Глава 23. Энергетик превращается в сыворотку суперсолдата?
Весть об официальном признании проекта «Мех» в Китае мгновенно пересекла океан и легла на стол в Овальном кабинете Белого дома.
Президент Лауп, лениво пролистав отчет, лишь хмыкнул, не отрываясь от своего любимого занятия.
— Мехи? Хей, парни, — он обернулся к советникам, — могу я запостить это в Твиттер? Это же просто умора. Китайцы всерьез решили поиграть в «Трансформеров»? Почему бы им сразу не построить гигантскую богиню Чанъэ, чтобы она за руку отвела их на Луну? Они же об этом только и мечтают.
Лауп не воспринимал новости всерьез. Для него всё это выглядело как нелепая попытка пустить пыль в глаза.
— Кхм, господин президент, — министр обороны США неловко кашлянул, — сейчас не время обсуждать лунную программу. Мы говорим о боевых машинах. И, должен заметить, при нынешнем уровне технологий у Китая уже есть возможность высадиться на Луну, они просто не форсируют события. И да... станция «Чанъэ» у них тоже давно работает.
Министр чувствовал, как на его плечи ложится груз ответственности. Если китайские мехи окажутся реальностью, именно ему придется отвечать за проспанную угрозу.
— Что? — Лауп недоверчиво прищурился. — Ладно, допустим, я подзабыл про их железки на Луне. Невероятно. Но зачем мы вообще тратим время на обсуждение этих роботов? Очевидно же, что это фейк, информационный вброс для внутреннего рынка. Чего вы так испугались? Вы же не так наивны, как газетчики?
— Сэр, в этот раз всё иначе, — голос министра стал жестче. — Данные нашей разведки заставляют нас верить, что Китай действительно ведет глубокие исследования в этой области. Нам нужно принять ответные меры. Иначе, когда они выведут эти машины на полигоны, будет уже слишком поздно.
— Ладно, ладно, — Лауп обреченно вздохнул, закатив глаза. — Что вы предлагаете?
Он втайне подумал, не пора ли сменить кабинет — старики явно начали впадать в маразм, если верят в сказки про роботов.
— Нам нужно усилить контингент на базах в Японии. Перебросить туда авианосную группу и дополнительные звенья истребителей.
— Окей, — Лауп пожал плечами, — где бумаги? Я подпишу. Кстати, — его глаза вдруг азартно блеснули, — как там наша технология плазменной невидимости? Слышал, был серьезный прорыв. Думаю, нам стоит «прощупать» их границы. Воздушная оборона Китая порой кажется мне дырявым решетом.
Он расплылся в довольной ухмылке. Покой и стабильность никогда не были его стихией.
— И всё-таки, теперь-то я могу отправить твит?
*
Тем временем в стенах ГосНИИ работа не затихала ни на минуту. Лин Хао, ставший душой и мотором нового института, практически жил в лаборатории.
Один из ассистентов подошел к нему, протягивая запотевшую бутылку функционального напитка.
— Академик Лин, вы работаете на износ. Сделайте перерыв, выпейте энергетик.
Лин Хао с благодарностью кивнул. Ситуация в институте была двоякой. С одной стороны, он предоставил все чертежи и спецификации. С другой... никто не мог в них разобраться! Это было самым обидным. Даже маститые ученые ГосНИИ лишь чесали в затылках, глядя на сложные формулы и алгоритмы управления. Для остальных же это был темный лес, полный неведомых зверей.
В итоге производство каждого узла, каждый этап сборки Лин Хао приходилось контролировать лично. Ученые смотрели на него с благоговением. Как в таком молодом теле может умещаться столько знаний? Это казалось почти божественным вмешательством.
— Пустяки, — улыбнулся Лин Хао, принимая бутылку. — Здесь нет ничего сложного, обычная механика и код.
Он отвинтил крышку и сделал жадный глоток. Ассистент лишь молча поклонился, гадая, на каком языке говорят боги, если для них «это» — просто.
Едва прохладная жидкость коснулась горла Лин Хао, в его сознании, словно гром среди ясного неба, прозвучал механический голос:
[Вы выпили функциональный напиток, получена божественная отдача: награда — формула Сыворотки суперсолдата]
Лин Хао вздрогнул. Напиток пошел не в то горло, и он едва не выплюнул его прямо на пульт управления.
«Твою же...» — едва не вырвалось у него вслух.
Сыворотка суперсолдата? Он посмотрел на обычную пластиковую бутылку в своей руке. Вкус энергетика внезапно показался ему каким-то странным, почти магическим.
Лин Хао замер на мгновение, переваривая информацию, а затем резко обернулся к помощнику:
— Бай-лао сейчас в институте?
— Бай-лао! Бай-лао! — в кабинет академика Бай Чжиюаня ворвался запыхавшийся исследователь.
— Входи, открыто, — не поднимая головы, отозвался Бай-лао. Он поправил очки и продолжил изучать разложенные на столе схемы. Чем больше он вникал в проект Лин Хао, тем больше поражался гениальности юноши.
— Бай-лао, случилось нечто невероятное!
Ученый наконец оторвался от бумаг. В прошлый раз «нечто невероятное» обернулось целым мехом в ангаре. Что могло произойти сейчас?
— Сейчас самое важное — это сборка прототипа, — спокойно заметил старик. — Всё остальное может подождать. Нам нужно сосредоточить все ресурсы на мехе. Это приоритет номер один для страны.
— Но, Бай-лао... Это открытие не менее масштабно, чем сам мех! — исследователь дрожащими руками протянул ему листок с формулами.
С долей скепсиса Бай Чжиюань взял бумагу. Его взгляд скользнул по первым строчкам, и вдруг он замер. Его глаза расширились, а пальцы вцепились в край стола. Он рывком поднялся с кресла, едва не опрокинув лампу.
— Бай-лао, осторожнее! Вы же не молоды...
Лицо Бай Чжиюаня то бледнело, то краснело от возбуждения. Он впился взглядом в пришедшего:
— Где Лин Хао? Немедленно веди меня к нему!
Сыворотка суперсолдата. Если это не ошибка, если это действительно работает... военная мощь Китая взлетит до недосягаемых высот.
— Академик Лин уже в лаборатории биохимии, — ответил ассистент. — Он вместе с другими академиками начал пробный синтез.
— Быстрее! Мы должны быть там! — Бай-лао, забыв о своей подагре, почти бегом бросился к выходу.