Глава 60. Времена изменились
Слова Соула произвели эффект разорвавшейся бомбы. «Нам нравится краткость и быстрота Линь Хао» — эта фраза мгновенно разлетелась на цитаты, породив волну шуток и мемов.
СМИ были в растерянности. Всё пошло совсем не по их сценарию.
— Ха-ха-ха! «Краткость и быстрота Линь Хао»! Кажется, я начинаю симпатизировать этому профессору, — писали в комментариях.
— Думаю, газетчики притихнут на время. Получить по лицу дважды подряд — это надо уметь.
— Не обольщайтесь, скоро они придумают что-нибудь новенькое.
— Погодите... Наш великий Линь Хао — «короткий и быстрый»? Хм, звучит как-то двусмысленно...
— Да плевать! Даже если так, я всё равно его хочу. Я готова с этим смириться!
*
Пока в сети бушевали страсти, Линь Хао оставался к ним абсолютно равнодушен. Его исследования подходили к финалу.
В руках юноша сжимал массивный металлический цилиндр. Холод стали приятно холодил ладонь, а на губах Линь Хао играла торжествующая улыбка. Рядом стоял Чэнь Дин, чей вид выражал крайнюю степень когнитивного диссонанса. Ему нужно было время, чтобы осознать происходящее.
Всё началось с того, что они не могли разобраться с двигателем F119 и позвали Линь Хао на помощь. Линь Хао пришел. Посмотрел. И... начал собирать плазменный световой меч?!
Чэнь Дину до боли в пальцах захотелось перевернуть стол от досады.
«Где логика?!» — кричало всё его существо. — «Как изучение двигателя привело к созданию оружия из фантастических фильмов?!»
Но больше всего его пугало то, что у Линь Хао действительно получилось. За невероятно короткий срок он воплотил в жизнь то, что считалось невозможным.
Чэнь Дин переводил взгляд с чертежей двигателя на сияющую рукоять в руках юноши и тяжело вздыхал. Возможно, в этом и заключалась пропасть между ними и гением. Мышление Линь Хао совершало такие скачки, за которыми простым смертным было не угнаться.
Если бы Линь Хао знал, о чем думает коллега, он бы лишь развел руками. Никаких «скачков» — просто Система подкинула нужную награду в нужный момент.
— Начнем, — выдохнул Линь Хао.
Он нажал на кнопку, и с характерным гулом из рукояти вырвался ослепительный луч чистой энергии. Сияние прорезало полумрак лаборатории, заставив присутствующих зажмуриться.
Перед Линь Хао были установлены мишени из самых разных материалов: от сверхпрочных сплавов до композитной брони.
Вж-ж-жух!
Один взмах — и преграды рассыпались, словно были сделаны из мокрого картона. Края разрезов светились расплавленным металлом. Все присутствующие замерли в немом восторге. Чэнь Дин лихорадочно записывал данные, боясь упустить хоть малейшую деталь.
— Есть один вопрос, — заговорил Чэнь Дин, когда испытания закончились. — В наше время, когда войны ведутся на огромных расстояниях с помощью ракет и беспилотников, как мы сможем применить этот меч? Тебя испарят еще на подлете, прежде чем ты успеешь подойти на дистанцию удара. Вот плазменная пушка — это было бы дело. Но её у нас пока нет...
Линь Хао усмехнулся.
— В прежние времена это было бы правдой. Но теперь у нас есть «Красный Демон». А для такого гиганта этот меч — идеальный инструмент.
Плазменный клинок словно был создан специально для меха. В отличие от традиционного вооружения, мех может не только вести дальний обстрел, но и вступать в рукопашную схватку. И в ближнем бою этот меч превратит любую технику врага в груду металлолома.
— Точно! Как же я мог забыть про него! — Чэнь Дин хлопнул себя по лбу.
Времена действительно изменились. Появление мехов полностью перевернуло классические представления о ведении войны.
— Приступайте к созданию полноразмерного плазменного меча для «Красного Демона», — скомандовал Линь Хао.
Работа в Китае кипела: сборка мехов и производство нового оружия шли строго по графику. В то же время другие страны тоже не сидели сложа руки. Некоторые уже перешли от теории к практике и начали сборку своих прототипов. В их числе была и страна Белоголового орлана — президент обещал построить меха за полгода, и инженеры лезли из кожи вон, чтобы сдержать это обещание.
Однако в этот самый момент в безднах северной части Тихого океана движение течений внезапно приобрело зловещий характер. Глубоко под толщей воды закручивались гигантские воронки, похожие на подводные торнадо, поднимая ил с самого дна...