Глава 325. Новый рудник
Мировые лидеры, возомнив себя великими стратегами, заманили пришельцев из космоса на поверхность планеты, но в итоге оказались в роли побитых собак. Они не смогли противопоставить врагу ничего дельного, а их хваленый ядерный удар лишь покрыл их позором. И именно в этот критический момент, когда мир стоял на краю пропасти, явились китайские мехи. Они решили проблему так изящно и быстро, что это выглядело почти издевательством.
Если эта новость разлетится по миру, она станет той самой искрой, что подожжет пороховую бочку народного гнева. Люди и так были в ярости от некомпетентности своих правительств, а сравнение эффективности Китая с их собственными «успехами» окончательно подорвет остатки авторитета.
— У нас нет выбора, — раздался тяжелый вздох в тишине зала заседаний. — Рано или поздно правда всплывет. Лучше опубликовать официальное заявление сейчас.
Атмосфера была гнетущей. Никто не улыбался, хотя повод был более чем достойный. Особенно жалко выглядели представители Страны Кленового Листа. Некоторые из них просто лишились чувств прямо в креслах.
«Боже мой! Если бы мы знали, что пришельцев можно устранить так просто…» — билось в их головах. Если бы они только подождали, их страна не превратилась бы в радиоактивные руины. Эта мысль жгла сердца выживших политиков каленым железом.
Через полчаса мировые информагентства выпустили краткие, сухие сообщения о том, что инопланетная угроза ликвидирована. Никаких подробностей, никаких описаний сражения. Эта недосказанность лишь подогрела любопытство и подозрительность обычных людей.
«Что это значит — "ликвидирована"? Кто это сделал? Как?» — гудели социальные сети.
«Опять фейк! Хотят нас успокоить, чтобы мы не паниковали. Наверняка пришельцы всё еще там!»
«Вы что, новости не читаете? Это Китай! Китайские мехи разнесли их в пух и прах! Зайдите на их официальный портал, там всё есть».
Эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Миллионы людей по всему миру бросились на китайские ресурсы, чтобы узнать правду.
«Так и есть! Китайцы в одиночку справились с тем, перед чем пасанул весь мир. Теперь понятно, почему наши правители молчат о деталях — им просто стыдно признать свое ничтожество!»
«Господи, неужели мы с китайцами живем в разных реальностях? На их фоне мы выглядим как дикари с палками-копалками!»
Шок сменился осознанием колоссального технологического разрыва. Люди не могли поверить, что разница в прогрессе может быть настолько огромной.
«Пока Китай спокойно строил свое будущее и не лез на рожон, наши идиоты сами заманили врага на планету, а потом едва не уничтожили нас всех своими ядерными игрушками! Гнать их всех в шею!»
Пока мир бурлил от возмущения, внутри Китая Лин Хао принимал капитуляцию выживших чивизцев. Однако он не собирался проявлять милосердие просто так.
— Вы должны доказать свою полезность, — холодным тоном произнес он, глядя на пленных через экран монитора. — Если в вас нет никакого прока, зачем мне тратить ресурсы на ваше содержание? Не забывайте, вы — враги человечества.
Солдаты Чивиз, понимая, что их жизни висят на волоске, начали лихорадочно искать аргументы. Они были достаточно сообразительны, чтобы понять: Китаю не нужны пустые обещания, ему нужны ресурсы для дальнейшего рывка.
— На соседней планете K-37 у нас есть действующий рудник, — заговорил один из пленных офицеров, стараясь, чтобы его голос не дрожал. — Там сосредоточены колоссальные запасы редких минералов, и сейчас он практически не охраняется. Если вы захватите его, ваши технологии совершат невероятный скачок.
Китай развивался семимильными шагами, и сейчас главной преградой на его пути был не недостаток идей, а острый дефицит специфических материалов. Многие амбициозные проекты, включая совершенствование мехов, уперлись в потолок возможностей земных металлов. Чтобы двигаться дальше, нужны были сплавы с характеристиками, недоступными для нынешней периодической таблицы элементов.
— Этот рудник мы бы и так рано или поздно нашли, — Лин Хао сохранял невозмутимость, хотя информация была крайне ценной. — Этого мало. Выкладывайте всё.
В последующие часы китайская разведка получила беспрецедентный объем данных. История развития космических цивилизаций, секреты гиперпространственных переходов, описания технологий, о которых на Земле даже не мечтали… Лин Хао принимал всё, понимая, что любая крупица знаний может стать ключом к господству в галактике.
После того как информационный поток иссяк, в Пекине было созвано экстренное совещание высшего руководства.
— Планета K-37 находится в пределах нашей досягаемости, — Лин Хао первым взял слово. — Мы обязаны взять этот рудник под свой контроль. Это критически важно для нашей дальнейшей экспансии.
— Согласен, — поддержал его один из генералов. — Наши текущие возможности позволяют провести такую операцию. Мы не можем упустить такой шанс.
— Я тоже за, — кивнул академик Чжан. — Мы осваивали Марс ради ресурсов, а тут нам предлагают готовое решение на блюдечке.
Предложение было принято единогласно.
— Остается вопрос: что делать с этими пленными? — Лин Хао обвел взглядом присутствующих.
В зале воцарилась задумчивая тишина. Эти существа были виновны в гибели множества людей. Смертная казнь казалась логичным финалом, но Лин Хао предложил иное решение.
— Раз эти ребята так любят копать руду, что даже прилетели к нам за рабами, — на его губах заиграла ироничная улыбка, — то пусть сами покажут класс. Отправим их на Марс. Пусть отрабатывают свои грехи на наших шахтах.
Идея пришлась всем по душе. Было в этом некое высшее правосудие: те, кто пришел порабощать, сами стали бесплатной рабочей силой.