Глава 319. Бомбардировка! Скорбь Страны Кленового Листа
Заседание закончилось. Когда весть о принятом решении достигла высших эшелонов власти Канады, в кабинетах воцарилась мертвенная тишина. Лица министров были бледнее мела. Если они допустят ядерную зачистку собственной земли, их имена будут навеки вписаны в историю как имена предателей и палачей. Позорное клеймо, которое не смыть ничем.
Конечно, если копнуть историю, прецеденты уже были. Белоголовый орлан и Индия уже использовали атом против монстров на своей территории. Страна Кленового Листа не была первой в этом скорбном списке.
Но была одна существенная разница. Масштаб.
Пришельцы — это не просто дикие звери. Они были на порядок опаснее, сильнее и защищеннее. А значит, и мощность зарядов должна быть куда выше. Разрушения, которые последуют за этим ударом, затмят всё, что мир видел до сих пор. Число жертв обещало быть запредельным.
Да и политический расклад был иным. Лидеры США и Индии после тех ударов хоть и оказались в сложном положении, но сохранили власть. Для правительства Канады этот шаг означал политическое самоубийство.
— Сделайте всё возможное для эвакуации, — выдавил из себя один из чиновников, с трудом сглатывая комок в горле.
У них было всего три часа. Каждый спасенный человек — это крохотное облегчение для их совести. Каждая жизнь — минус одна капля в чаше их вины.
Как только решение было принято, остатки союзных войск, которые уже начали отступать, получили приказ вернуться на позиции. Солдаты были в ужасе — никто не хотел возвращаться в этот ад. Но им объяснили: нужно продержаться эти три часа, чтобы дать людям шанс уйти. Это была миссия смертников, призванная хоть немного задобрить разъяренную Канаду.
Артиллерия снова заговорила.
— Странно, — пробормотал командир чивизцев, глядя на тактическую карту. — Почему эти туземцы снова лезут на рожон? У них что, проснулось второе дыхание?
Он был в недоумении. Было очевидно, что они проиграли, так зачем возвращаться? Изначально чивизцы не планировали тотального геноцида. Им нужны были рабы, покорные слуги, а не выжженная планета. Они ждали, когда воля людей будет сломлена.
Но сопротивление лишь ожесточилось.
— Видимо, они еще не до конца осознали свое положение, — холодно произнес командир. — Нужно добавить им огня. Не экономьте энергию. Как только эта планета станет нашей, у нас будут неисчерпаемые ресурсы!
Инопланетные корабли начали новую атаку. То, что было до этого, казалось лишь легкой разминкой. Теперь мощь их залпов возросла в разы.
— Чёрт возьми, что происходит?! — кричали офицеры союзников. — Почему они стали бить еще сильнее?
Оборона трещала по швам. Солдаты гибли целыми взводами, так и не дождавшись конца этих проклятых трех часов. Уйти было нельзя — честь мундира и международные обязательства держали их на месте.
Это были три часа абсолютного кошмара. Тысячи солдат полегли в канадских лесах и городах, так и не сумев остановить продвижение врага. Их жертва была почти бесполезной — пришельцы даже не замедлились.
Те немногие, кому удалось вырваться из этой мясорубки, навсегда потеряли покой. Журналисты пытались брать интервью у выживших, но те лишь мычали что-то нечленораздельное, их глаза были полны безумного ужаса. Даже ветераны с железными нервами превратились в дрожащие тени. Весь мир, глядя на них, понимал: это не война. Это бойня.
Наконец, когда последние подразделения покинули зону поражения, в шахтах на территории Белоголового орлана началось движение. Межконтинентальные ракеты были готовы.
Пуск!
Без малейших колебаний ракеты сорвались с мест. И это была не одна боеголовка. Целый рой смертоносных наконечников устремился к Канаде.
Вспышка... А затем над горизонтом поднялись гигантские огненные грибы.
Города исчезали в мгновение ока, превращаясь в серый пепел. Всё живое испарялось в эпицентре взрыва. Это была массированная бомбардировка, охватившая колоссальную территорию. Удар был такой силы, что даже в приграничных штатах США земля ходила ходуном, словно при мощном землетрясении.
Мир замер. О планах нанести ядерный удар не сообщалось заранее, и для большинства людей это стало шоком. Огромные территории Страны Кленового Листа превратились в радиоактивную пустыню. Оплавленная земля, руины и невидимая смерть в воздухе — вот что осталось от цветущего края.
Лидеры стран затаили дыхание, ожидая результатов. После такого удара пришельцы просто обязаны были погибнуть.
— Они мертвы! Без сомнения! — Президент уже не мог сдерживаться, готовя победную речь. — Никто не выживет после прямого попадания ядерных зарядов такой мощности! Мы победили!
Многие разделяли его уверенность. Мощь взрывов была ужасающей, а из зоны поражения не доносилось ни единого сигнала. Никакого движения, никакой активности инопланетных кораблей.
Прошло сорок минут. Час. Тишина.
Правительства уже готовили официальные манифесты о триумфе человечества. Однако они явно недооценили тех, с кем имели дело.