Глава 288. Приостановка туристического плана
— Как это понимать? Почему проект закрывают в самый последний момент? — в голосе руководителей сквозило отчаяние и гнев.
Все последние недели они работали на износ. Бессонные ночи, бесконечные проверки, литры выпитого кофе — они вложили в этот план свои души, надеясь на триумфальный запуск. И теперь, когда до старта оставались считанные часы, им приказывают всё свернуть!
— Послушайте, у нас всё готово! — воскликнул один из них, активно жестикулируя. — Билеты распределены, счастливчики уже заселились в отели при космодромах и ждут посадки. Как мы объясним им, что всё отменяется? Это же будет международный скандал!
— У нас нет выбора, — прибывший офицер связи тяжело вздохнул и покачал головой. — Случилось нечто из ряда вон выходящее.
Он понизил голос до шепота, хотя в зале и так было тихо.
— Наши астрономы зафиксировали аномалию в поясе астероидов. Церера сошла с орбиты. Существует огромная вероятность того, что она врежется в Землю. Если это произойдет... человечеству конец.
Руководители проекта почувствовали, как земля уходит у них из-под ног.
— Поэтому, — продолжал офицер, — сейчас все ресурсы страны перенаправляются на решение этой проблемы. Нам нужно в кратчайшие сроки расширить базы на Марсе, построить новые станции наблюдения и убежища. Времени на развлечения и туризм больше нет.
Ледяной холод сковал сердца присутствующих. Масштаб угрозы не поддавался осмыслению.
— Мы всё поняли, — наконец произнес один из руководителей, его лицо вмиг осунулось и постарело.
Какие уж тут прогулки по Луне, когда над миром занесен топор палача?
Реакция была мгновенной. Китай официально объявил о приостановке программы космического туризма на неопределенный срок.
Эта новость взорвала общество. Социальные сети закипели от негодования и недоумения. Те, кто уже паковал чемоданы в отелях, были просто раздавлены.
— Да вы издеваетесь?! — кричал в камеру смартфона один из туристов. — Я потратил весь свой годовой отпуск, прошел через адские проверки, приехал сюда... и теперь мне говорят «извините, мы передумали»? Что мне теперь делать?!
— Что вообще происходит? — недоумевали обыватели. — С чего вдруг такая спешка? Неужели у них техника подвела?
— Техника? Не смешите мои тапочки! — возражали другие. — С технологиями академика Линя до Марса долететь проще, чем на такси до аэропорта. Тут явно что-то другое. Что-то страшное.
Пока внутри страны кипели споры, за ее пределами ситуация приобрела иной оборот. Западные злопыхатели и «завистники-фанатики», которые еще вчера кусали губы от обиды, теперь захлебывались в ядовитом восторге.
«Ха-ха! Всё это было фейком!» — писали они в Твиттере. — «Я же говорил, что Китай не способен на такое. Обычная пропаганда, которая лопнула как мыльный пузырь при первой же попытке реализации».
«Оцените уровень их "официального маркетинга", — издевались другие. — Признаться, шумиху они подняли знатную. Жаль только, что за ней ничего не стоит».
Ядовитые комментарии лились рекой, пропитанные неприкрытой желчью. Те, кто не мог смириться с чужим успехом, теперь отыгрывались по полной, пытаясь растоптать репутацию Поднебесной. Для них это был праздник — увидеть, как их главный конкурент якобы «сел в лужу».
Китайским гражданам было больно и горько читать подобные выпадки. Но что они могли ответить? У них самих не было ответов. Вся страна замерла в ожидании официальных разъяснений от правительства.
И долго ждать не пришлось.
Вскоре на всех экранах страны и мира появилось лицо Лин Хао. Он был в строгом костюме, его осанка была безупречна, но в глубине глаз застыла суровая, свинцовая тяжесть. Он молчал несколько секунд, собираясь с мыслями, а затем заговорил. Его голос, спокойный и глубокий, разнесся по всей планете.