Глава 235. Ракета Белоголового орлана
Наконец, под торжественные фанфары и вспышки сотен камер, ракета-носитель предстала перед публикой.
В ту же секунду на космодроме воцарилась гробовая тишина. Люди просто лишились дара речи, не веря собственным глазам.
— Это... это что еще за чудище? Они там что, издеваются? Сегодня Хэллоуин? — высокопоставленные чиновники в Москве, наблюдавшие за трансляцией, не выдержали и дружно расхохотались.
Американцы решили «приукрасить» ракету. И ладно бы просто покрасили, но то, что получилось в итоге, больше напоминало нелепого клоуна на параде, чем венец инженерной мысли.
В китайском сегменте интернета начался настоящий фестиваль сарказма.
«Что это за убожество? Мои глаза кровоточат!»
«Даже их старые шаттлы выглядели в сто раз круче. По крайней мере, в них была эстетика полета».
«Верните всё как было! Без этого "макияжа" ракета смотрелась куда достойнее. Сейчас это просто какой-то балаган».
«Может, у них там в Вашингтоне сейчас такая мода? Специфическое чувство прекрасного?»
Волна насмешек нарастала. Никто не мог понять, зачем нужно было превращать серьезную технику в это нечто.
Даже сам Президент, стоя на трибуне, на мгновение замялся. Он ожидал чего-то величественного, а получил... это. Он бросил испепеляющий взгляд на руководителя проекта, стоявшего неподалеку.
Тот лишь неловко кашлянул и отвел глаза. «А что я мог сделать? — читалось в его взгляде. — Вы сами требовали "крутизны" за три дня. Вот, кушайте, не обляпайтесь».
Впрочем, Президент быстро взял себя в руки. Ему не привыкать делать хорошую мину при плохой игре. Он не мог прилюдно признать, что его детище выглядит нелепо.
Набрав в грудь побольше воздуха, он начал расхваливать внешний вид ракеты так, будто перед ним стоял шедевр уровня Да Винчи. А затем, плавно сменив тему, перешел к технической начинке.
— Дамы и господа! — его голос гремел над площадью. — Пусть вас не смущает новаторский дизайн. Под этой оболочкой скрывается мощь, о которой другие могут только мечтать! Мы оснастили ракету новейшими двигателями, чьи характеристики в несколько раз превосходят все существующие аналоги. Это значит, что путь до Луны займет рекордно короткое время!
— Кроме того, здесь применены технологии... — Президент начал сыпать терминами из заготовленной речи.
Журналисты слушали его с недоуменными лицами. Большинство из них ничего не смыслили в ракетостроении и профессиональный жаргон был для них китайской грамотой. Однако одну вещь они уловили четко: Президент при каждом удобном случае сравнивал нынешнюю ракету с предыдущими моделями, подчеркивая её невероятное превосходство.
И эта тактика сработала. Люди по обе стороны экранов начали проникаться его уверенностью.
В конце концов, какая разница, как она выглядит, если она действительно настолько мощная? Красота — дело десятое, главное — результат.
— О боже, это же наш великий Белоголовый орлан! Только посмотрите на эти технологии! — у некоторых американских патриотов на глазах выступили слезы гордости.
Их голоса дрожали от волнения. Речь Президента сделала свое дело — надежда, которая начала было угасать при виде нелепого корпуса, вспыхнула с новой силой.
— Хватит слов! Пришло время действий! Пусть наша ракета несется к Луне и принесет нам победу! — неистово прокричал Президент.
Атмосфера на космодроме накалилась до предела. Обратный отсчет начался.