Глава 239. Пришельцы = Китайцы
Это было за гранью всякого приличия!
На экранах, во всем своем пугающем величии, застыл исполинский корабль. И его внешний вид не оставлял места для сомнений: перед ними была точная копия китайской «Цзючжоу». Ни единого отличия, ни одной лишней детали!
А на серой лунной пыли вокруг корабля отчетливо виднелись многочисленные цепочки следов.
— Я же говорил! — взвизгнул кто-то в сети. — Это инопланетный корабль, и китайцы с ними заодно! Я от лица всего человечества требую немедленного осуждения их действий!
— Слышь, «лицо человечества», ты вообще кто такой? — тут же осадили крикуна. — Ты просто ищешь повод, чтобы нагадить Китаю, признай это.
И правда, повод был так себе. Потому что рядом с кораблем, гордо выпрямившись в вакууме, стоял ярко-алый флаг Китая с золотыми звездами.
— То есть... это не пришельцы, а китайцы? — тупо переспрашивали люди в комментариях. — И это не инопланетный корабль, а их Аэрокосмический авианосец? Но как?! Они же только пару дней назад вернулись домой! Когда они успели прилететь обратно?!
Это было просто... «охренеть», другого слова и не подберешь! Когда вы успели, не издав ни звука, снова рвануть в космос?!
— Да проще поверить, что сами китайцы — это инопланетяне, а их авианосец — просто их штатный транспорт! — шутил кто-то сквозь слезы.
Мировое сообщество впало в ступор. Пользователи метались по сети в поисках ответов, но на официальных сайтах Китая царило олимпийское спокойствие. Никаких экстренных заявлений, никаких объяснений. Всё как обычно, тишь да гладь. Это молчание пугало людей еще больше, доводя до состояния тихой истерики.
В штабе Белоголового орлана Президент выглядел так, будто его только что заставили съесть лимон целиком. Лицо его приобрело землистый оттенок, а в голове вертелся один-единственный вопрос: «Как это, мать вашу, произошло?!»
Сегодня его страна должна была стать триумфатором! Сегодня он должен был купаться в лучах славы! А теперь... теперь все лавры снова достались Китаю, который просто «мимо проходил».
— Погодите... — Президент вдруг вспомнил о важном. — Эта картинка... она что, тоже пошла в прямой эфир?!
— Боюсь, что так, — уныло отозвался помощник. — Немедленно перехватить сигнал мы не успели. Пока изображение дошло до нас, оно уже транслировалось на весь мир. Теперь об этом знает каждая собака.
Президент почувствовал, как у него заныли зубы. Вот же дьявольщина! Он ведь сам настоял на прямой трансляции, хотел покрасоваться, показать мощь нации... И вот результат. Вместо триумфа — грандиозный провал.
— Эти два барана! — Президент сорвался на крик, имея в виду астронавтов. — У них что, совсем мозгов нет?!
«Я велел вам вести трансляцию, но неужели нельзя было хоть немного подумать головой?! Зачем показывать всё подряд?!» — бушевал он про себя.
— Господин Президент, сейчас не время для ругани, — мягко прервал его один из чиновников. — Нам нужно выяснить, какого черта здесь делает китайский авианосец и как он здесь оказался.
— Верно, — Президент глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. — Пусть эти двое подойдут поближе. Раз это не инопланетяне, то и бояться нам нечего.
Лицо его при этом оставалось мрачнее тучи. Он сам не знал, что чувствует. С одной стороны — облегчение. Угроза инопланетного вторжения миновала, не нужно трястись за свою шкуру. Но с другой стороны... черт, да лучше бы это были пришельцы!
Он потратил миллиарды, готовился несколько дней, устроил шоу на весь мир, чтобы наконец ступить на Луну... А китайцы, не сказав ни слова, просто взяли и прилетели раньше. Да еще и на чем! На целой крепости!
Где теперь его лицо? Куда девать эту гордость, которую сейчас втоптали в лунную пыль? Это был не просто проигрыш, это было унижение мирового масштаба.
Тем временем двое астронавтов, получив приказ, медленно направились к возвышающемуся впереди стальному исполину...