Глава 313. Планы меняются
— Господин Президент, наш корабль... он захвачен пришельцами, — голос оператора дрожал от страха и стыда.
Это был полный провал. Еще не успели заманить врага в ловушку, как единственный корабль-приманка оказался в руках противника. Унижение, которое трудно было передать словами.
— Президент, и что нам теперь делать? — представители коалиции в зале совещаний начали паниковать. — В нашем плане такого не было! Мы рассчитывали на погоню, а не на захват!
Президент молчал, и его лицо медленно наливалось пунцовым цветом. Он и сам не знал, что сказать. Ему и в голову не могло прийти, что хваленые астронавты «Белоголового орлана» не смогут даже просто убежать от этих монстров.
Но тут на мониторах вспыхнуло новое сообщение.
— Сэр! — воскликнул техник. — Наши парни успели катапультироваться в спасательной капсуле! И, кажется... кажется, пришельцы заинтересовались этим объектом. Они следуют за ними!
Джиму и его напарнику действительно сказочно повезло. Их капсула, подгоняемая инерцией, медленно дрейфовала в сторону Земли. Но еще большей удачей было то, что чивизцы, вместо того чтобы разнести ее в пыль, решили изучить странный объект.
— Что это за обрубок? — спросил командующий Чивиз, разглядывая на экране монитора неуклюжую спасательную капсулу. — Еще одна их поделка?
Таких странных конструкций они раньше не встречали, и любопытство взяло верх над жаждой разрушения.
— Кхм-кхм... — Президент в зале управления тут же приосанился, мгновенно сменив гнев на милость. — Да, именно так! Все идет строго по моему плану. Никто не знает этих пришельцев лучше меня. Я предвидел их любопытство. Использование спасательной капсулы в качестве наживки — это был мой секретный козырь!
Представители других стран дружно закатили глаза. «Ну и горазд же ты врать, старый лис», — читалось в их взглядах.
— Ладно, — продолжал Президент, не обращая внимания на их реакцию. — Ваши страхи были напрасны. Пришельцы скоро будут у Северного полюса. Всем войскам — полная боевая готовность!
— Нет... нет, господин Президент, — голос сотрудника за пультом прозвучал как гром среди ясного неба. — Судя по траектории капсулы, она... она не упадет на Северном полюсе.
На Президента словно вылили ведро ледяной воды.
— Что значит — не на полюсе? — прохрипел он. — Куда же она летит?
Поскольку Джим и его напарник эвакуировались в спешке, ни о каких точных расчетах не могло быть и речи. Капсула просто падала, повинуясь законам физики.
— Вероятнее всего, местом падения станет Аляска.
— Твою мать! — Президент едва не выплюнул свою вставную челюсть.
Это был крах. Мало того, что план с Северным полюсом летел к чертям, так еще и враг направлялся прямиком на территорию США! Это было все равно что собственноручно поджечь собственный дом.
— Быстро! Перебрасывайте все войска! — взревел Президент. — Все, что есть в Арктике — немедленно в Аляску! Начать экстренную эвакуацию гражданских!
Пока Президент раздавал приказы, военные контингенты других стран пребывали в замешательстве. «Вы уходите? А нам-то что делать?» — этот вопрос повис в воздухе, пока штабы лихорадочно запрашивали инструкции у своих столиц.
*
Аляска.
Когда местные жители услышали приказ об эвакуации, город погрузился в хаос, смешанный с недоверием.
— Что за бред? — возмущались люди. — С какой стати нам бросать свои дома? Наш Президент окончательно спятил!
Многие наотрез отказывались подчиняться. План по «заманиванию пришельцев» и так вызвал бурю протестов, а теперь, когда их заставляли бросать нажитое имущество, народный гнев достиг предела.
— Вы должны уйти! — кричали солдаты национальной гвардии. — Пришельцы будут здесь с минуты на минуту! Остаться — значит умереть!
— Пришельцы? Не смешите меня! — отвечали им из толпы. — Мы что, новости не смотрим? Все знают, что армия собралась на Северном полюсе. Вы просто хотите выгнать нас, чтобы разворовать наши дома! Какая Аляска? Это же смешно!
Солдаты переглядывались. Они не знали, как переубедить этих упрямцев. В конце концов, офицер просто махнул рукой:
— Ладно, мы вас предупредили. Пришельцы идут сюда. Не хотите уходить — ваше дело. Но мы здесь не останемся, чтобы подыхать вместе с вами!
Гвардейцы начали поспешный отход. Граждане провожали их свистом и насмешками. Они были уверены, что их пытаются обмануть. «Мы же не дураки, — думали они. — Мы все знаем из интернета. Инопланетяне летят на полюс!»
Но вскоре даже самые скептично настроенные почувствовали: что-то не так. В город начали входить регулярные части армии, и их количество было просто пугающим.
— Дорогой, что происходит? — женщина с тревогой прильнула к окну, слушая рокот тяжелой техники на улице. — Почему их так много? Неужели власти не шутили?
— Да ну, бред какой-то, — буркнул ее муж, тяжело дыша. — Пришельцы на полюсе, это же официально подтверждено...
— Да брось ты свои дела! — вскрикнула она. — Посмотри, что творится! Надень штаны и сходи узнай, в чем дело!
Все больше жителей Аляски начинали осознавать: пахнет жареным. Неужели война действительно пришла к ним на порог?
Бум!
Пока они терзались сомнениями, небо над Аляской раскололось от оглушительного грохота. Огненный росчерк, похожий на падающий метеорит, прошил облака и на огромной скорости врезался в землю.
Удар был такой силы, что почва ушла из-под ног. В центре делового района образовалась чудовищная воронка, из которой повалили клубы густого черного дыма. Дома рушились, как карточные домики, погребая под собой сотни людей.
И это было только начало. Пока выжившие пытались прийти в себя, небо потемнело. Один за другим из облаков начали выплывать исполинские тени. Огромные, зловещие корабли пришельцев зависли прямо над городом, закрывая солнце.
Люди застыли, задрав головы и не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Ледяной ужас сковал их сердца.
— Уходите! Назад! Бегите, идиоты! — доносились надрывные крики солдат, пытавшихся оттеснить обезумевшую толпу от места падения.