Глава 226. Ситуация в Японии
— Что происходит? Где господин премьер-министр? Куда он делся?! — крики отчаяния эхом разносились по залам заседаний, которые еще вчера дышали официозом и спокойствием.
— Погодите, не только премьер... Министры! Их тоже нет! Всех до единого!
— Проклятье, неужели они просто... сбежали? Бросили нас здесь?
— И что нам теперь делать? Пытаться выйти на связь? Искать их по частным каналам?
В высших эшелонах власти Японии воцарился первобытный хаос. Те, кого привыкли считать столпами государства, «тяжеловесы» политики, чьи имена не сходили с первых полос, испарились, словно утренняя дымка. В роскошных кабинетах остались лишь «мелкие сошки» — помощники, секретари и чиновники среднего звена, на чьи плечи внезапно рухнула тяжесть гибнущей страны.
Они растерянно переглядывались, не понимая, как быть дальше. Не им же, в конце концов, выходить к прессе? У них нет ни веса, ни авторитета, чтобы успокоить нацию.
— Ты хоть знаешь, как с ними связаться? — один из чиновников с силой ударил кулаком по столу. — Они даже личных контактов не оставили! Вычистили всё. Сбежали, поджав хвосты, основательно и бесповоротно!
— Подонки... Нас просто выкинули, как использованную ветошь?
— Мерзость! — выплюнул другой, его лицо покраснело от гнева. — Даже если бы у меня был их номер, я бы не стал звонить. Они предали нас, предали народ Японии. У этих трусов больше нет права занимать свои посты.
— Но что нам делать прямо сейчас? — голос самого молодого из присутствующих дрогнул. — Фудзияма... Извержение прекратилось, огонь погас. Это событие мирового масштаба, мы не можем просто молчать, делая вид, что ничего не произошло.
В зале повисла тяжелая, гнетущая тишина. Все погрузились в раздумья, пытаясь найти выход из этого тупикового лабиринта.
— Бывший премьер-министр... — вдруг негромко произнес кто-то. — Он ведь наверняка остался в стране? У него нет таких связей и каналов, чтобы так быстро и тайно перебраться за границу. Как вы смотрите на то, чтобы попросить его провести пресс-конференцию? Он ведь только недавно ушел в отставку, народ еще помнит его, его авторитет всё еще в силе.
Слова упали в тишину, словно камни в глубокий колодец. Чиновники переглянулись. В их глазах вспыхнул огонек надежды.
— А ведь это... звучит вполне разумно! — закивали они. — За дело! Скорее, ищите его!
Долго искать не пришлось. Бывший премьер-министр обнаружился в своем доме. Он сидел перед огромным экраном телевизора, застыв в кресле с открытым ртом, и во все глаза смотрел на невероятные кадры прямой трансляции.
— Господин премьер-министр... — в комнату, расплываясь в подобострастных улыбках, вошли несколько депутатов.
Сердце старика пропустило удар. «Что им нужно? — пронеслось в его голове. — Я же только-только ушел на покой... Какого черта вы здесь забыли?»
Он перевел на пришедших растерянный, полный подозрений взгляд. Депутаты, не теряя времени, выложили карты на стол, обрисовав ситуацию и свое предложение.
— Исключено! — старик замахал руками так активно, будто отгонял назойливых мух. — Я больше не премьер! Я не имею права выходить к прессе. Ищите действующего главу правительства. Они же не могли просто испариться? Наверняка где-то прячутся, вот и свяжитесь с ними!
Бывший премьер отчаянно мотал головой. «Матерь божья, я ведь просто хотел пожить подольше! — в панике думал он. — С таким трудом выбрался из этого кресла, и что теперь? Опять в пекло?»
На самом деле, он и сам планировал сбежать. Вот только горькая правда заключалась в том, что «отставной козы барабанщик» никому не нужен. В момент смертельной опасности о бывших лидерах забывают в первую очередь. У него просто не было билета на тот «спасательный ковчег», на котором уплыла верхушка власти. Только поэтому он всё еще был здесь.
— Господин премьер-министр, — мягко, но настойчиво произнес один из депутатов, — даже если мы их найдем... Как они посмотрят в глаза людям? Вы действительно думаете, что кучка трусов, бросивших свой народ в час нужды, имеет право делать заявления?
Это было бы... неуместно. Мягко говоря.
— Сейчас вы — единственный вариант! Самый достойный!
— Нет, нет и еще раз нет! — старик был уже на грани слез. — Даже если они не подходят, ищите кого-то другого! Кого угодно, только оставьте меня в покое!
— Слишком поздно. У нас нет времени. Пожалуйста, мы умоляем вас! — депутаты синхронно склонились в глубоком, церемонном поклоне.
«Проклятье! Ну что за нелепица! — старик мысленно взвыл. — Как там говорят в Китае? „Облачение в желтые императорские одежды против воли“? Вот оно, в чистом виде!»
— Сразу предупреждаю, — проворчал он, сдаваясь под напором, — я просто сделаю заявление. И только. Кресло премьера меня не интересует, понятно?
Чиновники согласно закивали, пряча победные ухмылки. «Конечно-конечно, — думали они. — Раз уж ты выйдешь к народу с речью, то деваться тебе будет некуда. Станешь ты и. о. премьера, как миленький. Не может же страна оставаться без лидера».
Экран телевизора мигнул. Кадры застывшей Фудзиямы сменились студией.
В кадре появился бывший премьер-министр. Его голос, поначалу дрожавший, постепенно креп. Он произнес серию мощных заявлений, взывая к мужеству нации. Он выразил глубочайшую, искреннюю признательность Китаю за спасение. А в самом конце, глядя прямо в камеру, он негромко, но твердо произнес:
— Я остаюсь с вами. До конца.
— Я остаюсь с вами... — эти слова эхом отозвались в сердцах миллионов.
Вся Япония буквально взорвалась в едином порыве восторга! Авторитет бывшего лидера в этот миг взлетел до недосягаемых высот.
К черту нынешнего премьера! К черту министров! В момент катастрофы они сбежали, бросив людей на произвол судьбы. Они предали свой народ! Разве могут такие люди оставаться у власти? Никогда!
Только старый премьер оказался настоящим человеком. В самый страшный час он выбрал путь единства со своим народом. Вот он — истинный лидер.
В мгновение ока по всей стране, от Хоккайдо до Окинавы, зазвучали требования: вернуть его на пост официально.
Сам же «герой дня» сидел в студии, совершенно ошарашенный.
«Я... я просто... — мысли в его голове путались. — Кажется, я попал. Причем так, что уже не выпутаться».
*
Тем временем далеко за пределами страны...
Новый премьер-министр, успешно добравшийся до своего убежища за границей, увидел по телевизору, что Фудзияма потухла. Он вскочил с места, едва не пустившись в пляс от радости.
— Великолепно! Этот Линь Хао... он действительно сделал это! Невероятно!
— Быстрее! — скомандовал он помощникам. — Собирайте вещи, мы немедленно возвращаемся!
Несмотря на то, что он только что сошел с трапа самолета в чужой стране, он горел желанием вернуться. Побег был слишком поспешным, он ничего не успел подготовить. Дома всё-таки лучше!
— Господин премьер-министр... — один из советников замялся, глядя в планшет. — Боюсь, вам лучше пока повременить с возвращением. Ситуация внутри страны... осложнилась.
С этими словами он протянул шефу устройство с открытыми видеороликами из японских соцсетей.
Едва взглянув на экран, новый премьер побагровел.
— Что?! Я — действующий премьер! Он — в отставке! Кто позволил ему лезть в эфир?!
— Десять минут назад так и было, — вздохнул советник. — Но сейчас... боюсь, всё изменилось.
— В общем, господин премьер, возвращаться сейчас — самоубийство. Народ в ярости. Если вы появитесь в Токио, вас просто разорвут на части.
Плюх...
Премьер-министр бессильно осел на пол. Его взгляд остекленел, уставившись в пустоту.
«Как же так? — билось в его мозгу. — Я же только получил эту власть... Я даже не успел развернуться, не успел воплотить ни одного плана... И всё? Всё закончилось?»
Он никак не мог этого осознать.
— Хм? В Японии опять сменился премьер? — Линь Хао только-только вернулся на базу мехов и снимал свой боевой костюм, когда увидел экстренные новости.
Он невольно усмехнулся. Скорость, с которой в этой стране менялись лидеры, начинала бить все мыслимые рекорды.
— Линь Хао, ты наконец-то вернулся! — к нему поспешил Чжэн Го. — Парень, ты хоть понимаешь, как ты рискнул? Броситься прямо в жерло вулкана... Ты в своем уме? Я чуть седым не стал, пока на это смотрел!
— Товарищ заместитель командующего, не волнуйтесь, — Линь Хао легко улыбнулся. — Я всё рассчитал. Я знаю возможности этого меха как свои пять пальцев. Никакой реальной опасности не было.
Глядя на его безмятежное, улыбающееся лицо, Чжэн Го только тяжело вздохнул. С этим юным гением спорить было бесполезно.
— Ладно, — махнул он рукой, — главное, что ты цел и невредим.
— Но должен признать, твоя холодная конденсационная установка — это нечто за гранью понимания.
Вулкан, находившийся в фазе активного извержения, был полностью заморожен и усмирен всего за несколько десятков минут. Это не просто технология, это магия высшего порядка.
— Боюсь, в ученом мире сейчас начнется форменное безумие, — рассмеялся Чжэн Го.
Хоть он и был военным до мозга костей, он прекрасно понимал: появление такой установки — это взрыв «глубинной бомбы» в стоячем пруду современной науки. Волны от этого взрыва накроют весь мир.
— Линь Хао, раз уж эта экзоскелетная броня создана и испытана... — Чжэн Го внезапно посерьезнел и пристально посмотрел на юношу. — Это значит?..
— Да, — Линь Хао коротко кивнул.
Он прекрасно понял, о чем спрашивает заместитель командующего. Эта броня изначально проектировалась не для тушения вулканов. Ее истинная стихия — безвоздушное пространство. И раз она показала себя столь блестяще в экстремальных условиях Земли, значит, пора выходить на новый уровень. Космическая экспансия должна быть внесена в повестку дня.