Глава 291. Разочарование
Разочарование. Глухое, липкое и всеобъемлющее.
Именно это чувство испытывали сейчас лидеры большинства стран, глядя на то, как Линь Хао и Китай продолжают гнуть свою линию, игнорируя общемировое мнение. Со всех уголков планеты в адрес Пекина летели ноты протеста и официальные заявления, полные горечи и недоумения.
Мир застыл на самом краю бездны. Казалось бы, когда само существование человечества висит на волоске, нации должны забыть о старых обидах, сплотиться и встретить угрозу единым фронтом. Но нет!
— Что они себе возомнили? — доносилось из залов заседаний в Европе и Америке. — Китай играет в свои игры, пока планета готовится к гибели. Разве это допустимо?
Впрочем, рычагов давления у мирового сообщества не осталось. Никто не мог заставить Линь Хао передумать силой. Всё, что им оставалось — это сотрясать воздух гневными тирадами и бессильными осуждениями.
Когда подробности китайского плана просочились в прессу и разошлись по мировым сетям, поднялась настоящая буря. Социальные сети взорвались миллионами комментариев, полных ярости и непонимания.
— Неужели это происходит на самом деле? — вопрошали пользователи в Твиттере. — Конец света на пороге, а Линь Хао решил поиграть в «особенного»! Почему они не могут работать вместе со всеми? Неужели им нужно, чтобы мы все сгорели в пламени катастрофы, лишь бы доказать свою правоту? Они там что, все с ума посходили?
— Сдвинуть Цереру? — скептически писали другие. — Это же абсурд! Наши технологии и близко не подошли к такому уровню. Куда проще и логичнее её просто взорвать, пока она не вошла в плотные слои атмосферы.
— Я призываю к всеобщему бойкоту Линь Хао! — призывали радикально настроенные активисты. — Даже если мир обречен, пусть перед самым концом этот выскочка почувствует на себе всю тяжесть нашего презрения!
Те, кто и раньше недолюбливал Линь Хао, теперь и вовсе сорвались с цепей. Масштаб этой волны ненависти был беспрецедентным. Даже преданные сторонники гениального ученого пребывали в растерянности. Они молчали, не находя слов для защиты. В глазах большинства поступок Линь Хао выглядел не просто странным — он казался преступным.
В то время как вчерашние враги объединялись, делясь секретными разработками и ресурсами, Китай демонстративно отгородился от всех стеной молчания.
«Глупо. Бессмысленно. Обречено», — таков был вердикт толпы.
Если бы это случилось раньше, Президент Белоголового орлана наверняка бы воспользовался моментом, чтобы подлить масла в огонь. Но сейчас он хранил молчание. У него просто не было сил на очередную медийную войну. Какое значение имеют рейтинги и подколы в адрес Линь Хао, если через две недели от Белого дома останется лишь радиоактивный пепел?
Президента била крупная дрожь. Страх, первобытный и неодолимый, сковал его разум.
— Господин Президент, прошу вас, не нервничайте так, — раздался спокойный, почти безразличный голос.
Глава государства поднял глаза и наткнулся на невозмутимый взгляд Вуда. Тот стоял у окна, заложив руки за спину, и выглядел так, будто обсуждал прогноз погоды на выходные, а не гибель цивилизации.
— В моих руках находятся данные о технологиях аннигиляции, — продолжил Вуд, слегка повернув голову. — Мы успеем завершить создание протонной бомбы до того, как Церера достигнет критической точки.
Президент нахмурился, вглядываясь в лицо своего советника. «Что с этим парнем не так?» — пронеслось у него в голове. — «Весь мир бьется в конвульсиях, а он спокоен, как удав. Неужели он действительно настолько уверен в успехе?»
Он судорожно сглотнул, пытаясь найти в словах Вуда зацепку для надежды. А ведь это вполне возможно! Этот человек прибыл из Страны-Маяка, его знания на десятилетия, если не на столетия, опережают нынешний уровень науки. Если кто и может создать оружие, способное разнести в щепки целую карликовую планету, то только он.
В потухших глазах Президента внезапно вспыхнул огонек жизни. Да, Вуд и раньше любил пустить пыль в глаза, хвастаясь своими достижениями, но сейчас... сейчас на кону его собственная шкура. Вряд ли он стал бы блефовать, когда смерть дышит в затылок.
«Он не врет», — решил для себя Президент, и на душе у него стало немного легче. Он посмотрел на Вуда с благодарностью и одобрительно кивнул. — «Напыщенный индюк, конечно, но в такие моменты на него можно положиться!»
Заметив этот преданный, почти собачий взгляд, Вуд внутренне вздрогнул. «Ты чего так на меня смотришь?» — подумал он с нарастающей тревогой. — «Ты что, вообразил себе бог весть что?»
Вуд едва сдержал тяжелый вздох. Ему и самому хотелось, чтобы кто-нибудь подошел и успокоил его. Внутри у него всё сжималось от ужаса. Он прекрасно понимал, что даже Страна-Маяк в его реальности вряд ли бы справилась с угрозой такого масштаба, что уж говорить об этом технологическом захолустье, в котором он застрял.
Даже если объединить все ресурсы этого мира — шансы на спасение ничтожны.
Но Вуд не мог позволить себе показать слабость. Здесь он был чужаком, «черным мигрантом» без документов и прав. Его единственным щитом была его репутация гения и обладателя тайных знаний. Если Президент и его свита увидят, что он напуган, его тут же спишут со счетов. А без покровительства власти в этом хаосе ему не выжить.
Поэтому он продолжал играть роль. Лицо — каменная маска, взгляд — в бесконечность. Стойкость перед лицом катастрофы — лучший способ поднять свою цену.
— Вуд, — Президент снова обратился к нему, немного приободрившись. — Как ты считаешь, есть ли хоть малейший шанс у плана Линь Хао по «смещению» Цереры?
— Слишком сложно, — не раздумывая, бросил Вуд. — Практически невыполнимо в текущих условиях.
Ему даже не нужно было анализировать цифры, чтобы дать такой ответ. Сдвинуть небесное тело такой массы — это задача за пределами возможностей этой эпохи. Да что там смещение, даже их план по подрыву был сродни попытке сбить летящее пушечное ядро из рогатки.
— Отлично! — На лице Президента наконец-то промелькнула тень улыбки.
Трудности Линь Хао его радовали. Если коалиция под предводительством Белоголового орлана преуспеет и уничтожит угрозу, пока Китай будет возиться со своими бесполезными двигателями, репутация Линь Хао рухнет в бездну.
«На этот раз победа будет за нами», — злорадно подумал Президент. Он проигрывал этому выскочке слишком часто. Но сейчас настал момент для величайшего реванша в истории. Спаситель мира — этот титул будет принадлежать ему.
Вуд, заметив эту неуместную ухмылку на лице лидера нации, только и смог, что мысленно выругаться. «Что за идиот?» — поразился он. — «Минуту назад дрожал как осиновый лист, а теперь сияет, как медный таз. У него вообще мозг в голове есть?»
Он так и не понял, какими извилистыми путями движется логика этого человека.