Глава 322. Капитуляция инопланетного флота
Только что расправившись с жалкими посудинами Белоголового орлана, чивизцы были на пике своего высокомерия. Они уже готовились продолжить свою карательную миссию, как вдруг пространство перед ними заполнили исполинские тени.
Командир чивизцев мгновенно почувствовал, как по его чешуйчатой коже пробежал холодок — что-то было не так. В недавних стычках с силами Белоголового орлана они уже встречали некое подобие шагающих машин. Однако те поделки не шли ни в какое сравнение с тем, что он видел сейчас. Машины Белоголового орлана напоминали груды ржавого металлолома, лишенные всякой грации и огневой мощи, и были уничтожены без малейших усилий. Эти же стальные титаны излучали первобытную угрозу.
— Капитан, — голос одного из офицеров на мостике дрогнул, — я помню отчеты о механических цивилизациях в глубоком космосе. Их боевая мощь легендарна. Неужели… неужели это они?
— Глупости! — рявкнул командир, пытаясь отогнать дурные предчувствия. — Откуда на этой отсталой планетке взяться технологиям высшего порядка?
Судя по их наблюдениям, местная цивилизация всё еще барахталась в колыбели. Если бы они были развиты, Страна Кленового Листа не пала бы так позорно. А мехи — это признак прогресса, до которого этим аборигенам еще расти и расти. Здесь явно крылось какое-то противоречие.
— Огонь по моей команде! Залп всеми орудиями! — скомандовал командир.
В то же мгновение десятки战舰 открыли шквальный огонь. Бум! Бум! Бум! Небо над Тихим океаном превратилось в сплошную стену пламени. Океанские волны вздыбились, а вода от невыносимого жара начала стремительно испаряться, окутывая поле боя густым белым туманом.
В первые же секунды столкновения инопланетная армада продемонстрировала сокрушительную огневую мощь. Однако китайские мехи оказались невероятно маневренными. Словно стальные искры, они скользили между трассами плазменных лучей, уходя от прямых попаданий с изяществом, недоступным обычным машинам.
Лин Хао, ведя свой мех во главе группы, максимально сократил дистанцию. Глядя сквозь панорамные экраны на величественные машины, зависшие в считанных метрах от их обшивки, солдаты Чивиз ощутили, как в их души вползает липкий страх.
— Не паниковать! Максимальную мощность на защитные поля! — тяжело дыша, отдавал приказы командир. — Полный ход назад! Разорвать дистанцию, нам нужно пространство для маневра!
К счастью для них, внешние энергетические щиты еще держались. Если бы эти стальные чудовища смогли прорваться вплотную к корпусу, это означало бы неминуемую гибель.
Грох!
Страшный удар сотряс флагман, заставив палубу уйти из-под ног.
— Господин командир! Они выпустили какой-то неизвестный сигнал! — закричал связист. — Наши защитные поля нестабильны, помехи разъедают структуру щита! А эти гиганты продолжают методично бить в одну точку! Мы долго не продержимся!
В одну секунду на мостике воцарился хаос.
— Всем замолчать! Мы еще не проиграли! — взревел командир. — Вывести двигатели на форсаж! Плевать на перегрузки, готовим экстренный пространственный прыжок! Нам нужно убираться из этого проклятого сектора!
Это было похоже на дурной сон. Боеспособность этих мехов была просто несопоставима с тем, что демонстрировали силы объединенной коалиции. Но что пугало еще больше — пилоты этих машин использовали мозг. Они не пытались тупо проломить щиты грубой силой, как это делали раньше. Они действовали тонко: сначала выпускали специализированные снаряды-помехи, дестабилизировали энергетическую сеть, и только потом наносили точечные удары. Кпд такой атаки был просто запредельным.
[Внимание! Перегрузка пространственного двигателя... Защитный барьер истощен до критического уровня... Повреждение кормового отсека — семь процентов. При достижении пятидесяти процентов будет активирован протокол автоматической защиты...]
[Предупреждение! Степень повреждений достигла тридцати процентов!]
Тревожные сигналы в кабине нарастали, превращаясь в безумную симфонию катастрофы. Лицо командира исказилось от ярости и бессилия.
— Отключить протоколы защиты! Плевать на износ оборудования! — исступленно вопил он. — Всю энергию на прыжок! Мы должны уйти, пока щиты окончательно не рухнули!
Автоматика была создана для того, чтобы беречь технику, подобно предохранителям в электросети. Но в нынешней ситуации беречь железо ценой жизни было верхом глупости. Какая разница, сгорит ли двигатель от перегрузки, если альтернатива — превратиться в облако пыли под ударами мехов?
Двигатели战舰 взревели на ультразвуке, издавая истошный, режущий слух стон. Лин Хао, находясь внутри кабины своего меха, холодным взглядом наблюдал за попытками чивизцев вырваться из ловушки.
С плечевого пилона его машины сорвалась небольшая, но невероятно быстрая ракета.
Бум!
Последний сегмент защитного поля лопнул, как мыльный пузырь. Весь корпус вражеского судна окутало яростное пламя.
[Внимание! Силовой агрегат уничтожен! Немедленно покиньте корабль! Внимание...]
— Всё кончено… Двигатели мертвы, — прошептал один из воинов Чивиз, оседая на пол. Надежда, которая еще теплилась в их сердцах благодаря технологии пространственного прыжка, погасла навсегда. Теперь они были не более чем неподвижными мишенями в бескрайнем океане.
— Капитан, что нам делать? — Солдаты в панике обернулись к своему лидеру, но увидели лишь безжизненное тело. Командир погиб на месте от прямого попадания в командный мостик.
— Он мертв! Командир убит!
— Мы не сможем победить! Бежим!
— Куда бежать?! Мы в ловушке!
Трудно было даже вообразить, что «непобедимая» армада Чивиз сегодня будет стерта в порошок. Страх, словно ядовитая змея, заполз в сердце каждого выжившего.
Капитуляция. Эта мысль вспыхнула в их умах одновременно, словно последний шанс на спасение.
— Мы сдаемся! Прекратите огонь!
— Пощадите нас! Мы складываем оружие!
Они кричали, надрывая глотки, и лихорадочно пытались настроить уцелевшее коммуникационное оборудование, чтобы связаться с Лин Хао и его отрядом. Им повезло — передатчики еще функционировали. В противном случае они бы даже не смогли донести свою просьбу о пощаде. Кричать в пустоту на поле боя, где ревут турбины и гремят взрывы, было бы бесполезно.
— Эти инопланетяне хотят выйти на связь? — Лин Хао слегка удивился, получив сигнал. Он тут же отдал приказ искину: — «Пятница», начни расшифровку их языка. Используй базу данных, полученную от кодаянцев.
Благодаря уже имеющемуся опыту работы с инопланетными лингвистическими моделями, задача была решена в считанные минуты.
— Сдаемся! — это слово эхом отозвалось в кабине пилота.
— Сдались? Так быстро? — Пилоты мехов застыли, глядя на изувеченные остовы вражеских кораблей. Они-то настраивались на долгую и кровопролитную битву, а всё закончилось, едва успев начаться.
— Сдаться — это хорошо, — Лин Хао позволил себе легкую усмешку, и его слова, переведенные «Пятницей», полетели в эфир. — Но за жизнь нужно платить. Покажите нам, чего стоит ваша искренность.