Глава 333. Великое преображение Марса. Рассвет новой эры
На фоне того, как мировые державы одна за другой выстраивались в очередь, чтобы «присягнуть на верность» новому лидеру, Президент чувствовал себя так, словно его ударили в спину собственные союзники.
— Господин Президент, я полагаю, нам стоит в корне пересмотреть наши отношения с Китаем, — в который раз произнёс его советник, входя в Овальный кабинет.
Слова были прежними, но реакция Президента изменилась. Раньше он пришел бы в ярость, метая громы и молнии, но теперь лишь молча смотрел в окно, сохраняя пугающее спокойствие. События последнего времени выбили из него всю спесь.
Технологии Китая развивались лавинообразно. О захвате инопланетной шахты трубили уже все разведки мира. На этом фоне достижения Белоголового орлана, даже с помощью Вуда, выглядели жалкими крохами.
Наступала новая эпоха. Китай уже вовсю хозяйничал на Марсе, превращая фантастику в реальность. Ящик Пандоры был открыт. И если не вскочить на подножку этого уходящего поезда прямо сейчас, история просто вышвырнет тебя на обочину.
Мир всё ещё удерживался от хаоса лишь благодаря ядерному паритету, но надолго ли этого хватит в век космических войн?
— Действуйте, — наконец произнёс Президент, не оборачиваясь. — Нам нужны партнерские отношения с Китаем. Любой ценой.
Это было признание поражения. Гордость была сломлена под весом неоспоримых фактов.
*
Вскоре официальный Пекин получил запрос от Вашингтона. Реакция была сдержанной, но благосклонной. Когда же было опубликовано официальное заявление о начале сотрудничества, общественность взорвалась. Всем было ясно: «мировой жандарм» склонил голову.
Однако эта тема недолго занимала умы людей. Линь Хао подбросил новую, куда более захватывающую новость: Марс начал меняться.
Благодаря установке мощного искусственного спутника, магнитное поле Красной планеты снова ожило. Атмосфера начала медленно трансформироваться. В естественных условиях на это ушли бы тысячелетия, но Линь Хао не собирался ждать так долго.
Китай запустил проект форсированного терраформирования. И первые результаты превзошли все ожидания.
— Боже мой… Неужели мы действительно сможем переселиться на Марс ещё при нашей жизни?
— Это правда? У нас реально есть такие технологии? Кажется, я сплю…
— Невероятно! Раньше я только в кино такое видел, а теперь могу планировать покупку домика в долине Маринера!
Люди не могли поверить своим ушам. Проект колонизации Марса, который раньше воспринимался как красивая сказка для будущих поколений, внезапно постучался в двери к современникам.
Технологический скачок, обеспеченный «Системой» Линь Хао, спрессовал столетия прогресса в пару лет. Пока обыватели пребывали в эйфории, в ГосНИИ кипела работа.
— Как только состав атмосферы стабилизируется, мы перейдем к насыщению её кислородом, — Линь Хао стоял перед огромным голографическим экраном в окружении коллег. — Наша цель — свободное дыхание без скафандров.
— Но остается главная проблема — вода, — заметил один из академиков. — Без неё жизнь на планете не задержится.
— Вода есть на Церере, — Линь Хао указал на соседний сектор карты. — И мы доставим её оттуда.
Раньше в Китае гордились проектом переброски воды с юга на север. Теперь Линь Хао замахнулся на нечто более масштабное: межпланетный водопровод.
В течение следующих месяцев лучшие умы страны трудились над созданием «космического трубопровода». Это была сложнейшая система из транспортных узлов и конвертеров, учитывающая разницу в орбитах и вращении планет. Проект требовал колоссальных ресурсов, но результат оправдывал всё.
До запуска системы оставалось тридцать минут. В зале управления воцарилась звенящая тишина. Люди замерли у мониторов, боясь даже дышать. Это было безумие, граничащее с божественным актом созидания.
Десять минут… Пять…
— Десять секунд до пуска! — раздался резкий голос оператора. — Поехали!
Установки на поверхности Цереры взревели. Мощнейшие насосы вгрызлись в ледяные недра карликовой планеты, превращая лед в поток жизни.
Вскоре в первом перевалочном пункте датчики зафиксировали движение. Есть! Первая капля внеземной воды потекла по трубам.
— Успех! — крик радости разорвал тишину. Люди обнимались, не скрывая слез.
Вода преодолела миллионы километров и хлынула на иссушенные равнины Марса. Под лучами солнца её поверхность заискрилась, отражая небо, которое с каждым днем становилось всё более голубым. Планета оживала на глазах.
Линь Хао вышел к прессе, чтобы официально объявить о завершении первого этапа великого преображения. Он смотрел прямо в камеру, и его взгляд светился триумфом.
— Дамы и господа, — произнёс он, и его голос разнесся по всей Земле. — С этого дня история человечества навсегда разделилась на «до» и «после». Новая эра наступила!