Глава 94. Цена по совести
— Прошу прощения, я должен забрать свои слова назад и принести глубочайшие извинения.
Едва кадры с растерзанным Охотником облетели мир, Линь Хао опубликовал новый пост в Вейбо. Пользователи замерли в недоумении. С чего это вдруг «Великий и Ужасный» решил покаяться?
Но следом пришло второе сообщение:
— Простите меня. Оказалось, я совершенно не разбираюсь в мехах. Я проявил недопустимое высокомерие. Я всего лишь скромный ремонтник и ничего не смыслю в проектировании боевых машин. Я ввел всех в заблуждение, предположив, что эта конструкция продержится целых десять минут. Простите за дезинформацию.
Сеть взорвалась хохотом.
— Ха-ха-ха! Линь Хао, ты просто гений троллинга! — писали фанаты.
— Бедный Академик Линь, мы тебя не виним! Кто же знал, что они окажутся настолько... скорострельными?
— Тонко, очень тонко! Обожаю этот стиль. Они первыми начали нападать на него, так что теперь пусть получают по заслугам. У каждого есть предел терпения, верно?
Пока интернет кипел обсуждениями, в Стране Кленового Листа высокопоставленные чиновники скрежетали зубами от ярости, читая эти насмешки.
— Никакой помощи от Китая! — рычал один из министров. — Свяжитесь с Белоголовым орланом! Они под боком, их поддержка прибудет в считанные минуты!
— Верно! — поддакнул другой. — У них колоссальная военная мощь. Эти твари не чета предыдущим, так что американцам даже не придется расчехлять ядерные чемоданчики. Обычных сил хватит за глаза.
Глава государства, стиснув зубы, кивнул:
— Хорошо. Запрашивайте помощь у Вашингтона.
...
— Что?! Золото? Редкие металлы, родий? Передача высоких технологий?!
Министр иностранных дел Страны Кленового Листа едва не перевернул стол, услышав условия соседей.
— Твою мать! Откуда у нас столько?! Это не помощь, это грабеж среди бела дня!
Никто не ожидал, что в такой критический момент «союзник» проявит подобную жадность. А ведь они всегда считались близкими партнерами!
— И что теперь? — Министр с почерневшим от гнева лицом уставился на президента.
— Спросите их, могут ли они снизить цену. Или принять оплату чем-то другим, — глухо отозвался тот. Если бы удалось сбить спесь с этих стервятников, это еще можно было бы пережить. По крайней мере, это лучше, чем позволить Хаски сровнять страну с землей.
Однако все попытки договориться разбились о стену непонимания. Белоголовый орлан вцепился в них мертвой хваткой, явно решив выжать из ситуации максимум.
— Ублюдки! Они совсем страх потеряли! — бесновался глава Страны Кленового Листа. — Если нас разнесут, монстры выйдут к их границам! Неужели они думают, что отсидятся в стороне?!
Прокричавшись, он обвел присутствующих тяжелым взглядом.
— А если мы используем массированный огонь? Есть шанс уничтожить их своими силами?
— Теоретически — да, — нахмурился министр обороны. — Но эти Хаски чертовски быстры. Попасть в них прямой наводкой почти невозможно. Обычные взрывы их не берут, нужна запредельная концентрация огня на площади. Но их слишком много! Если они рассредоточатся, нам придется палить по всей стране сразу. У нас нет таких ресурсов, мы же не обладаем ядерным арсеналом. Чтобы убить их всех поодиночке, уйдет вечность. А к тому времени...
А к тому времени от страны останутся одни воспоминания.
— Просите помощи у Китая, — тяжело вздохнул президент. — Пусть присылают свой мех.
В это время в Белом доме Президент США, получив отказ от соседей, недовольно поморщился.
— Эти дураки из Страны Кленового Листа... Я предложил им такие щедрые, почти благотворительные условия, а они воротят нос. Что ж, пусть выкручиваются сами. Против такой стаи у них нет шансов.
Он вальяжно откинулся в кресле, прикидывая варианты.
— Если они попробуют уничтожать их по одному, то, может, и справятся, но цена в разрушениях будет астрономической. В итоге им все равно придется приползти ко мне.
Президент был уверен в своей правоте. Многолетний опыт бизнесмена подсказывал ему, что у соседей просто нет иного выхода.
Тем временем китайская сторона, получив экстренный запрос, связалась с Линь Хао. После недолгого раздумья Академик ответил:
— Помочь можно. Но не бесплатно. Нам нужны ресурсы для расширения производства мехов, а еще — их безоговорочная поддержка на предстоящей конференции по ядерной энергетике.
Благотворительность в мире, где по городам гуляют монстры, — непозволительная роскошь. Китаю нужно было наращивать мощь, и Страна Кленового Листа была отличным источником дефицитных материалов.
Переговоры были жесткими. Китайские дипломаты, словно акулы, кружили вокруг оппонентов, нащупывая предел их терпения. Наконец, соглашение было достигнуто.
Если смотреть на условия в мирное время, они казались грабительскими. Даже абсурдными. Но по сравнению с тем, что заломил Белоголовый орлан...
— Слушайте, а ведь китайцы вполне адекватные ребята, — шептались министры Страны Кленового Листа. — Вполне приемлемая цена. Даже, можно сказать, по совести...
Узнай Линь Хао об этих мыслях, он бы только усмехнулся: «Конечно, по совести. Заходите еще, всегда рады помочь за умеренную плату».
— Боже, почему они не останавливаются? Они что, вообще не знают усталости? — Жители Страны Кленового Листа впадали в отчаяние, глядя на новые видео бесчинствующих Хаски.
— Где армия? Где наши солдаты? Почему никто не защищает нас?!
— Армия? Ты не видел, как наши флоты пошли на корм рыбам?
— Тогда почему мы не просим помощи?! Где китайские мехи? Они же такие крутые, они бы вмиг с ними разделались!
— А что Белоголовый орлан? Они что, просто будут смотреть? Мы же соседи! Если мы падем, они следующие!
Паника и страх накрыли страну темным саваном. Но внезапно по всем каналам пронеслась весть:
— Китай официально подтвердил отправку меха для оказания помощи Стране Кленового Листа!
— Слава Китаю!
— Спасибо, братья!
— Вот кто настоящий друг в беде!
Люди на улицах плакали от радости и обнимались.
Президент США в своем кабинете замер с открытым ртом.
— Что?! Какого черта?! Вы же у нас помощи просили! Как вы умудрились договориться с Пекином за моей спиной?!
Пока он пытался осознать произошедшее, в сети всплыла аудиозапись тех самых переговоров между США и Страной Кленового Листа. То ли канадцы слили её намеренно, то ли кто-то из хакеров постарался, но эффект был оглушительным. Вся Страна Кленового Листа буквально взорвалась от негодования, узнав о «дружеских» условиях своих соседей.