Глава 96. Политическая эквилибристика
Как только стало ясно, что мех не просто выстоял, а с триумфом отбросил чудовище в океанские глубины, работа саммита в Китае возобновилась. Напряжение, вибрировавшее в воздухе, казалось, можно было потрогать руками. Делегаты, ещё недавно готовые бежать к спасательным капсулам, медленно рассаживались по своим местам, поправляя галстуки и обмениваясь растерянными взглядами.
— Кхм... — Уилл, представитель Страны Кленового Листа, негромко кашлянул, привлекая внимание, и его лицо мгновенно приняло выражение предельной сосредоточенности и государственной важности. — Господа, я полагаю, что недавнее предложение Элтона заслуживает самого пристального внимания. Перед лицом глобальной угрозы технологии мехов должны быть признаны общим достоянием. Только коллективный доступ к разработкам позволит нам избежать... чрезмерного и опасного использования ядерного оружия.
В зале воцарилась гробовая тишина. Десятки пар глаз устремились на Уилла. В этом взглядах читалось немое изумление: «Друг, ты ли это? Ведь ещё полчаса назад ты с пеной у рта доказывал обратное!» Скорость, с которой этот человек сменил политический курс, могла бы посрамить самый современный флюгер в эпицентре урагана.
Однако Уилл даже бровью не повел. Его лицо оставалось непроницаемой маской. «Идиоты, — думал он, игнорируя взгляды коллег. — Раньше я думал, что у Белоголового орлана есть козырь в рукаве. Но их мех... это же просто груда металлолома по сравнению с тем, что показал Китай. Нам нужны технологии китайцев, и как можно скорее».
— Фак! Что он несет?! — прошипел один из помощников делегации Страны Кленового Листа, и его лицо пошло пятнами от гнева.
Ситуация была патовой. Совсем недавно Страна Кленового Листа заключила с Китаем тайное соглашение, пообещав на этом саммите безоговорочную поддержку. И вот теперь их лидер, не моргнув глазом, снова начинает атаку на Поднебесную? Если Китай решит разорвать договоренности, это станет катастрофой национального масштаба.
— Неужели никто не ввел его в курс дела? — прошептал помощник, оглядываясь на коллег. Те лишь синхронно покачали головами. Зрелище сражения меха настолько захватило их умы, что о политических интригах на время просто забыли. — Живо! Сообщите ему немедленно!
Через минуту к Уиллу поспешно подошел референт и, склонившись к самому уху, что-то быстро зашептал, придерживая гарнитуру связи. Лицо Уилла начало менять цвета, словно неисправный светофор: от мертвенно-бледного до густо-фиолетового. Он едва сдерживался, чтобы не вцепиться в подлокотники кресла. «Почему мне не сказали об этом раньше?! Как мне теперь выкручиваться из этого дерьма?»
— Уилл, с вами всё в порядке? — участливо поинтересовался кто-то из соседей по столу.
— Да... Да, вполне, — выдавил он, чувствуя, как воротничок рубашки начинает немилосердно давить на горло.
— Вот и славно. Раз так, я полагаю, мы можем перейти к официальному голосованию по вопросу передачи...
— Стойте! — Уилл резко прервал говорящего, заставив всех снова вздрогнуть.
Делегаты посмотрели на него уже с откровенным раздражением. Этот человек превращал серьезнейшее собрание в какой-то дешевый фарс.
— Я боюсь, — Уилл выпрямил спину и придал голосу максимально холодный и решительный тон, — что мои слова были истолкованы превратно. Я считаю, что идея «совместного использования технологий» в корне порочна. Давайте будем честными: большинство стран просто не в состоянии построить нечто подобное. Даже если мы вручим им чертежи, они бесполезно пролежат в сейфах, пока монстры будут пожирать их города.
В зале послышались недоуменные возгласы, но Уилл, не обращая внимания, продолжал:
— Единственный верный путь — это концентрация ресурсов. Мы должны позволить тем, кто уже доказал свое превосходство в этой области, вести производство централизованно. Это обеспечит надежную защиту и сведет к минимуму риск ядерного загрязнения планеты. Такова была моя позиция с самого начала, и она остается неизменной.
«Что за чертовщина?!» — этот вопрос буквально застыл в воздухе. Люди переглядывались, не понимая, присутствуют ли они на историческом саммите или на представлении мастера по смене масок. Уилл менял мнение каждую секунду, противореча сам себе с поистине виртуозной наглостью.
— Уилл, этот саммит — не место для шуток, — Элтон выглядел так, будто у него вот-вот случится апоплексический удар. Его лицо побагровело, а пальцы с такой силой сжали ручку, что костяшки побелели. — Здесь решается судьба мира. Потрудитесь излагать свои мысли ясно и обдуманно.
— О, я мыслю предельно ясно, — парировал Уилл, глядя прямо в глаза Элтону. — Позвольте мне выразиться еще конкретнее: я считаю, что мировое сообщество должно направить все имеющиеся ресурсы Китаю. Пусть Китай строит мехов для всех. Это единственный способ избежать ядерного апокалипсиса и спасти человечество.