Глава 80. Успеем ли мы понять это за всю жизнь?
Зал заседаний ГосНИИ был забит до отказа. Казалось, здесь собрались все светлые умы страны, от маститых академиков до перспективных лаборантов. Воздух был наэлектризован ожиданием.
— Линь Хао! Наконец-то! — воскликнул один из профессоров, как только юноша переступил порог. — Мы слышали, у тебя есть идеи по поводу «Второго поколения»?
Его глаза горели фанатичным огнем. В свое время чертежи первой модели повергли его в шок. Те технологии казались пришедшими из далекого будущего. И, признаться честно, он до сих пор не до конца разобрался во всех тонкостях первой версии, а тут — уже вторая!
— Линь Хао, парень, когда ты только успеваешь? — с тревогой спросил другой ученый. — Мы же видим, как ты загружен. Ты хоть спишь иногда? Смотри, если ты подорвешь здоровье, это станет невосполнимой потерей для всей страны.
— Не беспокойтесь, — с улыбкой ответил Линь Хао. — Не забывайте, во мне течет Сыворотка суперсолдата . Я крепче любого из вас. А идеи... они зрели во мне давно, так что на проектирование ушло не так много времени.
Он намеренно приврал, чтобы унять их беспокойство. Если они решат, что он работает на износ, его заставят отдыхать под конвоем, а это явно не входило в его планы.
— Ну, раз так... — Бай-лао облегченно вздохнул.
Линь Хао не стал тянуть время. По его сигналу Пятница вывела на огромные экраны трехмерную модель нового меха. Узлы, агрегаты, сложнейшие формулы и графики сравнения с первой моделью — всё это каскадом обрушилось на зрителей.
— Это... это просто невероятно... — Чэнь-лао начал заикаться от волнения.
Он никогда не сомневался в Линь Хао. Если тот сказал «второе поколение», значит, так оно и есть. Но Чэнь-лао ожидал умеренного прогресса — ну, процентов пять-десять прироста эффективности. В конце концов, между моделями прошло ничтожно мало времени! В науке такие скачки за недели не делаются.
А ведь для такой махины, как мех, даже пять процентов — это колоссальное преимущество. Но то, что он видел сейчас...
Это был не шаг вперед. Это был прыжок через пропасть. Модель «Второго поколения» превосходила предшественника по всем статьям. Красный Демон (Первое поколение) на фоне этой новинки выглядел как детская поделка.
— Эй, Ли! Что с тобой?! Быстро, лекарство! — внезапно закричал старый академик Чжан, подхватывая оседающего коллегу.
Академик Ли, человек преклонных лет с чутким сердцем, не выдержал эмоционального накала. Вид технологий, о которых он мог только мечтать в своих самых смелых фантазиях, вызвал у него сердечный приступ.
В зале началась суматоха. Линь Хао сам не на шутку испугался — если с Ли что-то случится, он себе этого не простит. Такие люди были достоянием нации. К счастью, необходимые препараты оказались под рукой, и вскоре состояние академика стабилизировалось.
Он открыл глаза и мертвой хваткой вцепился в руку Линь Хао.
— Сокровище нации... — прошептал он. — Ты — истинное сокровище нации!
Они еще с первой моделью не до конца разобрались, а он выкатывает нечто, опережающее время на десятилетия. «Успеем ли мы вообще осознать эти принципы до конца своих дней?» — этот вопрос читался в глазах каждого присутствующего.
А Линь Хао продолжал презентацию, подбрасывая всё новые поводы для шока.
— Система вооружения: шесть парящих электромагнитных импульсных пушек. Высокоэнергетический плазменный лазерный излучатель. Триплетный фотоэлектронный излучатель...
Технические термины сыпались градом, заставляя почтенных старцев хвататься за головы. Они были словно дети, допущенные в сокровищницу богов.
*
Тем временем в Вашингтоне обстановка была куда менее радужной. В Белом доме Президент принимал цвет американской науки. Он в ультимативной форме требовал создать мех в кратчайшие сроки.
Но пока он разглагольствовал, снаружи начал нарастать гул. Это был не шум ветра, а яростный рев толпы.
— Господин Президент! У нас проблемы! — в кабинет ворвался офицер службы безопасности, тяжело дыша.
Ученые в испуге повскакали со своих мест.
— Что случилось? — Президент недовольно нахмурился.
— Фондовый рынок рухнул! Инвесторы и простые граждане в ярости, они штурмуют ограду!
После триумфа китайского меха мир охватила «технологическая лихорадка». Американские власти поспешили заявить, что их ответ будет готов со дня на день, что вызвало небывалый взлет акций местных техногигантов.
Но реальность оказалась суровой. Монстры пришли, и всё хваленое оружие США оказалось бесполезным хламом. Ядерный удар по своей территории стал последней каплей. Где обещанный мех? Где величие?
Люди поняли: Китай совершил рывок и оставил их далеко позади. Акции технологических компаний полетели в бездну. Сработали механизмы экстренной остановки торгов, но это не помогло — паника была тотальной. Инвесторы видели, как их состояния превращаются в пыль, и не могли ничего сделать.
В обычных условиях это был бы просто кризис. Но Президент совершил роковую ошибку — в своем Твиттере он лично советовал гражданам скупать акции, гарантируя успех. Теперь разъяренная толпа считала его виновником своего разорения.
— Черт возьми! Чего они от меня хотят?! — взорвался Президент. — Если они прогорели на бирже, при чем тут я?!
Министр обороны, стоявший в углу, лишь закатил глаза. «Когда всё росло, ты кричал, что это твоя заслуга. А теперь в кусты?»
— Господин Президент, — прервал его раздумья офицер охраны. — Нам нужно немедленно спуститься в бункер. Ради вашей безопасности.