Глава 63. Удар по базе «Белоголового орлана»
— Нет. Это не наша проблема, и мы не обязаны вам помогать.
Ответ из США последовал незамедлительно, едва японское командование успело изложить суть просьбы.
— Черт бы вас побрал! — Командующий Сил самообороны в ярости грохнул кулаком по столу.
Строить военные базы на нашей земле, пользоваться всеми мыслимыми привилегиями — это они горазды. Но стоит случиться настоящей беде и попросить о помощи, как они тут же умывают руки!
В этот момент пришло донесение с передовой: монстр окончательно закрепился на суше. Это было катастрофой. Вдоль побережья началась экстренная эвакуация жителей.
Щупальца чудовища, словно стальные хлысты, крушили всё на своем пути. Земля шла трещинами под их ударами, автомобили взрывались, превращаясь в огненные шары.
Лин Хао, наблюдавший за этой сценой через спутник, задумчиво потер подбородок:
— Хм, кажется, этот монстр мелковат. Неужели это всего лишь первая особь? Разведчик авангарда? — пробормотал он низким голосом.
В ту же секунду его система предупреждения снова ожила.
[Внимание: Через 24 часа территория США подвергнется атаке глубоководного чудовища!]
По мере приближения события информация становилась всё более точной. Это уже не были туманные предсказания, как раньше, когда Лин Хао приходилось лишь гадать и ждать. Немного подумав, он набрал номер.
*
Тем временем народ Японии погрузился в бездну отчаяния. Ничего не помогало. Это казалось каким-то абсурдом: сотни ракет обрушивались на тварь, но та продолжала свое неумолимое шествие. Здания равнялись с землей, кварталы превращались в руины. Трагедия разворачивалась в прямом эфире.
Пилоты истребителей F-15J чувствовали себя беспомощными. Что они могли сделать? Ракеты бесполезны, а другого оружия у них нет. Единственным утешением было то, что монстр пока не проявлял способностей к атаке воздушных целей. Они кружили в небе, оставаясь в относительной безопасности.
Но наземным силам приходилось несладко. Куда бежать? Где укрыться от этой ярости?
— Впереди база США, — внезапно произнес водитель одного из японских броневиков. — Они живут здесь как короли, пользуясь экстерриториальностью. Самое время заставить их поработать.
Он резко вывернул руль, направляя машину в сторону американской военной базы. У него действительно не было другого выхода: если и был шанс выжить, то только за мощными стенами укреплений «Белоголового орлана».
Этот маневр тут же заметили в японском штабе. Командующий на мгновение замер.
«Натравить монстра на американцев?» — Он заколебался, но затем в его глазах вспыхнул решительный огонь. — «А что? Блестящая идея. Кто виноват, что они отказались помогать? Пусть теперь расхлебывают свою надменность».
Приказ был отдан незамедлительно: все отступающие части должны двигаться в сторону базы США.
США, Овальный кабинет.
Лауп с азартом разглядывал экраны мониторов:
— Эй, посмотрите на это! Что за кино? Это спецэффекты такие? Боже, просто невероятно!
Министр обороны, сохранив предельно серьезное лицо, ответил:
— Господин президент, монстр хоть и не у нас, но наша база в Японии находится в непосредственной близости от места его высадки.
— Не паникуйте, всё под контролем, — Лауп пренебрежительно махнул рукой. — Разве японское оружие может сравниться с нашим? Если эта переросшая креветка сунется к нам, она быстро узнает, что такое настоящий демократический огонь.
Китай.
— Хм? Судя по всему, японцы решили использовать тактику «перевода стрелок», — заметили в высшем руководстве Китая, наблюдая за перемещением войск через спутник.
— Любопытно. Неужели «Белоголовый орлан» и его верный вассал перегрызлись? — Чжэн Го позволил себе легкую усмешку.
Как и ожидалось, союзничество крепко лишь до первой серьезной беды. Когда приходит настоящий кризис, каждый спасает свою шкуру.
— Однако беспокоит другое: ракеты не берут эту тварь. Это пугает. Что будем делать мы, если столкнемся с подобным? — Ли Юнжуй нахмурился.
— А как насчет ядерного удара? — внезапно предложил один из генералов.
В комнате повисла тяжелая тишина. Все вздрогнули.
— Если применить ядерное оружие, монстр, скорее всего, погибнет. Но последствия... последствия будут не менее катастрофичны, чем сама атака, — мрачно подытожил кто-то.
Город Огори. Место расположения базы США.
Земля содрогалась от тяжелых шагов. Американские солдаты высыпали на плац, и их лица исказились от гнева и шока.
— Фак! Эти идиоты ведут его прямо к нам! Все самолеты в воздух! — закричал дежурный офицер.
Издалека уже виднелось колоссальное существо. Хотя его тело было невысоким, оно передвигалось на щупальцах, словно на ходулях, из-за чего общая высота монстра достигала двадцати метров. Зрелище было по-настоящему жутким.
База США обрушила на врага всю мощь своего арсенала. Взрывы расцветали на теле твари, словно адские фейерверки.
Командир базы помрачнел. Бой только начался, а несколько бронемашин уже были раздавлены в лепешку. Пара ударных вертолетов, попытавшихся подойти поближе, были сбиты мощными ударами щупалец-хлыстов. Только бомбардировщики, идущие на большой высоте, оставались вне досягаемости.
Прошло совсем немного времени, и монстр вальяжно ворвался на территорию базы. Все укрепления и постройки перед ним казались лишь карточными домиками.
Это была бойня. Даже отлично экипированные американские солдаты оказались бессильны. База методично уничтожалась.
— Погодите! Смотрите! Он истекает кровью! — В японском штабе кто-то внезапно закричал, указывая на монитор.
Один из кадров увеличили. На длинном, изувеченном щупальце монстра виднелась сочащаяся сине-зеленая жидкость.
— Точно! А я-то думал, что наши атаки бесполезны. Значит, они работают, просто нужно больше огня! Срочно поднять все резервы и отправить на помощь! — В глазах японского командующего затеплилась надежда.
По крайней мере, теперь они знали: бога можно ранить.
Тем временем в Вашингтоне Лауп получил экстренное донесение. Его лицо побагровело от ярости:
— Фак! Что там происходит?! Соедините меня с этим японским премьером! Я хочу знать, какого черта он творит!
Всего двадцать минут назад монстр атаковал базу. Бой длился недолго — через четверть часа от одного из мощнейших форпостов США остались лишь дымящиеся руины. Ущерб был неисчислим.
Мир, наблюдавший за этим, замер. Все думали, что мощь США сотрет тварь в порошок. И что в итоге? Пятнадцать минут — и базы нет?
Все страны пребывали в шоке. Это и есть «сильнейшая армия мира»?