Глава 57. Недовольные профессора
— Академик Линь? — сопровождающий на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. С вежливой улыбкой он ответил: — Прошу вас, подождите немного. Мне нужно уточнить этот вопрос.
Ученые кивнули и остались ждать. Эта сцена стала, пожалуй, самым необычным зрелищем в истории ГосНИИ: целая плеяда мировых светил науки покорно стояла в вестибюле, ожидая аудиенции с одним-единственным человеком.
Вскоре новости о Линь Хао дошли до них.
— Прошу прощения, господа, но академик Линь сегодня отдыхает. Может быть, я сначала провожу вас в гостиницу, а завтра вы встретитесь с ним?
— Ни в коем случае! — едва сопровождающий закончил фразу, как раздался решительный протест.
Они пересекли океаны не для того, чтобы спать в отеле. Теперь, когда цель была так близка, каждая минута ожидания казалась им вечностью. Бедному сотруднику ничего не оставалось, кроме как связаться с Бай-лао.
Прибыв на место, Бай-лао сразу оценил настрой иностранных коллег. Он попытался дозвониться до Линь Хао, но трубку никто не брал.
— Этот паршивец... Стоило дать ему выходной, и он как сквозь землю провалился, — проворчал Бай-лао с легкой усмешкой.
Затем он набрал домашний номер Линь Хао. От родителей юноши он узнал, что тот ушел вместе с Чэнь Дином. Это известие искренне удивило старика. Он ведь лично приказал парню отдыхать! Неужели тот снова сбежал в лабораторию?
Ситуация становилась щекотливой. Линь Хао занимался исследованиями, и прерывать его сейчас было бы верхом непрофессионализма.
— Он занят исследованиями? — Соул склонил голову набок, внимательно наблюдая за реакцией Бай-лао.
— Да, судя по всему, отправился помочь коллегам. Это не должно занять много времени, — подтвердил Бай-лао.
Разумеется, он не стал уточнять детали. Не говорить же им, что Линь Хао сейчас препарирует их хваленый F-22 «Раптор».
— В таком случае мы подождем, — произнес Соул, обращаясь к остальным.
Он, как никто другой, понимал, что для ученого нет ничего хуже, чем когда его отвлекают в разгар работы. Раз Бай-лао сказал, что это лишь небольшая помощь, значит, скоро Линь Хао освободится. Профессора согласно закивали. Им просто не повезло со временем, но они были готовы проявить терпение.
Так вся эта почтенная делегация расположилась в зале ожидания. Со стороны они напоминали притихших первоклассников, ожидающих начала урока. Сотрудники института, проходившие мимо, впадали в ступор, заглядывая в окна.
— Эй, смотрите! Это же профессор Соул? А вон тот, рядом с ним — не Рафаэль ли? — шепотом переговаривались лаборанты.
— Точно они! И остальные тоже — сплошь звезды мировой науки.
— Да что с ними такое? Чего они сидят здесь, как привязанные?
— Неужели ждут нашего академика Линя? Вот это я понимаю — авторитет!
— Жаль, прессы нет. Представляю, какие заголовки вышли бы завтра...
Время шло. Профессора ждали час за часом, и наконец их терпение было вознаграждено — появился Линь Хао. Однако их встреча оказалась до обидного короткой. Они успели перекинуться лишь парой десятков фраз, прежде чем юноша, извинившись, поспешил обратно.
В итоге ученым пришлось уехать в отель ни с чем. Многие отнеслись к этому с пониманием. На самом деле даже этих нескольких минут общения им хватило, чтобы получить пищу для размышлений. Линь Хао озвучил несколько теорий, о которых они никогда раньше не слышали. Этого было достаточно, чтобы занять их умы на недели вперед. Можно сказать, что поездка в Китай уже окупилась сполна. Да и прием в ГосНИИ был организован на высшем уровне.
Однако нашлись и те, в чьих душах затаилась обида. Когда Линь Хао приглашали на научный саммит, он отрезал: «Нет времени». Теперь они сами приехали к нему, проделав огромный путь. Ждали полдня ради пятнадцати минут разговора?
— Что это значит? — ворчали недовольные. — Нас никогда так не игнорировали!
Они не понимали, что Линь Хао вовсе не собирался их унижать. Просто он... увлекся. Когда исследователь погружается в процесс, мир вокруг перестает существовать. Какие уж тут приемы и реверансы? К тому же он поделился с ними знаниями, которые помогут им пробить их собственные «потолки» в науке. Чего им еще не хватало? Технологию производства мехов на блюдечке? Мечтать не вредно.
По правде говоря, Линь Хао вообще не хотел выходить к ним. Но среди профессоров были те, кто когда-то помогал китайской науке, и из уважения к их былым заслугам он сделал исключение.
А в это время в лаборатории Чэнь Дина царило небывалое напряжение. Сам Чэнь Дин пребывал в легком шоке. Изначально он звал Линь Хао, чтобы разобраться с двигателем F119. Но стоило гению взглянуть на истребитель, как он внезапно переключился на разработку... плазменного светового меча!
«Какого черта?!» — крутилось в голове у Чэнь Дина. — «Где двигатель, а где меч? Какая между ними связь?!»
Но Линь Хао было не остановить. Изучая новейшее плазменное напыление на обшивке F-22, он внезапно активировал системную награду: технологию плазменного клинка. Это мгновенно захватило его воображение.
Идея светового меча, подобного тем, что носили джедаи в кино, будоражила умы ученых десятилетиями. Но воплотить её в реальности было невероятно сложно. Удержать плазму в узком пучке, придать ей форму лезвия, сделать её способной разрушать материю — всё это были неразрешимые задачи современной физики. Самым сложным было заставить два таких клинка сталкиваться, как обычные мечи, а не проходить друг сквозь друга.
Но теперь все эти проблемы были решены. Получив знания от Системы, Линь Хао с лихорадочным блеском в глазах приступил к экспериментам. Время для него замерло. Именно поэтому встреча с иностранцами была столь мимолетной — его тянуло обратно к верстаку.
Разумеется, это вызвало волну возмущения. «Мы пролетели полмира, а он ведет себя как капризная звезда!» — негодовали некоторые. Они требовали повторной встречи, но Линь Хао ответил коротко: «Когда закончу текущую работу».
Он прекрасно понимал: то, что он выдал им за пятнадцать минут, они не переварят и за месяц. Новые встречи были лишь попыткой «бесплатно поживиться» его знаниями. Ненасытные стервятники.
Некоторые профессора, не выдержав ожидания, решили уехать. Покидая страну, они не упустили возможности излить желчь в Твиттере. И волна, которая, казалось, начала стихать, поднялась с новой силой. Западные СМИ, до этого хранившие неловкое молчание после визита ученых в Китай, радостно вцепились в этот повод.
— Линь Хао невероятно высокомерен! — кричали заголовки. — Он заставил величайшие умы планеты ждать в коридоре! Это намеренное оскорбление или просто невоспитанность?