Глава 78. Он не человек
Вскоре над бескрайними просторами Тихого океана показалось судно, переполненное эвакуированными гражданами Китая. Оно взяло курс на родные берега. Палуба была усыпана людьми, и в воздухе витала атмосфера небывалого воодушевления.
Еще бы — их эскортировал настоящий боевой мех! Это было сопровождение высшего разряда, о котором большинство смертных не могло даже мечтать. Чувство безграничной гордости за свою страну переполняло сердца.
— Пером он усмиряет небеса, а верхом на стальном коне — покоряет мир! — кричали в толпе. — Линь Хао — наш вечный бог!
Все привыкли считать его просто гениальным ученым, «ботаником» от большой науки. Но увидеть, как он лично управляет исполинской машиной и втаптывает в грязь непобедимое чудовище... Это было за гранью понимания. Люди смотрели на удаляющийся силуэт меха с истинным благоговением.
Линь Хао доставил конвой в целости и сохранности, после чего направил Красного Демона обратно в ангары базы. Когда ремонтная бригада увидела машину вблизи, их лица вытянулись от ужаса.
— Матерь божья... — простонал старший техник. — Всего один вылет, а повреждения такие, будто он прошел через мясорубку.
Особенно сильно пострадала правая рука — обшивка была искорежена и местами оплавлена.
— Ну ты и сорвиголова, парень, — к Линь Хао подошел Чжэн Го, качая головой. — Один бой, а ты уже превратил наше чудо техники в это?
Несмотря на то, что Китай славился своими темпами строительства и мобилизационными ресурсами, способными в кратчайшие сроки восстановить что угодно, такие «расходы» могли пробить брешь в любом бюджете.
— Случайность, чистая случайность... — Линь Хао неловко улыбнулся, вытирая пот со лба.
На самом деле, он намеренно шел на риск, чтобы протестировать предельные нагрузки. Если бы он использовал всю маневренность Красного Демона, бой прошел бы куда чище, и повреждения были бы минимальными. Но науке требовались жертвы — и данные.
— Хм, «случайность», значит? — Чжэн Го хитро прищурился. — Я слышал, ты обещал вести себя осторожно и не лезть на рожон. И что в итоге? Поперся собирать данные в самую гущу? А если бы что-то пошло не так? Ты хоть понимаешь, какая на тебе ответственность?
Чжэн Го говорил тоном строгого, но любящего наставника. Он понимал, что Линь Хао — гений, но при этом он всё еще молод и горяч. В такие моменты юношескую энергию нужно было направлять в мирное русло.
— Вот что, — подытожил генерал. — Иди-ка ты к ребятам, помоги им с ремонтом. Поработай руками, это помогает остудить голову.
Линь Хао лишь понимающе усмехнулся. Он не стал спорить, зная, что Чжэн Го прав.
Они вместе подошли к группе техников, суетившихся вокруг гиганта.
— А ну, внимание! — зычный голос Чжэн Го разнесся по ангару. — Линь Хао представлять не нужно. С сегодняшнего дня он работает вместе с вами над восстановлением этого громилы.
Работа мгновенно замерла. Десятки пар глаз уставились на пришедших.
— Заместитель командующего Чжэн, вы шутите? — улыбнулся старший мастер. — Зачем отвлекать академика Линя такой черной работой? Мы уже набили руку и сами прекрасно справимся с этим малым.
Когда они только начинали, им действительно приходилось бегать к Линь Хао по любому поводу. Но за месяцы работы они изучили конструкцию вдоль и поперек.
— Академик Линь должен двигать науку вперед, а не гайки крутить, — поддержал коллегу другой техник.
— Никаких шуток, — Линь Хао уже начал закатывать рукава. — Сегодня я ваш подсобный рабочий. Только чур — обед по расписанию!
Он с энтузиазмом включился в процесс. Когда-то он в одиночку, при поддержке Пятницы, собрал прототип Красного Демона. Текущий ремонт для него был не сложнее детского конструктора.
— Сначала проведем полную диагностику, — скомандовал Линь Хао, окинув меха хозяйским взглядом. — Проверим все узлы и агрегаты.
— Система питания в норме.
— Нейронный интерфейс — отклик стабильный.
— ...
Данные посыпались один за другим. В целом, критических поломок не было. Основной проблемой осталась внешняя броня. Материалы просто не выдержали колоссального давления и агрессивной среды. Часть обшивки была буквально съедена кислотой.
Для Линь Хао это стало важным уроком: нынешние сплавы — это вчерашний день. Нужны новые, куда более стойкие соединения.
Пока он работал, техники вокруг начали переглядываться в немом изумлении. Линь Хао трудился с такой неистовой энергией, что за ним было трудно угнаться. Откуда у кабинетного ученого такая выносливость?
Они не знали о Сыворотке суперсолдата , поэтому физическая мощь Линь Хао казалась им чем-то сверхъестественным. Опытные рабочие, привыкшие к тяжелому труду, вдруг почувствовали азарт. Негоже проигрывать «новичку», пусть даже он и академик! Они поднажали, стараясь не отставать.
Но время шло, и пот градом катился по их лицам. Силы начали покидать их, а Линь Хао... Линь Хао выглядел так, будто только что вышел на прогулку.
— Академик Линь, ну вы даете... — выдохнул один из техников, прислонившись к опоре. — Откуда у вас столько сил? Мы, калачи тертые, уже выдохлись, а вы как заведенный.
Линь Хао замер, непонимающе моргая. Он только сейчас заметил странные взгляды, которыми его награждали коллеги.
— А... вы об этом? — пробормотал он.
— Да уж, равняться на него в плане выносливости — затея гиблая, — раздался за спинами громовой хохот Чжэн Го.
Генерал довольно наблюдал за картиной. Он-то знал, что человек, принявший препарат для улучшения генома, больше не вписывается в рамки обычных человеческих возможностей.
— Товарищ заместитель командующего, мы ведь не первый год в деле, — обиженно протянул старший мастер. — Если мы будем уступать в физической силе ученым, нам впору на пенсию выходить.
— Кхм-кхм, — Чжэн Го деликатно кашлянул. — Видите ли, Линь Хао — не совсем обычный ученый.
— В смысле? — все разом уставились на генерала.
Тот замялся, подбирая слова, а затем выдал:
— В общем... он не совсем человек!
Он имел в виду «не обычный человек», ведь в фильмах таких, как он, называют «новыми людьми». Но фраза прозвучала двусмысленно.
В ангаре повисла тишина. Десятки глаз с подозрением уставились на Линь Хао. В головах техников начали рождаться самые дикие теории.
«А что, если академик Линь — пришелец?»
Раньше они бы покрутили пальцем у виска. Но сейчас, когда по улицам шагают мехи, а из моря лезут твари, версия с инопланетянином казалась вполне логичной. Откуда еще у него такие знания, опережающие время?
Линь Хао, поймав эти взгляды, едва не выронил инструмент.
«Да вы серьезно?! Решили, что я марсианин?»