Глава 54. Пощёчина от мировых светил
На следующий день после закрытия саммита почтовые серверы ГосНИИ едва не рухнули под лавиной входящих писем. И отправителями были не спамеры или восторженные фанаты, а те самые учёные, что только что заседали на западном форуме.
Спектр их специальностей поражал воображение, но всех их объединяло одно: их изыскания так или иначе касались технологий, необходимых для создания мехов. Логика этих людей была проста до гениальности: раз Лин Хао не приехал к ним на саммит, значит, они сами поедут в Китай к Лин Хао!
Увидев записи с учений и работу мехов в действии, они потеряли покой. Это было выше их понимания. В конструкции этой машины скрывались решения как минимум для сотни технологических тупиков, над которыми мировое научное сообщество билось десятилетиями.
«Как он это сделал? — задавались они вопросом. — Неужели он бог?»
Особенно их потряс возраст создателя. Когда они узнали, сколько лет Лин Хао, у многих случился шок. Юноша, почти мальчишка, понимал в устройстве сложнейших систем больше, чем десяток маститых профессоров вместе взятых!
Жажда знаний гнала их в путь. Они хотели лично пообщаться с гением, обменяться мыслями. Именно поэтому толпы учёных застряли в Европе, ожидая ответа от китайской стороны. ГосНИИ — это не проходной двор, без официального разрешения туда не попадёшь. Возвращаться домой, чтобы потом снова лететь в Китай, было слишком долго и хлопотно, поэтому они предпочли ждать прямо «на чемоданах».
Фостер, как организатор саммита, разумеется, не мог не заметить этого странного оживления. Он был в полном недоумении. Почему все эти люди до сих пор здесь? Саммит окончен, пора по домам. Кто-то ещё прилично устроился в отелях, но некоторые буквально оккупировали залы ожидания в аэропортах.
— Они что там, совсем с ума посходили со своими исследованиями? — ворчал Фостер, направляясь в аэропорт, чтобы лично прояснить ситуацию.
Едва войдя в здание терминала, он увидел молодого ассистента, а рядом с ним — мировую знаменитость, профессора Соула, легенду в области гидроаэромеханики. Соул, поправив очки, с фанатичным блеском в глазах вчитывался в какие-то распечатки, не обращая внимания на шум и суету вокруг.
На самом деле Соул порывался лететь в Китай сразу, не дожидаясь приглашения. Но здравый смысл возобладал: такой визит мог быть воспринят как неуважение и только разозлил бы китайцев. А получить отказ прямо на пороге было бы слишком унизительно для учёного его ранга.
— Профессор Соул! — Фостер подошел ближе, его лицо выражало крайнюю степень озадаченности. — Что вы здесь делаете? Почему не в отеле и не на пути домой?
Соул даже ухом не повел. Он был полностью поглощен текстом. Только когда ассистент осторожно коснулся его плеча, профессор вздрогнул и поднял взгляд.
— А, господин Фостер. Прошу прощения, — он вежливо улыбнулся. — Эти данные... они просто невероятны. Я не мог оторваться ни на секунду.
— Ничего страшного, — Фостер небрежно махнул рукой, стараясь сохранять вежливость с таким ценным кадром.
Его взгляд невольно упал на бумаги в руках Соула. «Мех». В заголовке значилось исследование параметров боевого меха. Сердце Фостера радостно екнуло.
«Вот оно! — ликовал он про себя. — Посмотрите! Нам не нужен никакой Лин Хао. Наши европейские светилы сами во всём разберутся. Скоро у нас будут свои машины, а китайский "Красный Демон" будет пылиться в углу как старый хлам. Лин Хао еще заплатит за свою заносчивость».
— Господин Фостер, у вас какое-то дело ко мне? — сухо прервал его размышления Соул.
Фостер снова задал свой вопрос о причинах задержки.
— О, пустяки. Я просто жду рейс в Китай.
— В Китай? — Фостер нахмурился, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение. — Но туда летает масса самолетов. Зачем сидеть в аэропорту?
— Самолетов-то много, — Соул пожал плечами. — Но наша цель — визит в ГосНИИ . Если быть точным, мы хотим встретиться с Лин Хао. Без их официального согласия лететь бессмысленно — нас просто не пустят на порог. В таком случае уж лучше сразу возвращаться на родину.
У Фостера потемнело в глазах. Опять этот Лин Хао! Да что в нем такого? Почему Соул так рвется к нему?
Профессор, не замечая состояния собеседника, продолжил:
— Ужасно жаль, что Лин Хао не приехал на саммит. В его мехе использованы технологии, которые кажутся мне за гранью возможного. Я решительно не понимаю некоторых принципов работы систем. Мне не терпится обсудить это с ним лично.
Соул постарался выразиться помягче, чтобы не слишком задевать чувства Фостера, но правда была горькой: этот саммит оказался пустой тратой времени. Раньше это было событие года, но сейчас... Когда кто-то уже решает задачи университетского уровня, сидеть и обсуждать школьные правила сложения — занятие для идиотов.
Фостер застыл, словно громом пораженный.
— Погодите... Вы хотите сказать, что даже вы не можете разобраться в этих технологиях?
Соул посмотрел на него как на умалишенного.
— Вы серьезно? Если бы я мог в этом разобраться, я бы уже строил мехов, и первый из них появился бы здесь, на Западе, а не в Китае.
Фостер почувствовал, как мир вокруг него начинает рушиться. Его уверенность дала глубокую трещину. Если даже Соул бессилен, то кто тогда этот Лин Хао? Неужели он действительно так велик?
Пока Фостер пребывал в прострации, Соул недовольно проворчал:
— Столько времени прошло с отправки письма, а ответа всё нет.
— Ха-ха-ха, Соул, нельзя же зацикливаться на одном способе! — раздался рядом бодрый голос.
К ним подошел мужчина средних лет в слегка помятом костюме. Его глаза светились азартом. Поприветствовав Фостера коротким кивком, он повернулся к Соулу:
— У Лин Хао нет Твиттера, но я уже опубликовал открытое письмо на своей странице, он наверняка его увидит. Более того, я узнал, что у него есть аккаунт в Вейбо, и уже написал ему там. Вот увидишь, я получу ответ первым!
Фостер чуть не поперхнулся. Этот человек — профессор Кромвель! И он тоже... зарегистрировался в китайской соцсети ради Лин Хао?
— Ах ты пройдоха! — воскликнул Соул, хватая коллегу за рукав. — Быстро учи меня, как там регистрироваться в этом вашем Вейбо...
Фостер смотрел на эту сцену с отвисшей челюстью. Его охватило дурное предчувствие. Он бросился прочь из аэропорта и приказал своим помощникам немедленно выяснить, что происходит.
Результаты не заставили себя ждать. Оказалось, что среди ученых поднялась настоящая волна: все они массово регистрировались в китайских соцсетях и заваливали Лин Хао сообщениями.
«Глубокоуважаемый академик Лин Хао! Мы бесконечно сожалеем, что не встретили вас на саммите. Это огромная потеря для науки. Если это возможно, я бы хотел нанести вам частный визит для обсуждения вопросов...»
Письма были похожи друг на друга, менялись только темы исследований. Но тон везде был предельно уважительным, почти подобострастным. Мировые светила науки буквально умоляли о встрече.
Когда эти сообщения стали достоянием общественности, Фостер окончательно потерял дар речи. А интернет по всему миру просто взорвался!