Глава 315. Новая линия обороны
Население Аляски, возможно, и не было самым многочисленным, но размеры штата были колоссальными. К тому же его географическое положение имело критическое стратегическое значение. Если Аляска падет окончательно, последствия для всей страны будут катастрофическими.
Президент метался по кабинету, словно раненый зверь. Он жаждал немедленно бросить все силы на помощь Аляске, но реальность была сурова: желания не могли заменить логистику. Переброска такой массы войск и тяжелого вооружения из Арктики требовала времени, которого у них не было.
— Передайте местным силам самообороны: стоять насмерть! — гремел Президент в трубку. — Они должны продержаться до подхода основных сил! Эти пришельцы не так сильны, как кажется. Как только наши части прибудут на место, мы сотрем их в порошок!
— Слушаюсь, господин Президент! — отозвался дежурный офицер. — Но есть еще один вопрос: где именно нам разворачивать основные силы после их возвращения? Где строить оборонительный рубеж?
Президент на мгновение припал к карте, его палец лихорадочно скользил по извилистым линиям ландшафта.
— По линии Аляскинского хребта! — отрезал он. — Создайте там неприступную стену. Мы не позволим этим тварям хозяйничать на нашей земле!
Приказ ушел в войска. Остатки местных подразделений начали стягиваться к горному хребту, надеясь закрепиться там и дождаться подмоги. Однако они фатально недооценили мощь и мобильность противника.
Прошел всего час, и половина Аляски была официально объявлена потерянной. Оборонительная линия на хребте, которую они только начали возводить, была разнесена в щепки инопланетной артиллерией еще до того, как там успели вырыть первый окоп.
Президент был вне себя от ярости.
— Какого черта вы там творите?! У нас на Аляске было сто тысяч солдат и новейшее оружие! Как они могли не продержаться и часа?! Да если бы там было сто тысяч свиней, их и то ловили бы дольше!
— Сэр... — голос на том конце провода звучал жалко и оправдывающе. — Свиней нужно ловить вручную, а пришельцам это не нужно. Один их залп — и целый город превращается в выжженную пустыню. Наши батальоны испаряются в одно мгновение. Мы просто не можем им ничего противопоставить...
— Ладно, ладно! — Президент попытался взять себя в руки, понимая, что криками делу не поможешь. — Соберитесь, парни. Наше подкрепление уже на подходе. Вот тогда мы и покажем им, кто здесь хозяин.
Он пытался успокоить подчиненных, хотя сам понимал: ситуация критическая. Если за час пало полштата, то оставшаяся часть исчезнет еще быстрее. А дальше... дальше пришельцы выйдут на оперативный простор и ударят по материковой части США. Сегодня на кону стояло само существование нации.
— Если Аляскинский хребет потерян, значит, нам нужен новый рубеж, — пробормотал Президент, снова впиваясь глазами в карту.
Внезапно его осенило.
— Постойте... Зачем нам цепляться за Аляску? Мы можем развернуть оборону на территории Юкона! А если дела пойдут совсем скверно, оттянем фронт еще дальше — прямо в Альберту!
Взор Президента переместился с карты Аляски на территорию соседней Канады. В нынешней ситуации пытаться удержать Аляску было самоубийством, которое привело бы к бессмысленным потерям. Так почему бы не перенести поле боя к соседям?
В Канаде можно было спокойно выстроить мощную линию обороны. К тому же, если подумать, разве это не обезопасит саму Аляску? Ну, ту часть, что еще не сгорела. Если враг увязнет в Канаде, американские города получат передышку.
Президент еще раз обдумал этот план. Он казался ему безупречным, просто верхом стратегического гения!
И вот, без лишнего шума, американские войска начали отход из Аляски. Но они не просто бежали — они продолжали беспокоить пришельцев авианалетами, выступая в роли приманки, и планомерно заманивали их к новому оборонительному рубежу.
Мировое сообщество быстро раскусило этот маневр. Когда цели «Белоголового орлана» стали ясны, лидеры других стран лишь молча закатывали глаза. Это было запредельно цинично даже для этого Президента.
Многие начали всерьез задумываться: а стоит ли им вообще продолжать играть по его правилам? Посмотрите на Канаду — они всегда были верными союзниками, а теперь Президент, не моргнув глазом, превращает их страну в пепелище, лишь бы спасти свои задницы.
Премьер-министр Канады, узнав о «гениальном плане», пришел в неописуемую ярость.
— Эти твари сидели на Аляске! — орал он в трубку. — Зачем вы тащите их к нам?! Вы хотите устроить решающую битву в наших городах?!
Президент в ответ лишь что-то невнятно бормотал о «крайней необходимости» и о том, что они «не смогли сдержать натиск», а потому отступление вглубь Канады — единственный способ спасти мир.
— При чем тут мы?! — не унимался премьер.
— Ну, вы же рядом, — последовал «логичный» ответ. — Для пришельцев границ не существует. Это было лишь вопросом времени.
В итоге канадскому лидеру пришлось смириться. А что ему оставалось? Враг уже был на пороге. Канаде пришлось не только принять этот факт, но и бросить все свои ресурсы на помощь США в создании новой линии обороны.
*
— Мерзавцы! Мы не позволим превратить нашу страну в поле боя! Наши города будут стерты с лица земли!
— Почему мы должны расплачиваться за ошибки этого идиота из Вашингтона? Он сам заманил их на планету, а теперь мы должны подставлять свои головы?!
Жители Канады были в бешенстве. Но их протесты ничего не значили. Жребий был брошен.
Тем временем войска, отозванные из Арктики, получили новые координаты. Теперь их целью была не Аляска, а канадские провинции. Огромные колонны техники, тяжелая артиллерия и элитные подразделения стекались в Канаду, готовясь к решающему столкновению.
Время шло. Силы коалиции концентрировались, превращая Юкон и Альберту в один сплошной военный лагерь. Президент, глядя на отчеты, удовлетворенно кивнул. Да, были некоторые «шероховатости», пришельцы не попали в арктическую ловушку, но теперь... теперь ловушка была перестроена. Решающая битва была неизбежна.