Глава 66. Мехи бесполезны
В то время как в Китае полным ходом шла напряженная эвакуация граждан, весь остальной мир пребывал в глубоком замешательстве. Что задумала эта страна? К чему такая спешка?
Внутри самого Китая обстановка тоже накалялась. Тени сомнения и недовольства начали расползаться по социальным сетям, словно масляные пятна по воде.
— Эта страна не оставляет ни капли надежды, — строчил один из пользователей, чьи пальцы яростно летали по клавиатуре. — В такой критический момент власти не только не организуют эвакуацию наших людей из Японии, но и призывают всех бежать из страны Белоголового орлана. Это же просто абсурд! Я уже купил билет до Штатов, улетаю сегодня вечером. Оставаться в Китае — значит просто ждать смерти. Наверху принимают одно нелепое решение за другим.
Тут же под постом разгорелась нешуточная дискуссия.
— У таких распоряжений наверняка есть веские причины, — возразил другой комментатор. — Разве вы не видели официальное заявление? Там прямо сказано, что территория Белоголового орлана теперь — зона повышенной опасности, и нападение монстра может произойти в любую секунду. Наше правительство явно располагает какими-то разведданными, раз делает такие прогнозы. А Япония только что пережила атаку, вряд ли чудовище вернется туда так быстро.
— И вы в это верите? — пришел ответ, сочащийся сарказмом. — Официальные сводки — это просто пыль в глаза, чтобы пудрить вам мозги. Хотите оставаться — оставайтесь, ваше дело. А я выбираю безопасность. У Белоголового орлана самая мощная армия и лучшая экономика. Эти монстры ужасны, и на данный момент только Штаты могут гарантировать защиту. Китай сейчас — самое опасное место на планете.
— Опасное? О чем вы вообще несете? — вмешался третий. — Не забывайте, у нас есть мехи!
— Бросьте вы, — последовал незамедлительный ответ. — Всего один мех. И что он сможет сделать? Да, признаю, его прошлое выступление было эффектным, но посмотрите, как беспомощна была Япония перед этим гигантом. Один робот не в силах изменить правила игры. Если он осмелится выйти против такой твари, его разберут на запчасти в два счета. Только совокупная мощь государства может гарантировать безопасность, а не одна железка.
Пока в сети кипели страсти, за пределами страны многие лишь злорадно посмеивались, ожидая краха восточного соседа.
В это время у стен резиденции президента Белоголового орлана собралась плотная толпа журналистов. Камеры вспыхивали, микрофоны тянулись вперед, словно жадные щупальца. Лауп вышел к прессе, поправляя свой безупречный пиджак. Он выглядел самоуверенным и даже слегка скучающим.
— Мы не станем препятствовать Китаю вывозить своих граждан, — произнес Лауп, и на его губах заиграла снисходительная улыбка. — На самом деле, так даже лучше. После их отъезда у наших коренных жителей появится больше рабочих мест.
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся, и продолжил, чеканя каждое слово:
— Вы все прекрасно знаете, что наша страна — величайшая в мире. У нас самая сильная армия и самая непоколебимая экономика. Раньше многие пытались пошатнуть наш статус, используя самые грязные методы, но все они потерпели крах. Белоголовый орлан был, есть и будет оплотом величия.
Лауп эффектным жестом откинул прядь своих золотистых волос. Его голос звучал торжественно, почти патетично. В ту же секунду толпа сторонников взорвалась восторженными криками и аплодисментами.
— Господин президент! — выкрикнул один из журналистов, пробиваясь сквозь шум. — Что вы скажете по поводу недавней атаки монстра? База Белоголового орлана в Японии была полностью стерта с лица земли всего за десять минут. Не означает ли это, что военная мощь нашей страны уже не так велика, как раньше?
Лауп на мгновение замер, его глаза сузились.
— Я не понимаю, как люди с таким плохим слухом становятся журналистами, — отрезал он, и в его голосе зазвучал лед. — Советую вам провериться у врача. Хотя постойте... из какого вы издания? Ах, «Хэин»... Я давно говорил, что ваша контора — это просто мусорная корзина, а не СМИ. Я уже сказал: наша страна обладает самой сильной армией. Следующий вопрос!
Слово взял корреспондент из Франции:
— Господин президент, как вы считаете, могут ли китайские мехи быть эффективны против подобных существ?
Лауп развел руками в притворном недоумении.
— Об этом стоит спросить самих китайцев, ведь они хозяева этой игрушки. Однако я полагаю, что время огромных роботов еще не пришло. Наша эпоха — это эпоха классической мощи, а не фантастических поделок.
Смысл его слов был предельно ясен: мехи — это бесполезный хлам.
...Пока Лауп упивался собственным красноречием, в тысяче километров к востоку от побережья Белоголового орлана, в толще темных океанских вод, стремительно двигалась огромная тень. Она словно откликалась на зов другой тени, что приближалась с запада, сжимая великую державу в невидимых тисках.