Глава 67. Десять минут на уничтожение
— Начальник, в ста милях от нас зафиксирована аномалия! — в помещение станции океанического мониторинга вбежал сотрудник. Его лицо было бледным, а голос заметно дрожал.
На экранах радаров отчетливо виднелось нечто. Неопознанный объект на огромной скорости приближался к материку. Судя по траектории, его целью был Гарден-Стейт.
При воспоминании о чудовище, которое недавно превратило прибрежные города Японии в руины, у начальника станции по спине пробежал ледяной холод. Даже если это не монстр, а иностранная подлодка, ситуация всё равно оставалась критической — объект двигался слишком нагло и быстро.
Он бросился к приборам. Едва взглянув на показатели, мужчина застыл в ужасе.
— Боже... такая скорость... — прошептал он. Ни одна подводная лодка в мире не была способна на такое. К тому же, кто в здравом уме решится на подобный безумный маневр, несясь к берегам сверхдержавы на всех парах? Это было самоубийством. Если только...
— Господи, неужели второе чудовище решило высадиться именно у нас? — Начальник схватился за голову, чувствуя, как его охватывает парализующий страх. — Живо! Немедленно доложите военным! Срочно!
*
Официальный Вашингтон отреагировал мгновенно. Едва новость достигла штабов, в небо поднялись эскадрильи истребителей, а на дорогах Гарден-Стейт образовались многокилометровые пробки — началась масштабная эвакуация.
Власти не давали прямых ответов на вопросы о том, что именно приближается к берегу. Но в сердцах людей уже поселилось мрачное предчувствие. В нынешние времена только одна угроза могла заставить правительство действовать с такой пугающей поспешностью. Монстр...
В Овальном кабинете Лауп в ярости грохнул кулаком по столу, так что подпрыгнули письменные принадлежности.
— Кто-нибудь может мне внятно объяснить, что происходит?! Почему на нас нападает эта тварь? Разве всё это не было жалкой ложью, состряпанной китайцами?!
Президент никак не мог взять в толк: как так вышло? Китай заявил, что на Белоголового орлана нападет монстр, и он действительно явился. Они что, разводят этих тварей на заднем дворе?!
— Это... скорее всего, просто совпадение, — неуверенно произнес министр обороны, вытирая пот со лба. — Или же Китай каким-то образом овладел новейшими технологиями обнаружения, которые позволяют им отслеживать перемещения этих существ раньше нас.
Он сделал паузу, видя, как багровеет лицо президента, и поспешил добавить:
— Однако, господин президент, сейчас не время копаться в причинах. Судя по скорости объекта, он достигнет побережья Гарден-Стейт в кратчайшие сроки.
— Стяните туда всю огневую мощь, какая только есть в радиусе досягаемости! — прорычал Лауп. — Мы видели, что произошло в Японии. У этой твари феноменальная защита, поэтому нам нужно подавить её тяжелым вооружением. Я хочу, чтобы эту мерзость разнесли на атомы!
— Слушаюсь. Мы уже проанализировали записи боя в Японии и подготовили расчеты необходимой огневой мощи. Мы уверены, что сможем уничтожить цель в кратчайшие сроки, — министр обороны уверенно кивнул.
Арсеналы Японии и Белоголового орлана было просто глупо сравнивать. К тому же, теперь у них был опыт чужих ошибок. Они знали, с чем имеют дело.
Когда министр уже собрался выйти, чтобы отдать приказы, Лауп окликнул его. В глазах президента блеснул странный огонек.
— Ты точно уверен, что сможешь прикончить эту тварь быстро?
Министр на секунду замешкался, но затем твердо ответил:
— Если этот монстр того же типа, что и японский, я гарантирую: мы закончим бой за десять минут. Наши эксперты досконально изучили каждый кадр предыдущего сражения. Я полностью уверен в мощи наших орудий.
— Великолепно, — Лауп довольно откинулся в кресле. — В таком случае я созываю экстренную пресс-конференцию. Пусть весь мир увидит, насколько мы сильны.
Он посмотрела на министра тяжелым, торжествующим взглядом:
— Наступает новая эра, но Белоголовый орлан останется величайшей державой. Ничто этого не изменит.
Министр обороны на мгновение удивился такой поспешности, но быстро осознал замысел. Скрыть подобное событие всё равно не удастся. Так почему бы не превратить это в триумфальное шоу? Показать всему миру сокрушительную мощь, перед которой не устоит ни один враг. Пусть все поймут: мощь Белоголового орлана — это константа, недосягаемая для других стран.