Глава 95. Кажется, я переплатил
Скандал разразился мгновенно. Жители Страны Кленового Листа, не стесняясь в выражениях, принялись поливать грязью своих соседей — Белоголового орлана.
Все привыкли считать, что близость границ и многолетнее военное сотрудничество делают их неразлучными союзниками. Но реальность оказалась горькой: в самый страшный час «лучший друг» решил нажиться на их крови.
— Подлые мародеры! — неслось из каждого утюга. — Посмотрите на Китай! Они за тысячи миль от нас, но они летят на помощь! Вот это я понимаю — ответственность великой державы!
— Китай — наш единственный истинный друг! — вторили тысячи голосов.
Народ с замиранием сердца ждал прибытия китайского меха. После того как их собственное детище, этот позорный Охотник, был разобран на части за три минуты, надежда оставалась только на чудо из Поднебесной.
Тем временем верхушка Страны Кленового Листа пребывала в прединфарктном состоянии. Они-то знали правду: их зажали в тиски два матерых хищника. Китай тоже пришел не за спасибо. Но выносить это на публику было нельзя — народ бы просто растерзал правительство, узнав, какую цену пришлось заплатить за спасение.
К тому же, утечка записи переговоров с американцами наверняка приведет Вашингтон в ярость. Если сейчас еще и с Китаем поссориться, обнародовав условия сделки, стране точно конец. Лучше молчать и делать вид, что всё идет по плану.
— Пусть Китай забирает всю славу, мне плевать, — прошипел президент Страны Кленового Листа, чьи глаза покраснели от бессонницы. — Главное, чтобы эти твари сдохли.
Он пытался убедить себя, что всё к лучшему.
Вскоре в небе над страной показался стремительный силуэт. Несмотря на колоссальное расстояние, мощные двигатели Красного Демона позволили ему прибыть в зону бедствия в кратчайшие сроки.
— Он здесь! Китайский мех прибыл! — Ликующий крик прокатился по городам. Люди выбегали на балконы, махали руками и кричали: — Дружба навек! Мы любим Китай!
Пфу-у... — министры в штабе едва не задохнулись от возмущения.
«Как же легко вас купить на красивые картинки», — думали они, но вслух не произнесли ни слова.
Красный Демон начал снижение. Он приземлился прямо перед стаей Хаски, которые как раз заканчивали крушить очередной квартал.
Монстры замерли. «Опять?» — казалось, читалось в их позах. Только что они развалили одну жестянку, и вот прилетела новая. Что ж, разборка продолжается!
Хаски сорвались с места. Их скорость была невероятной — это было их главное преимущество. Молниеносные, разрушительные, они не давали врагу времени на раздумья. По защите они уступали гигантам прошлого, но по маневренности им не было равных.
Однако Красный Демон был не просто машиной. Это был венец технологий Линь Хао.
Реакторы внутри меха взревели, выдавая пиковую мощность. Красный Демон сорвался с места, словно выпущенная стрела. Когда первый Хаски уже готов был вцепиться в него, мех совершил изящный пируэт, уходя с линии атаки.
В следующее мгновение плазменный световой меч алым росчерком рассек воздух. Лезвие с легкостью прошло сквозь плоть и кости монстра. Громадная туша Хаски по инерции пролетела еще несколько метров и рухнула на землю, поднимая тучи пыли.
Мир замер. Зрители не верили своим глазам.
— Это что... всё? — пронеслось в чатах. — Один удар?
Но не успели они осознать увиденное, как Красный Демон превратился в размытое алое пятно. Один за другим монстры падали, рассеченные каленой плазмой. Это была не битва, это была виртуозная зачистка.
— В-всё кончено? — Президент Страны Кленового Листа тупо смотрел на монитор. Его мозг отказывался обрабатывать информацию.
— Да, сэр. Угроз больше нет. Мех уже лег на обратный курс, — доложил ошарашенный ассистент.
— Мать твою... — Президент вскочил с места. — Я отвалил им столько ресурсов, а он управился за три минуты?!
Его захлестнула обида. Огромное состояние за три минуты экранного времени? Он чувствовал себя клиентом, которого обсчитали в самом дорогом ресторане мира. Вечер еще не начался, а счет уже оплачен и гость выставлен за дверь.
Но шок президента был лишь каплей в море всеобщего потрясения. Весь мир содрогнулся от осознания мощи Китая.
— Я даже моргнуть не успел, а они уже трупы!
— Есть вообще хоть кто-то быстрее этой машины?
— Ну, я старый водила, и скажу вам — мои руки работают быстрее, когда я... впрочем, неважно.
— У меня аж мурашки по коже от такой силы!
Бой нельзя было назвать зрелищным в привычном смысле — не было долгого обмена ударами или превозмогания. Это было тотальное доминирование. И этот эффект был куда страшнее любых спецэффектов.
В Белом доме Президент США смотрел на пустой экран свинцовым взглядом. Две победы подряд. Мехи Китая доказали свою неоспоримую эффективность.
— Нам нужно ускорить разработку, — ледяным тоном произнес он. — Немедленно.
Но была и другая проблема. Линь Хао.
— Этот человек... — Президент нахмурился.
— Если бы мы могли переманить его на нашу сторону, все проблемы решились бы сами собой, — предложил один из советников.
— И как ты себе это представляешь? — Президент США скептически выгнул бровь. — Он сейчас — национальное достояние Китая. У него есть всё: деньги, влияние, слава. Чем ты его купишь?
— Может... женщины? — неуверенно вставил другой. — Красавицы, экзотика... Он молод, кровь играет.
— Глупости, — отрезал третий. — Мы изучили его досье. Никаких интрижек, никаких скандалов. Такое чувство, что женщины его вообще не интересуют.
В зале повисла тишина.
— Очевидно, он предпочитает трахать свои железки, — буркнул кто-то.
Президент США потер виски. Его раздражало, что он должен лично заниматься каждой мелочью.
— Передайте отделу внешней разведки: если мы не можем его заполучить... пусть попробуют его устранить.
Раз он не наш, значит, он не должен достаться никому.