Глава 98. Покушение
— Россия поддерживает предложение Страны Кленового Листа, — спокойно и веско произнес представитель Страны Медведей.
В его голосе не было и тени сомнения. Было очевидно: Китай не отдаст свои секреты под давлением. А значит, единственный разумный путь — это укрепление союзнических отношений. Кто знает, возможно, в будущем это принесет гораздо больше плодов, чем попытки грабежа? Это была классическая стратегия: сделать шаг назад, чтобы потом выиграть всю партию.
За считанные минуты зал раскололся. Великие державы четко обозначили свои позиции, разделившись на два непримиримых лагеря. С одной стороны — Китай, Россия и их сторонники, готовые к реальному противостоянию монстрам. С другой — Белоголовый орлан, Британия и их союзники, жаждущие контроля над технологиями любой ценой.
Цзян Хаожань поднялся со своего места. Его голос, усиленный микрофонами, прозвучал надтреснуто, но твердо:
— Китай не будет делиться технологиями в принудительном порядке. Однако мы открыты для честного сотрудничества с любым государством, которое готово плечом к плечу с нами противостоять угрозе глубоководных чудовищ. Мы приветствуем друзей, но не потерпим диктата.
Его позиция была непоколебимой. Элтон, чье лицо стало пунцовым, смотрел на Цзян Хаожаня с нескрываемой ненавистью. Неужели даже угроза полной изоляции не заставила этих упрямцев дрогнуть?
Саммит окончательно превратился в поле битвы двух альянсов.
*
Пока политики ломали копья в залах заседаний, Лин Хао получил официальное приглашение от Министерства образования. В новом университете, созданном специально для подготовки кадров в области робототехники, должна была состояться торжественная церемония закладки первого камня.
Чиновники очень просили Лин Хао присутствовать и лично перерезать ленточку. В конце концов, речь шла о факультете мехостроения, и во всем Китае нельзя было найти человека, который понимал бы в этом больше него. Если не он, то кто?
— Я всё понял. Я буду, — коротко ответил Лин Хао.
— Замечательно! Я немедленно высылаю за вами машину! — голос на другом конце провода так и лучился восторгом.
Вскоре у ворот НИИ показался черный седан. Лин Хао занял заднее сиденье, и машина плавно тронулась в сторону строительной площадки.
Спустя всего несколько минут после его отъезда, в здание НИИ мехов буквально ворвался Чжэн Го. Его лицо было бледным, а дыхание сбитым.
— Бай-лао! Где Лин Хао? — выдохнул он, едва завидев академика. — Мы получили экстренные разведданные: иностранные спецслужбы нацелились на него. Я пришел предупредить, чтобы он ни в коем случае не покидал охраняемую территорию. Нам нужно время, чтобы вычистить вражеских агентов из города. До тех пор его место здесь или в военном городке!
Старый академик Чжан, поправляя очки, удивленно посмотрел на генерал-майора.
— Лин Хао? Так его только что забрала машина из Министерства образования. Поехал на церемонию закладки фундамента нового корпуса.
— Забрала?! — Чжэн Го едва не взвыл. Он мчался сюда на всех парах, но опоздал на какие-то мгновения.
— Есть реальная опасность? — Бай-лао мгновенно посерьезнел, в его глазах отразилась тревога.
— Надеюсь, что нет... Не может же всё совпасть настолько неудачно. Но рисковать нельзя. Я сейчас же свяжусь с ним и вышлю группу перехвата, — быстро проговорил Чжэн Го, уже набирая номер на ходу.
Гудки шли долго. Когда на том конце наконец сняли трубку, Чжэн Го не услышал привычного спокойного голоса. Вместо этого из динамика донеслись странные, пугающие звуки: скрежет металла, глухие удары и тяжелое дыхание.
Сердце генерал-майора пропустило удар. Неужели опоздали?
— Лин Хао! Лин Хао, ты слышишь меня?! Что происходит?! — кричал он в трубку, но ответа не было. Лишь звуки яростной борьбы продолжали доноситься из динамика.
— Черт возьми! — выругался Чжэн Го, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.
— Что там? Что случилось?! — Бай-лао дрожал от страха за своего протеже.
— Сейчас не время объяснять! Мне нужно поднять людей! — Чжэн Го уже бежал к выходу.
Он чувствовал себя виноватым. Лин Хао был не просто ученым, он был сердцем оборонной мощи страны. Как они могли позволить ему уехать без сопровождения? Конечно, Лин Хао был свободным человеком, и держать его под круглосуточным надзором было бы похоже на домашний арест. К тому же, он почти всё время проводил между НИИ и военным городком — самыми защищенными местами в стране. Кто мог предусмотреть, что его выманят именно сейчас?
На бегу Чжэн Го набрал номер Ли Юнжуя.
— Ли, у нас беда.
— Чжэн? Что за тон? Говори толком, — Ли Юнжуй на другом конце провода явно не ожидал услышать старого друга в таком состоянии.
Но когда Чжэн Го коротко обрисовал ситуацию, у командующего округом волосы на загривке встали дыбом. Лин Хао атакован. Это был провал колоссального масштаба.
— Вы там что, совсем страх потеряли?! — взревел Ли Юнжуй. — Знали об угрозе и отпустили его одного?!
Не дожидаясь оправданий, он начал выкрикивать приказы. Весь военный округ был поднят по тревоге. Бронированные джипы с бойцами спецназа со свистом вылетали из ворот частей. Лин Хао был достоянием нации, и если с его головы упадет хоть один волос, за это ответят все.
В это время в одной из комнат строящегося кампуса Лин Хао стоял напротив незваного гостя. Его взгляд был ледяным и пронзительным. Он всего лишь зашел сюда отдохнуть перед началом церемонии, когда дверь распахнулась, и в помещение скользнула тень с ножом в руках.
— Кто тебя послал? — голос Лин Хао был сухим и лишенным эмоций.
Нападавший молчал. В его глазах, до этого полных профессиональной уверенности, теперь читалось абсолютное, граничащее с безумием недоумение. Мир словно перевернулся. Перед ним стоял обычный «ботаник», книжный червь, который должен был в ужасе забиться под стол. Но что он видел на самом деле?
Скорость Лин Хао была запредельной. Его сила — сокрушительной. Единственное, чего ему не хватало — это отточенных格斗技巧 (боевых навыков), но при таких физических данных техника была вторична. Лин Хао двигался как молния, и каждый его удар отзывался хрустом костей противника.
— Как... как ты можешь быть таким сильным? — прохрипел киллер, сплевывая кровь.
Он не мог поверить своим глазам. Его, элитного исполнителя, отделывал как мальчишку какой-то ученый. Физические кондиции Лин Хао превосходили всё, что он видел у самых прославленных «королей солдат». Это было за гранью человеческих возможностей.
Каждое столкновение их конечностей причиняло убийце невыносимую боль, словно он бил по стальному рельсу. Его рука, которой он пытался блокировать удар Лин Хао, безжизненно повисла — кость была раздроблена.
«Он что, мутант?» — эта мысль обожгла мозг нападавшего. Все мировые державы вели разработки в области генетики, мечтая создать сверхчеловека. Неужели Китай первым добился успеха?
Холодный ужас сковал его сердце. Нужно было бежать. При нем был только короткий кинжал — он рассчитывал на быструю и тихую расправу, считая, что лишнее снаряжение только привлечет внимание. Кто же знал, что он встретит монстра в человеческом обличье?
— Академик Линь, у вас всё в порядке? Мы слышали шум! — раздался за дверью встревоженный голос, заставив киллера вздрогнуть.
Он метнулся к окну, надеясь выпрыгнуть и скрыться в лабиринте строек. Но не успел он сделать и двух шагов, как перед ним, словно из воздуха, выросла фигура Лин Хао.
— И куда же ты собрался? — негромко спросил ученый, и в этом вопросе слышался приговор.