Глава 75. Отправил в полёт
Вашингтон, прибрежный мегаполис.
Город превратился в оживший ад. Те немногие истребители, что кружили в небе, казались жалкими мошками перед лицом колоссального паукообразного врага.
Мех, пилотируемый Линь Хао, приближался к цели на невероятной скорости. Прошло совсем немного времени, и приборы зафиксировали тепловой след монстра.
— Что это за объект? — пилоты американских ВВС в недоумении переглядывались, глядя на радары. — Неопознанная цель в нашем воздушном пространстве! Это не наш самолёт.
Они немедленно запросили штаб, но ответ пришёл неожиданный: «Игнорируйте. Не вступать в контакт».
Раз китайцы хотят поиграть в героев — пусть пробуют. Американское командование решило просто понаблюдать за этим шоу со стороны.
Через мгновение мех возник прямо перед ними. Американские пилоты едва не выронили штурвалы от удивления.
— Матерь божья... — выдохнул один из них. — Какая скорость!
«Красный Демон» пронёсся мимо них, словно алая молния, и замер в небе над разрушенным городом.
— Всем звеньям вертолётов и истребителей: немедленно покинуть зону боевых действий! — раздался в эфире приказ командования США.
Американцы и не надеялись, что их авиация уничтожит монстра. Они лишь тянули время, готовя почву для ядерного удара. Раз уж китайцы вызвались помочь — что ж, пускай. Заодно можно сэкономить боеприпасы и дать пилотам передохнуть.
— Улетают? — Линь Хао проводил взглядом уходящие истребители и холодно усмехнулся. — Можно подумать, это не их земля, а наша. Бросают собственный город на растерзание? Ну и ладно.
Ему было не до политики. Сделав глубокий вдох, он посмотрел на гиганта внизу. Эта тварь была на добрых пятнадцать метров выше «Красного Демона».
Весь мир, затаив дыхание, следил за экранами.
— Черт возьми, это же мех! Китайский мех на поле боя! — гремели заголовки в соцсетях.
— Битва титанов! Неужели мы увидим это вживую?!
— Не обольщайтесь. Американцам пришлось взорвать атомную бомбу, чтобы убить такую штуку. Этот робот продержится от силы минут двадцать.
А внизу, на улицах Вашингтона, тысячи китайцев, прижатых к земле страхом, подняли головы. Увидев алый силуэт в небе, они почувствовали, как в груди разгорается надежда.
— Это наши! Наши пришли!
Внезапно из всех громкоговорителей и через системы экстренной связи раздался голос. Спокойный, уверенный и до боли знакомый.
— Начинайте эвакуацию. Я прикрою ваш отход.
Люди замерли.
— Погодите... Этот голос... Это же Линь Хао?! Тот самый гений из трансляций?! Он сам управляет этой машиной?!
Мир буквально взорвался от этой новости. Величайший учёный современности лично отправился на передовую, чтобы сразиться с чудовищем! Это было за гранью воображения.
Линь Хао же не слышал восторгов. Его взгляд был прикован к монстру.
«Пора проверить тебя в деле», — подумал он.
Мех только что сошёл с конвейера. У Линь Хао не было данных о его поведении в реальном бою. Как и не было точных данных о биологии этих тварей. Эта битва должна была стать идеальным испытанием.
Поскольку вокруг уже не осталось живых людей — все, кто мог, убежали подальше, — Линь Хао не боялся сопутствующего ущерба. А разрушенные здания? Это были американские здания, и Линь Хао они совершенно не волновали.
Он не стал сразу применять оружие. Вместо этого он направил мех прямо на чудовище.
Р-Р-РО-О-ОАР!
Монстр заметил стального незваного гостя. Механический гигант явно разозлил его. Тварь повернула свою уродливую голову, и восемь ледяных глаз сфокусировались на «Красном Демоне».
В Белом доме Лауп всплеснул руками, глядя на экран:
— Он что творит? Собирается драться с ним врукопашную?! Он спятил? Он что, не видел, на что способны эти лапы?
— Эти китайцы... они всегда такие отбитые? — Лауп недоуменно покачал головой. — У них что, храбрость вытеснила остатки мозга? Или они заразились безрассудством от своих соседей-медведей? Любому идиоту понятно, что нужно расстреливать тварь издалека!
— Даю десять секунд, — ехидно добавил президент. — Через десять секунд от этой жестянки останутся только запчасти.
Линь Хао тем временем сжал рычаги управления. Мех сорвался с места.
— Пятница, форсаж на правый манипулятор!
В руке робота взревели малые ядерные реакторы. Поршни сработали с чудовищной силой, придавая удару невероятное ускорение.
БА-БАХ!
Кулак «Красного Демона» сокрушительным ударом врезался в грудину монстра. Раздался хруст хитина, и сорокаметровая туша чудовища, вопреки всем законам гравитации, оторвалась от земли.
Огромная тень пролетела несколько десятков метров назад, снося по пути два офисных здания, которые рухнули, погребая тварь под тоннами бетона.
У-У-У-О-О-О... — монстр издал протяжный, полный боли вопль.
В этот момент на планете воцарилась тишина. А затем она взорвалась криками на миллионах языков.
— Боже мой... Что я сейчас увидел?!
— Оно... оно улетело?! Этот монстр просто улетел от одного удара?!
— Невероятно! Это что, какая-то древняя восточная магия? Как такая маленькая машина могла отшвырнуть эту гору плоти?!
В Овальном кабинете Лауп застыл с открытым ртом. Его лицо приобрело багровый оттенок.
— Быть не может... Этот железный дрын... он просто ударил его?
Линь Хао же оставался предельно спокоен.
— Пятница, начинай сбор данных. Анализ структурной целостности врага, плотность хитина, поглощение кинетической энергии.
Он прекрасно понимал: одним ударом такую тварь не убить. Ему нужно было понять, насколько монстры устойчивы к физическому воздействию.
Гр-р-р-х...
Из облака пыли и обломков медленно поднялось чудовище. Его взгляд, прежде холодный, теперь пылал первобытной, неистовой яростью.
— Я же говорил! — Лауп тут же пришёл в себя и победно вскинул палец. — Этот удар ничего не значил! Он даже царапины не оставил! Смотрите, сейчас монстр разорвёт его на куски!
Другие страны тоже наблюдали за схваткой с предельным вниманием. Линь Хао не медлил. Одной порции данных было мало. Он снова бросил мех в атаку.
В китайском штабе командования царило недоумение.
— Что Линь Хао делает? — нервно спросил один из офицеров. — У него же на борту целый арсенал! Ракеты, пушки, даже этот новый плазменный световой меч! Почему он просто бьёт его кулаками?
— Если он продолжит в том же духе, корпус меха может не выдержать, — добавил инженер. — Нагрузка на суставы при таких ударах запредельная. Металл просто лопнет!
— Отставить панику, — внезапно подал голос Чжэн Го, его глаза светились пониманием. — Кажется, я понял...
Все обернулись к нему.
— У нас нет данных о биологии этих существ, — продолжал Чжэн Го, не отрывая взгляда от монитора. — И у нас нет данных о работе меха в условиях реального боя. Линь Хао... он не просто сражается. Он проводит эксперимент.
В штабе повисла тишина. Люди потрясённо переглянулись.
— Он... использует монстра как лабораторную крысу? — прошептал кто-то.
Теперь, глядя на экран, офицеры испытывали странное чувство. Почему-то это сорокаметровое чудовище, способное стирать города, внезапно стало казаться им... почти жалким.