Глава 286. Новое место работы
Лин Хао крепко сжимал в руках планшет со списками, которые только что были окончательно утверждены. Он медленно вышел к собравшимся людям, и в тот же миг, стоило его фигуре показаться в дверях, по залу пронеслась невидимая волна.
Люди мгновенно вытянулись в струнку, их взгляды, полные надежды и трепета, впились в молодого ученого.
«Академик Линь!» — пронеслось в умах сотен специалистов.
Появление столь значимой фигуры заставило сердца биться чаще. Что происходит? Почему сам академик Линь пришел лично распределять задачи? Неужели масштаб грядущего проекта превосходит всё, что они могли себе вообразить?
Воздух в помещении, казалось, наэлектризовался. Каждый присутствующий затаил дыхание, боясь пропустить хоть слово.
— Внимание. Сейчас я оглашу распределение персонала, — голос Лин Хао звучал низко и веско, разносясь под сводами зала.
Согласно плану, людей разделили на три группы. Первой предстояло отправиться на Марс, второй — на Луну. Третья же группа... им суждено было остаться. Отсев был неизбежен и суров. Освоение других планет — это не увеселительная прогулка и не игра в песочнице. Те, чьё здоровье вызывало хоть малейшее сомнение у врачей, безжалостно вычеркивались из списков. Малейшая слабость в космосе могла обернуться смертным приговором.
— Ваши медицинские показатели в норме, это позволило вам остаться, — Лин Хао обвел взглядом тех, кто прошел первый этап. — Однако не расслабляйтесь. Впереди вас ждет подготовка, по сравнению с которой обычные тренировки покажутся детским садом.
— Никаких проблем, академик Линь! — раздался чей-то бодрый голос, и зал наполнился одобрительным гулом и смешками. — Какую бы программу вы ни подготовили, мы со всем справимся. Валяйте!
Люди были на пике эмоционального подъема. Возможность приложить руку к столь грандиозному свершению пьянила сильнее любого вина. Тренировки? Трудности? В тот момент им казалось, что они способны свернуть горы и осушить океаны.
Они так говорили тогда. Но когда симуляторы запустились, а нагрузки начали расти по экспоненте, энтузиазм сменился шоком.
— Что за чертовщина?! — хрипел один из инженеров, пытаясь отдышаться после очередного испытания. — Это что, тренировка для спецназа или школа пыток? Кто вообще может такое выдержать?!
— Я не понимаю... — шептал другой, вытирая пот со лба дрожащей рукой. — Зачем нам всё это? Мы строители, проектировщики! Какое отношение эти истязания имеют к нашей работе?
В глазах людей читалось полное смятение. Мир вокруг них превратился в череду изнурительных тестов, лишающих сил и воли.
— Не знаю, — отозвался кто-то из толпы, чей взгляд был устремлен в пустоту. — Но нам нельзя сдаваться. Линь-шэнь просто так ничего не делает. Нужно терпеть. Скоро это должно закончиться.
Шли дни, превращаясь в бесконечный марафон на выживание. И вот, наконец, наступил день, когда тренировочный цикл был завершен. Лин Хао снова предстал перед изнуренными, но закаленными людьми.
— Я знаю, что у вас накопилось много вопросов, — начал он, и в зале воцарилась мертвая тишина. — Вы недоумеваете, зачем вам понадобилась эта «дьявольская подготовка». Пришло время сорвать покровы.
Лин Хао выдержал паузу, и его взгляд стал стальным.
— Всё дело в том, что ваше новое рабочее место не похоже ни на одно другое. Вам предстоит трудиться там, где законы Земли теряют свою силу. Ваше новое место службы — Луна и Марс!
Слова Лин Хао ударили подобно грому. Люди застыли, словно превратившись в соляные столпы. Глаза их расширились от невероятного потрясения.
«Мы не ослышались? Луна? Марс?»
Они переглядывались, не в силах вымолвить ни слова, лишь судорожно сглатывали, чувствуя, как в горле пересохло от волнения.
— Что происходит? Луна... Марс? — пробормотал кто-то, словно в бреду. — Черт возьми, я что, до сих пор сплю? Ущипните меня!
— Да я же ничего больше не умею, кроме как строить! — воскликнул другой, и на его лице отразилась целая гамма чувств. — Неужели я теперь буду возводить дома в открытом космосе? Боже мой, это же безумие!
Шок сменился неистовством. Кровь прилила к лицам, сердца заколотились в бешеном ритме. Это было за гранью воображения. Если они справятся, если они вернутся... об этом можно будет рассказывать внукам как о величайшей легенде!
— Условия на других планетах враждебны и непредсказуемы, — продолжал объяснять Лин Хао. — Именно поэтому спецподготовка была жизненно необходима.
Теперь всё встало на свои места. Ропот недовольства исчез, сменившись осознанием важности пройденного пути.
— Если подумать, — рассуждал один из рабочих, — то нас еще пожалели. Раньше отбор космонавтов был в сто крат жестче. А с нынешними технологиями нам дали лишь необходимый минимум.
И это была чистая правда. Прогресс, достигнутый под руководством академика Линя, позволил упростить многие процессы. Основной упор в тренировках делался на длительное пребывание и работу в условиях чужой гравитации и замкнутого пространства. Это не была туристическая поездка — это была колонизация.
— Это потрясающе! Я больше не могу ждать! — выкрикнул кто-то, и зал взорвался восторженными криками, которые, казалось, могли достичь самих звезд.