Глава 292. Успех разработки
— Неужели... действительно получилось?
Услышав доклад, Президент Белоголового орлана вскочил с места, едва не опрокинув массивное кресло. Его лицо, еще мгновение назад осунувшееся от постоянного недосыпа и тревоги, теперь сияло от лихорадочного возбуждения.
— Так точно, господин Президент. Лабораторные испытания завершены успешно. Теперь нам остается лишь собрать полноразмерный боезаряд, пригодный для реальных условий, — отрапортовал ведущий ученый, чьи глаза покраснели от многодневной работы без отдыха.
— Великолепно! — Президент, забыв о всяком достоинстве, пустился в пляс — нелепый, угловатый, но исполненный искреннего торжества. — У нас есть еще целых полмесяца. Времени более чем достаточно!
На самом деле, всё было далеко не так радужно. Одно дело — создать стабильную реакцию в стерильных условиях лаборатории, и совсем другое — доставить этот заряд к летящей на огромной скорости планете. Проблемы навигации, баллистики и самого пуска всё еще висели над ними дамокловым мечом.
Но кого это волновало в данный момент? Самый сложный, практически невозможный этап был пройден. Остальное казалось лишь досадными мелочами, которые можно решить в рабочем порядке. Радость от осознания того, что у них в руках появилось «оружие спасения», вытеснила все остальные мысли.
— А что там у китайцев? Есть какие-нибудь новости? — внезапно спросил Президент, прервав свой импровизированный танец и поправляя сбившийся галстук.
— Пока ничего конкретного, сэр. Мы не имеем доступа к их внутренним данным, но внешнее наблюдение показывает отсутствие какой-либо активности. По крайней мере, те гигантские двигатели, о которых твердил Линь Хао, на поверхности Цереры так и не появились.
— Я так и знал! — Президент победно вскинул кулак и сложил пальцы в жесте «ОК». Его лицо так и светилось самодовольством. — Пустышка. Обыкновенный блеф.
Он прошелся по кабинету, наслаждаясь моментом триумфа.
— Немедленно объявите об этом всему миру! — приказал он, сверкнув глазами. — Пусть люди знают: мы победили. Мир в безопасности. Паника должна прекратиться. Пришло время показать, кто здесь настоящий лидер.
...
Пресс-центр Белого дома.
Спустя долгое время Президент Белоголового орлана снова предстал перед объективами телекамер. С того самого дня, как мировые ученые предрекли неминуемую катастрофу, он практически не появлялся на публике, скрываясь в защищенных бункерах.
И вот он вернулся. И не просто вернулся, а буквально сиял от счастья. Как говорится, «весенний ветер несет коня быстрее мысли»!
Стоило Президенту ступить на подиум, как зал взорвался. Журналисты, напрочь забыв о правилах приличия и протоколе, повскакивали со своих мест. Каждый пытался выкрикнуть свой вопрос, создавая невообразимый шум.
— Тишина! — рявкнул Президент, и в его голосе прорезались властные нотки. — Соблюдайте порядок. Будем отвечать по очереди. Вы, в третьем ряду, спрашивайте.
— Господин Президент! — выкрикнул журналист, едва переводя дыхание. — Ваше внезапное появление означает, что решение найдено? Мы сможем избежать столкновения? Или... или Белоголовый орлан решил признать поражение и сложить полномочия?
— Поражение? Что за чушь вы несете! — Президент гневно сверкнул глазами на смельчака. — Наша нация никогда не сдается! Слушайте внимательно: мы успешно завершили разработку протонной бомбы. В ближайшее время мы нанесем удар, который сотрет эту проклятую Цереру в пыль и спасет человечество!
Бум!
Зал замер на долю секунды, а затем взорвался оглушительным гулом. Тишина сменилась хаосом. Люди вскакивали, обнимались, кто-то рыдал, кто-то неистово аплодировал.
Победа? Неужели это правда? Мы будем жить?
— Господин Президент! — перекрывая шум, прокричал другой корреспондент. — Мы действительно создали протонную бомбу? Это оружие точно сработает? Вы даете гарантию, что мир будет спасен?
— Разумеется! — отрезал Президент с непоколебимой уверенностью. — Никаких сомнений быть не может. Технологии Белоголового орлана безупречны.
Получив столь четкий и утвердительный ответ, журналисты окончательно потеряли голову от радости. Однако профессиональный долг взял свое, и вопросы посыпались снова.
— Господин Президент, как известно, рассматривались два основных сценария спасения. Первый — уничтожение Цереры, второй — её смещение с орбиты. Ваш успех с протонной бомбой означает триумф первого варианта. В то же время Китай, выбравший второй путь, до сих пор не проявил никакой активности. Что вы думаете по этому поводу?
Услышав этот вопрос, Президент буквально расцвел. Упоминание Китая и Линь Хао было для него лучшей музыкой. В этой теме он чувствовал себя как рыба в воде!