Глава 82. А есть ли у них Лин Хао?
Страна Кленового Листа первой создала меха?
Эта новость пронеслась по миру подобно лесному пожару. Люди недоуменно переглядывались: «Это что, шутка такая?» Даже Белоголовый орлан, признанный технологический лидер, всё ещё ковырялся в чертежах, а тут — Канада? Невероятно.
Более того, судя по опубликованным данным, всё выглядело довольно солидно. По крайней мере, на бумаге «Охотник» казался грозным противником.
В это время в Белом доме...
Президент едва успел разогнать разъярённую толпу, осаждавшую его резиденцию. Он только-только опустился в кресло, тяжело переводя дух, как помощник принёс сводку новостей из Страны Кленового Листа.
— Что?! — он замер в полном недоумении, не понимая, как такое вообще могло произойти. — Какого черта? Как они смогли собрать это раньше нас?!
С какой стороны ни посмотри, мощь Белоголового орлана всегда на голову превосходила возможности соседей.
— Фак! — Президент всплеснул руками, его лицо залила краска гнева. — Чем, чёрт возьми, заняты эти крайне дорогостоящие «умные головы» в наших лабораториях? Почему у нас до сих пор нет ничего, кроме красивых рендеров?!
...
Страна Кленового Листа всегда держалась в тени великих держав. Им было далеко до геополитического веса Китая или США. Однако те, кто из-за этого списывал их со счетов, совершали роковую ошибку.
Их научный потенциал был весьма высок и стабильно входил в мировые топы. Поэтому, когда они объявили о создании меха, многие поверили и замерли в ожидании триумфа.
Впрочем, скептиков тоже хватало. Особенно среди тех, кто уже успел столкнуться с проектированием и постройкой подобных гигантов. У этих людей было право голоса, подкреплённое горьким опытом.
— Это невозможно, — качали головами учёные по всему миру. — Технологии мехов невероятно сложны. Даже если максимально упростить конструкцию, выкинуть половину систем и сэкономить на всём, за такой короткий срок невозможно создать полноценную боевую единицу.
Вердикт экспертов был суров: Страна Кленового Листа блефует. Скорее всего, их «Охотник» — это кастрированная версия, жалкое подобие настоящего меха, чья боеспособность вызывает огромные сомнения.
Разумеется, новость долетела и до Китая, вызвав там бурю обсуждений.
— Смогут ли они реально запустить его? — задавались вопросом пользователи соцсетей.
— Ну, Канада — не новичок в науке. У них сильная база, просто они всегда были тихими. Если кто и мог удивить, то они. Я верю, что у них получилось.
— Да брось! За такой срок? Это же не конструктор «Лего». Без шансов.
— Не скажи. Мы ведь тоже создали своего меха в рекордно короткие сроки. Почему другие не могут? Не стоит быть такими заносчивыми.
— Так то мы! Сравнил тоже... У нас в стране есть Лин Хао. А в их стране он есть?
Ветка комментариев на мгновение замерла, а затем взорвалась каскадом одинаковых ответов:
«...»
— Брат, против этого аргумента не попрёшь! — написал популярный блогер под ником Малая панда. — Шах и мат.
И это было чистой правдой. В Китае был Лин Хао. А был ли подобный гений у Страны Кленового Листа?
Читая эти баталии в интернете, Лин Хао лишь устало и немного грустно улыбнулся.
— Лин Хао, как ты думаешь, они и впрямь построили меха? — спросил Чжэн Го, отрываясь от документов.
— Шансы невелики, но они есть, — спокойно ответил юноша. — Впрочем, это не имеет значения. Мы скоро приступаем к сборке второго поколения — «Красный Демон II». Его характеристики будут на голову выше всего, что могут создать другие. У нас не будет проблем с производительностью.
— И то верно, — Чжэн Го кивнул, и на его губах заиграла усмешка.
Ему вдруг стало смешно. Пока весь мир только пытался собрать хотя бы одну работающую машину, они уже готовились к выпуску улучшенной версии. Это казалось каким-то фантастическим сном.
— Но Лин Хао, — лицо генерала снова стало серьезным, — «Красный Демон II» хоть и невероятно мощен, сейчас не сможет стать нашей основной силой. Сроки слишком поджимают. Нам нужно не технологическое совершенство в единичном экземпляре, а полноценный корпус мехов в кратчайшие сроки.
— Я понимаю, — кивнул Лин Хао.
Каким бы сильным ни был новый проект, его производство требовало времени и колоссальных ресурсов. А монстры не собирались ждать.
В условиях постоянной угрозы вторжения ключевым фактором становилось количество. Первое поколение «Красного Демона» было проще, грубее, но его можно было штамповать на заводах. Поэтому в ближайшем будущем именно эти машины станут костяком обороны Китая.
— На самом деле, сейчас меня беспокоит совсем другое, — голос Лин Хао стал глухим, а взгляд — тяжелым. — У нас есть мехи, чтобы сдерживать угрозу. Но у других стран их нет. И это превращается в огромную проблему. Посмотри на Белоголового орлана — это ядерная сверхдержава. Если они поймут, что не могут убить монстра обычными средствами, они неизбежно нажмут на «красную кнопку». В этот раз они сбросили одну бомбу. А что будет завтра?
Одна, две, три... десяток?
В мире слишком много стран с ядерными арсеналами. Если каждый начнёт палить атомом по чудовищам, в какой ад превратится наша планета? Останется ли на ней хоть одно место, пригодное для жизни? Это был главный вопрос, на который не было ответа.
— Это действительно беда... — Чжэн Го помрачнел, осознавая масштаб катастрофы.
Если радиация поразит только сушу, это еще полбеды. Но если яды попадут в океан, течения разнесут их по всему земному шару. Никто не сможет спрятаться.
— Нам жизненно необходимо созвать международный саммит по ядерной энергетике. Нужно жестко поставить вопрос о недопустимости ядерного загрязнения.
Эта проблема беспокоила не только Китай. Все страны, особенно те, у кого нет ядерного зонтика, были в ужасе. Они годами соблюдали международные договоры, не создавали сверхоружие, а теперь оказались один на один с монстрами. И вдобавок ко всему им приходится бояться, что их соседи-гиганты отравят планету, пытаясь спасти свои шкуры.
«Почему мы должны платить по вашим счетам?» — этот немой вопрос застыл в глазах миллионов. Такое положение дел не устраивало никого.
Поэтому, если великая держава возьмёт на себя инициативу и организует саммит, поддержка будет почти единогласной. Даже если этой державой будет Китай, к которому многие относятся с опаской. В вопросах выживания человечества старые обиды отходят на второй план.
— Если мы выступим с этим предложением, отказа не будет, — уверенно произнёс Чжэн Го. — Ни один лидер не настолько безумен, чтобы позволить превратить Землю в радиоактивный пепел.
— Звучит логично, но... — Лин Хао нахмурился. — Добиться реальных результатов на таком саммите будет чертовски сложно. Если запретить ядерное оружие, как другие страны будут защищаться от монстров? Это замкнутый круг. Тупик.
Единственным выходом было бы дать другим странам технологии, подобные мехам, но это было слишком рискованно.
— Я думаю... не пора ли нам ускорить программу освоения космоса? — внезапно предложил Лин Хао.
Чжэн Го от удивления даже приподнял брови.
— Это ведь не так просто — захотел и полетел.
Китай никогда не прекращал экспансию в космос, но технические барьеры были слишком высоки.
— Дорогу осилит идущий, — Лин Хао легко улыбнулся. — К тому же, любые вложения в аэрокосмическую отрасль окупаются сторицей.
Увидев серьезный блеск в глазах юноши, Чжэн Го почувствовал, как сердце пропустило удар.
— Ты что задумал? Только не говори мне, что ты уже разработал какую-то новую технологию, способную отправить нас к звёздам.
В последнее время Лин Хао пугал его своей гениальностью. Каждое его «предложение» оборачивалось научным прорывом, от которого у генерала кружилась голова.
— Пока нет. Сейчас это лишь мысли о том, что пора бы увеличить финансирование.
— Фух... — Чжэн Го выдохнул с облегчением. — Ну, слава богу. Хоть в чём-то ты ведёшь себя как обычный человек.
Если бы Лин Хао прямо сейчас выложил чертежи межзвёздного двигателя, сердце старого генерала могло бы и не выдержать такой нагрузки.