Глава 284. Эпоха великих преобразований
Группа вернулась в штаб Белоголового орлана. Доклад был подготовлен и представлен Президенту в кратчайшие сроки. Никто не знал, как правильно преподнести эту информацию, поэтому в отчет включили слова астронавтов без правок — как есть.
Президент пробежал глазами по строчкам и застыл в недоумении.
— Черт возьми, что за бред они несут? — он поднял взгляд на своих советников. — Черная дыра? Китайцы используют черные дыры как такси?
幕僚 (советники и помощники) Президента начали бурно обсуждать показания спасенных, пытаясь найти в них хоть крупицу логики. На их лицах читалось явное замешательство.
— Очевидно, они просто обезумели от страха, — высказал общее мнение один из них.
— Я согласен. Оказаться запертым на чужой планете без надежды на спасение... Ожидание неминуемой смерти способно сломить любого. То, что их психика дала сбой — вполне ожидаемо.
— Жаль. Мы надеялись выведать у них хоть какие-то подробности: как именно Китай смог обойти наши системы слежения. Теперь от них правды не добьешься. Китай становится всё более таинственным. Они летают на Марс так, что мы даже не замечаем!
— Может быть, у них появилась какая-то революционная стелс-технология?
Советники пустились в рассуждения о невидимости и маскировке. Как ни крути, способность Китая незаметно слетать на Марс и обратно ставила их в тупик.
— Нет, дело вовсе не в стелс-технологиях! — раздался резкий голос.
В зал вошел Вуд. Вокруг него словно сгустился воздух, а лицо было непривычно серьезным и мрачным.
— Психика этих астронавтов в полном порядке. И то, что они говорят — чистая правда.
Эти слова заставили присутствующих вздрогнуть. Они смотрели на Вуда с нескрываемым шоком.
— О чем ты говоришь? Неужели и ты лишился рассудка? Ты же не был на Марсе!
— Вуд, поясни свою позицию, — Президент нахмурился. Вид Вуда внушал ему нехорошие предчувствия. Что этот человек мог знать такого, чего не знали остальные?
— Вы помните ту странную аномалию во время прямой трансляции? Ту самую «черную дыру», — глухо произнес Вуд.
Присутствующие переглянулись и закивали. Конечно, они помнили! Именно из этого провала в пространстве вылетел злополучный ящик, уничтоживший их посадочный модуль. Такое трудно забыть.
— Так вот, черная дыра, о которой твердят Рудольф и Турс — это она и есть!
Зал погрузился в замешательство. Мысли советников явно не поспевали за ходом рассуждений Вуда. Все выглядели совершенно сбитыми с толку.
Но Вуд продолжал, не обращая внимания на их реакцию:
— Если мои догадки верны, то этот объект — не что иное, как пространственный туннель! Проход, позволяющий совершать мгновенный пространственный прыжок!
— Это объясняет всё: и внезапное появление китайских объектов на Марсе, и то, как они смогли вернуть наших людей прямо у нас под носом, минуя все радары и телескопы.
— Потому что они используют технологию пространственных доменов!
Когда голос Вуда затих, в зале воцарилась мертвая тишина. С лиц советников исчезли скептические ухмылки. Даже самые недалекие из них начали осознавать масштаб катастрофы.
Президент долго молчал, переваривая услышанное, а затем тихо спросил:
— Подожди... Ты хочешь сказать, что...
Вуд лишь устало прикрыл глаза. Было ясно, что Президент, несмотря на все объяснения, всё еще не до конца осознает суть происходящего. «И этот человек считает себя самым умным в мире?» — пронеслось в голове у многих.
Советникам пришлось еще раз, на пальцах, объяснять Президенту теорию пространственных прыжков. Когда до него наконец дошло, он побледнел.
Кх-х... — Президент шумно втянул воздух.
Это было за гранью его худших кошмаров. Технологии китайцев ушли в такой отрыв, что это казалось магией! В его сердце поселился ледяной холод. Совсем недавно он раздувался от гордости, построив мощный двигатель, и считал себя венцом прогресса.
А оказалось, что Китаю эти двигатели уже даром не нужны! Они освоили мгновенные перемещения в пространстве.
Для них больше не существовало расстояний. Космические путешествия превратились в легкую прогулку.
— Неужели это возможно? — едва слышно пробормотал Президент спустя долгое время.
Пронзать пространство и время... Разве это не сказки из фантастических романов?
— У Страны-Маяка есть подобные разработки? Мы можем это повторить?
— Нет, у нас ничего подобного нет, — Вуд покачал головой. — Мы годами бились над теорией пространственных прыжков, но не продвинулись ни на шаг. Это технология запредельного уровня сложности. Успех в этой области казался невозможным в ближайшие столетия.
Эти слова окончательно деморализовали присутствующих. Они чувствовали себя так, словно внезапно оказались в чужом, непонятном и пугающем мире.
— Господин Президент, я считаю, что нам пора в корне менять нашу стратегию, — внезапно заговорил Вуд. Его прежняя уверенность испарилась без следа. — Научно-технический прогресс Китая превзошел все наши самые смелые ожидания. Нам жизненно необходимо наладить с ними по-настоящему добрые, партнерские отношения!
Его самоуверенность была растоптана в прах. Когда он только прибыл в этот мир, он считал здешние технологии первобытными. Он был уверен, что его знания позволят ему доминировать над всей планетой. Но реальность раз за разом отвешивала ему звонкие пощечины, и сейчас его лицо буквально горело от боли и стыда.
Последнее известие стало для него сокрушительным ударом. Страна, овладевшая пространственными прыжками — это не тот противник, с которым можно тягаться. Пытаться конфликтовать с ними — значит ставить крест на собственном будущем.
Президент во все глаза смотрел на Вуда. Он не мог поверить своим ушам: такие слова — и из уст самого Вуда! Раньше другие советники тоже пытались намекать на нечто подобное, но тогда Президент лишь подозревал их в шпионаже.
Но Вуд! Он-то точно не мог быть шпионом.
Президент погрузился в глубокие раздумья. Пожалуй, это был первый раз в его жизни, когда он всерьез, без тени бахвальства, анализировал ситуацию. И причина была проста: он слишком часто начал «садиться в лужу».
...
Пока Белоголовый орлан пребывал в шоке от китайских достижений, в самом Поднебесном государстве работа уже кипела вовсю. Перед Лин Хао на экране монитора светились два детально проработанных проекта. Как только проектирование было завершено, он, не теряя ни секунды, созвал экстренное совещание.
Не прошло и получаса, как все ключевые специалисты собрались в зале. Они смотрели на этого молодого человека с нескрываемым благоговением. Не будет преувеличением сказать, что этот юноша в одиночку открыл новую эру в истории человечества!
Именно благодаря ему мировые технологии совершили невероятный рывок за такой короткий срок. Мехи, аэрокосмические авианосцы, высадка на Луну, исследование дальнего космоса... Список его достижений казался бесконечным.
Присутствующие затаили дыхание.
— Академик Линь, вы собрали нас по какому-то особо важному делу? — спросил один из ученых. Все понимали: раз созвано такое совещание, значит, грядет нечто грандиозное.
— На данный момент мы успешно освоили Луну и Марс. Более того, наша технология пространственных прыжков прошла испытания и доказала свою эффективность, — начал Лин Хао, и в его голосе зазвучали торжественные нотки.
— Поэтому мы переходим к следующему этапу нашего глобального плана!
— Мы начинаем масштабное преобразование двух планет и их полномасштабную колонизацию!