнь Юня напрягся и медленно опустился.
Дон-дон-дон!
Внезапно устройство связи издало резкий сигнал тревоги. Огромный, специфический звук заставил Жэнь Юня и связиста опешить.
Это был сигнал о связи по высшему разрешению!
— Докладываю!
Связист взглянул и быстро сказал:
— Звонок из подземного Штаба стратегического командования №1 на побережье!
Услышав это название, Жэнь Юнь невольно вздрогнул.
Он тут же взял трубку.
— Жэнь Юнь! Немедленно отмени приказ об открытии огня!
Знакомый, властный голос, хотя он и старался сдержаться, выдавал невиданное ранее дрожащее волнение:
— Переходи в режим стратегической обороны, жди… прибытия стратегического механического оружия!
…
— Один…
Бум!
Под наблюдением спутников всего мира, два крупнейших флота Либерталии пересекли критическую линию первой цепи островов.
Не было огневого удара.
Не было ближнего перехвата.
Ничего.
Только полная боевой решимости армия Лунга внезапно замолчала, а затем с невероятно странной позой… начала отступать!
…
А в отдаленной горной деревне, перед газетным киоском, юноша, чье тело было покрыто ранами и струпьями, а одежда превратилась в лохмотья, как у дикаря, положил трубку и, хромая, лег на землю.
Его лицо все еще было искажено от боли.
Руки и ноги были страшно вывернуты.
Но в глазах его было удовлетворение.
— Черт, успел…
…
«Два часа назад флот Либерталии успешно прошел критическую линию первой цепи островов Лунга и в настоящее время проводит работы по сборке морских противоракетных систем на внешнем периметре внутренних морей!»
«На данный момент армия Лунга полностью отступила во внутренние моря, не предприняв никаких огневых действий…»
Если прошедшие девять часов были самыми напряженными и пугающими для всего мира, то сейчас наступил самый непонятный момент.
Восток использовал огромный ракетный потенциал, чтобы выиграть семь стратегических часов, затем разместил сотни тысяч солдат и почти половину своих морских сил в первой цепи островов, сформировав боевой порядок.
Все выглядело так, будто они собирались дать бой.
Бесчисленные военные эксперты предсказывали, что критическая линия первой цепи островов, являющаяся чрезвычайно важным стратегическим районом для Лунга, станет местом, где обе стороны будут сражаться 7–10 дней, превращаясь в мясорубку, поглощающую бесчисленные военные корабли и жизни!
Некоторые даже утверждали, что мобилизованные прибрежные силы Лунга и два крупнейших флота Либерталии будут полностью уничтожены в этом месте!
Однако…
Эта неизбежная жестокая война не разразилась.
Огромные военные расходы Лунга, казалось, были потрачены лишь на то, чтобы устроить миру грандиозную шутку.
В тот момент, когда Либерталия пересекла критическую линию первой цепи островов, сотни тысяч солдат Лунга без всякой причины совершили стратегическое отступление!
Не говоря уже о военных аналитиках по всему миру, даже у командующих на передовой Либерталии в головах возникло бесчисленное множество вопросов.
Что это значит?
Совершенно непонятно.
Если бы они бежали в панике, это было бы не похоже.
Они же даже не сражались, чтобы бежать!
Причем отступали они чрезвычайно организованно, почти вплотную к флоту Либерталии: сколько те продвинутся, столько и они отступят. Иногда они останавливались, заставляя Либерталию остановиться, и когда Либерталия думала, что противник собирается открыть огонь, готовясь к контратаке… противник внезапно снова отступал.
Поза была одновременно трусливой и дерзкой.
Скрыто, казалось, они рвались в бой…
В общем, совершенно непонятно.
Крайне противоречиво!
В одночасье мировые СМИ взорвались.
Многие издания утверждали, что Лунг испугался, и, увидев, что ракетный натиск не напугал Либерталию, они исчерпали свои ресурсы и начали стратегическое сокращение, обнажив свою внутреннюю слабость.
…
В Белом дворце.
— Этого не должно быть…
Седовласый старик отложил военный отчет, его глаза были полны сомнений.
Он лучше, чем кто-либо в мире, понимал, каким страшным и кровожадным противником является эта страна на другом берегу океана!
Несколько лет назад, во время противостояния из-за маленького острова, Лунг, не колеблясь, пошел на ближний бой, готовый начать горячую войну, лишь бы защитить свой суверенитет!
Это заставило Либерталию, которая тогда не была готова к войне, отступить.
Тогда мощь Лунга была меньше, армия – слабее, ситуация – менее критическая…
Почему же они сейчас внезапно отступили?
— Здесь определенно что-то не так!
Седовласый старик, хотя часто выглядел немного сумасшедшим, был, безусловно, умнейшим человеком.
Его врожденное политическое чутье заставило его почувствовать холодок.
Он был уверен.
Отступление Лунга не было вызвано «страхом».
Однако, сколько бы он ни ломал голову, он не мог найти ни одной причины для отступления Лунга… Может быть, они снова пытаются выиграть время или у них есть другие планы?
Но ведь гениальный ученый, на которого они полагались, мертв!
Он сам видел записи с личных регистраторов седьмой группы «Скорлупа», как тот получил несколько ранений и прыгнул со скалы.
Шансы на выживание были абсолютно нулевыми! Никакой возможности спастись!
Это означало, что Лунг на короткое время потерял потенциал для технологического прорыва! Невозможно создать технологию, способную кардинально изменить военную мощь! Легендарный проект «Стратегический механизм» также будет отложен!
Или это из-за термоядерного синтеза?
Тоже нет.
Революция в энергетической отрасли, вызванная термоядерным синтезом, потребует нескольких лет, чтобы полностью проявиться.
Но сейчас Либерталия уже почти достигла внутренних морей противника, и их отступление не выиграет им даже дня, не говоря уже о годе или полутора!
Неужели они верят в фэн-шуй и считают, что ночью сражаться неблагоприятно, поэтому ждут восхода солнца?
Странно.
Слишком странно.
Аномалия всегда предвещает беду.
После долгого молчания седовласый старик набрал номер на передовой:
— Сохраняйте бдительность, хитрые лунговцы так просто не сдадутся. Продолжайте наступление в режиме максимальной боевой готовности! Обо всех ситуациях немедленно докладывать!
…
В это время и в Лунге царил хаос.
— Черт, что происходит?!
— Почему не стреляют?
— Да пошли вы! Кто отдал приказ! Эти проклятые либерталы уже в первой цепи островов, а мы все отступаем?
— Зачем тогда эвакуация, если не стреляют?!
— Это чертовски унизительно!
В интернете кипела словесная война с нецензурной бранью, все были в недоумении и гневе из-за отступления армии Лунга.
Лунговцы всегда были кровожадными.
Их принцип – даже умирая, отгрызть кусок плоти врага!
Все были бы готовы принять поражение или победу, но что это за отступление без единого выстрела?
Это неизбежно напоминало унизительную новейшую историю, и волна недовольства мгновенно достигла пика. Бесчисленное количество людей вышли на улицы, требуя объяснений от правительства!
Сможете ли вы сражаться?
Если нет, дайте мне ружье, я пойду!
…
В общем, внезапное отступление армии Лунга стало беспрецедентным маневром в военной истории Голубой Звезды, окутав мир, который и так находился на грани ада, еще большим туманом.
Однако перед лицом этого тумана большинство людей сохраняло молчание.
Как сказал президент Либерталии:
Хоть мир и велик, Лунгу некуда отступать.
Флот Либерталии достигнет внутренних морей Лунга всего через несколько часов… К рассвету станет ясно, есть ли у армии Лунга какой-то заговор или они просто сдаются!
…
Но на этот раз мир ошибся.
Отступление Лунга не было ни заговором, ни желанием сдаться.
Это произошло лишь потому, что некий юноша, «спасенный» грифами, использовал все свои силы, чтобы сломать себе руку и ногу, освободиться от веревок, и, превозмогая головокружительную боль, используя только оставшиеся конечности и зубы… полдня, невероятно примитивно, дюйм за дюймом спустился с огромного дерева, высотой в несколько десятков метров.
Затем, еще за один день, он выполз из глухого леса к людям.
Не имея ни гроша в кармане, под руганью владельца киоска, он нагло сделал два телефонных звонка.
Первый – в Ньюктаун.
— Что? Начинается война?! Слушайте меня, проблему с настройкой двигателя низкой кривизны я могу решить! Немедленно устанавливайте его на механизм и приступайте к настройке без демонтажа, согласно моему плану…
— Чего реветь! Быстро за работу…
Второй звонок – высшему руководству.
— Я Чжоу Ю…
— Стратегический механизм может прибыть на передовую вовремя, прошу разрешить демонстрацию по первоначальному плану!
…
Да, отступление Лунга было вызвано лишь тем, что.
…
Юноша вернулся из ада.