Глава 39. Я рекомендую Линь Хао
Новость об успешном испытании меха со скоростью лесного пожара разнеслась по всему миру. Заголовки крупнейших изданий пестрели сенсационными заявлениями, а в высоких кабинетах по другую сторону океана воцарился хаос.
— Что значит «стрим с мехом»? — Лауп, президент Штатов, в недоумении уставился на своих советников. — Вы хотите сказать, что они действительно его построили?
— Сэр, это невозможно, — подал голос один из экспертов, нервно поправляя галстук. — Наши лучшие умы бьются над этой задачей годами. У Китая просто нет таких технологий. Скорее всего, это искусная мистификация.
— К тому же, — добавил другой, — такой масштабный проект не мог остаться незамеченным. Мы бы услышали о нем за годы до реализации, а тут — пара слухов, и бац, готовая машина?
Лауп нахмурился, его лицо приобрело характерный оранжевый оттенок раздражения.
— Покажите мне видео.
Просмотрев запись, он надолго замолчал. Его взгляд стал тяжелым, но спустя минуту он пренебрежительно фыркнул:
— И это всё? Пара движений руками? Не вижу причин для паники. Если это всё, на что способен их «титан», он не представляет для нас никакой угрозы.
Министр обороны, сидевший поодаль, помрачнел. Он чувствовал, что его босс катастрофически недооценивает ситуацию.
— Господин президент, очевидно, что они показали лишь верхушку айсберга. Самое важное осталось за кадром.
— Нет-нет-нет, — перебил его Лауп с самоуверенной улыбкой. — Я знаю Китай. Я знаю их людей лучше, чем кто-либо другой. Именно поэтому меня выбрали президентом — я вижу их насквозь. Посмотрите на нашу последнюю операцию. Она прошла блестяще! Китай — это бумажный тигр. Красивый, но беспомощный. Наши самолеты часами кружили над их водами, а они даже не пикнули. Думаю, нам стоит усилить давление.
Министр обороны лишь тяжело вздохнул, понимая, что спорить с этой стеной самонадеянности бесполезно.
*
Тем временем на полигоне царила совсем иная атмосфера.
— Великолепно! — командующий военным округом «Лицзянь» с энтузиазмом хлопнул Линь Хао по плечу, едва не сбив того с ног. — Теперь посмотрим, осмелится ли этот Лауп снова прислать свои F-22. В прошлый раз они ушли, но если сунутся снова — я лично прикажу сбить их с помощью меха!
Линь Хао, потирая плечо, недоуменно взглянул на генерала.
— Товарищ командующий, о чем вы? Лауп присылал F-22?
Лицо генерала мгновенно стало серьезным.
— Да. Как раз когда вы начинали тесты. Три «Раптора» вошли в наше пространство. Их стелс-технологии явно шагнули вперед — мы засекли их с огромным опозданием, когда они уже прилично углубились в наши территориальные воды.
— Это опасно, — подал голос подошедший Бай-лао. — Слишком большой риск.
— Неужели это та самая плазменная стелс-технология, о которой трубили их газеты? Похоже, они действительно довели её до ума, — задумчиво произнес старик. — Нам нужно срочно ускорить разработку анти-стелс систем.
— Ничего страшного, — вдруг улыбнулся Линь Хао. — В следующий раз мы просто используем мех, чтобы приземлить их. Навсегда.
— Ты серьезно? — генерал опешил. — Я же пошутил. Меху еще предстоит пройти сотни тестов, прежде чем он сможет участвовать в реальном бою. До фронта еще далеко.
Линь Хао посмотрел генералу прямо в глаза, и тот невольно вздрогнул от того холода и уверенности, что читались во взгляде юноши.
— Я никогда не шучу такими вещами.
Мех создавался не для выставок. Он создавался для войны.
— Ладно, — Бай-лао кашлянул, разряжая обстановку. — Думаю, сейчас наш приоритет — создать рабочую группу по борьбе с невидимками. Нам нужен прорыв в области анти-стелс радаров. Технологии Штатов развиваются быстрее, чем мы ожидали, и эти F-22 — прямая угроза нашей безопасности.
— Согласен, — кивнул командующий «Лицзянь». — Это первоочередная задача.
Он на мгновение задумался, переводя взгляд с Бай-лао на юношу, а затем его лицо озарилось внезапной догадкой.
— Бай-лао, если мы собираем группу... я рекомендую Линь Хао. Уверен, он — именно тот, кто нам нужен.