Глава 249. Сингулярность пробуждается
Содержание трансляции было на удивление будничным. Сначала астронавты кратко рассказали о космосе, поделились научными фактами о Луне, а затем перешли к демонстрации своего быта.
— Ложь! Это наглая ложь! — взревели в американском сегменте интернета. — Это декорации! Они сидят в каком-нибудь павильоне на Земле и дурят нам голову!
— Точно! — подхватили другие. — Вы посмотрите на них! Кто в космосе ходит в футболках? А где гравитация? На Луне она в разы слабее, а эти ребята двигаются так, будто у них под ногами твердая почва Пекина!
Скептики из США громко требовали разоблачения «мистификации». Но китайские астронавты, словно прочитав их мысли, лишь загадочно улыбнулись. Камера плавно развернулась в сторону массивного шлюза.
— Мы знаем, что многим из вас не терпится взглянуть на Луну во время долгой ночи, — произнес один из них спокойным голосом. — Хотите увидеть, как мы строили базу в таких условиях? Что ж, пойдемте, мы покажем.
На глазах у миллионов зрителей астронавты облачились в свои высокотехнологичные экзоскелеты. Послышалось шипение выравниваемого давления, тяжелая герметичная дверь медленно отползла в сторону.
Они вышли наружу.
Там царила абсолютная, первозданная тьма. Мертвая тишина, от которой закладывало уши. Ледяное дыхание космоса мгновенно попыталось вцепиться в незваных гостей, но наткнулось на непробиваемую броню. Системы жизнеобеспечения работали безупречно, астронавты даже не вздрогнули.
В этот момент тишина воцарилась и по ту сторону экранов. Миллионы людей замерли, пораженные увиденным. Это зрелище нанесло сокрушительный удар по самолюбию американцев.
— Как... Как это возможно? — лепетали они. — Это же не просто холодно, это за пределами человеческого понимания! Как китайцы смогли это преодолеть?
— Наверное... Это тоже спецэффекты? — неуверенно предположил кто-то, но его голос утонул в потоке осознания.
Спецэффекты? Нет, это было слишком реально. Ни единого изъяна, ни одной зацепки для критики. Это была поверхность Луны.
— Невероятно... Они не просто выжили, они победили природу! В таких экстремальных условиях они умудрились заниматься стройкой! Настоящие инфраструктурные маньяки!
— Есть ли вообще что-то в этом мире, что китайцы не смогут построить? Какая среда способна их остановить?
Американцы были в шоке. К черту Президента с его байками! Всё, что он говорил о «дрожащих от холода» китайцах, оказалось жалкой чепухой.
В Белом доме в это время было жарко. Лицо Президента стало пунцовым, а кулаки сжимались так, что белели костяшки.
— Это невозможно! Постановка! Я слишком хорошо знаю этих хитрецов, они мастера пускать пыль в глаза! — орал он, меряя кабинет шагами. — Как они могут там жить, да еще и с таким комфортом? Это абсурд!
Судя по кадрам трансляции, условия на базе были едва ли не роскошными. Астронавты выглядели так, будто отдыхали в пятизвездочном отеле, а не находились в опасной экспедиции.
Советники лишь хмуро переглядывались.
— Господин Президент, наши аналитики уже проверили видео, — осторожно произнес один из них. — Вердикт однозначен: это Луна. Китайцы действительно решили проблему холода и успешно завершили строительство.
Видя, как Президент задыхается от злости, помощник добавил:
— Сэр, мне кажется, нам пора менять стратегию. Китай обошел нас во всех ключевых областях науки и техники. Возможно... нам стоит подумать о налаживании отношений?
— Никогда! — взревел Президент. — Это всё из-за вашей некомпетентности! Мы потеряли лидерство, потому что вы работали спустя рукава! А теперь вы предлагаете мне сдаться? Вон отсюда! Все вон!
Когда за последним советником закрылась дверь, он бессильно рухнул в кресло.
— Проклятье... Неужели и они — шпионы? — пробормотал он, погружаясь в пучину паранойи. — Может, они те самые «товарищи», о которых говорят китайцы?
Он искренне верил, что принимает лучшие решения, но США неумолимо скатывались в пропасть. Кто виноват? Уж точно не он. Значит, вокруг враги. Кроты. Предатели.
Его лихорадочные раздумья прервал Министр обороны, который ворвался в кабинет без стука. Его лицо было бледным, как полотно.
— Господин Президент! Чрезвычайная ситуация!
— Да что опять?! — огрызнулся тот. — Ты не видишь, я занят важными государственными думами! Вы только и умеете, что приносить дурные вести. Что на этот раз?
— Сэр... помните те пространственные сингулярности? — Министр тяжело сглотнул. Его руки заметно дрожали.
— Сингулярности? — Президент нахмурился. — Конечно, помню. Из одной такой вылезли пришельцы и доставили нам кучу хлопот. Такое не забудешь.
— Именно, — кивнул Министр обороны. — Так вот, та сингулярность, что находится прямо над нашей территорией... она пришла в движение. Она открывается!
— И что? Я думал, там монстры или инопланетная армия, а ты говоришь «пришла в движение»...
Президент осекся и с грохотом ударил по столу.
— Что?! Как это «открывается»? Они же были стабильны столько времени! Почему сейчас?
— Сэр, я не ученый, я не знаю «почему», но датчики зашкаливают! — Министр в упор посмотрел на Президента. — Нам нужно принимать решение. И немедленно.
Прошлый горький опыт научил их многому. Теперь США не собирались ждать у моря погоды.
— Поднимай войска! Всех, кто есть! — скомандовал Президент, и в его голосе прорезались стальные нотки. — Если оттуда вылезет хоть одна тварь — открывать огонь на поражение! Не жалеть снарядов!
— Слушаюсь!
— И еще... — добавил он. — Перебросьте туда все наши готовые мехи. Покажем им, что Америку так просто не запугать!
— Есть! — Министр уже развернулся к выходу, но помедлил. — Господин Президент... стоит ли нам обсудить вопрос о снятии запрета на использование ядерного оружия? На всякий случай?
Президент на мгновение замер. В кабинете повисла тяжелая тишина.
— Хорошо, — наконец выдавил он. — Подготовьте документы. Мы должны быть готовы ко всему. Если мы не нанесем удар первыми, завтра может не наступить.