Глава 223. Так это твоих рук дело?!
Китай пришел в движение. Одновременный взлет нескольких тяжелых мехов — зрелище не из тех, что можно утаить. Огромные тени скользили над городами, заставляя стекла дрожать, а людей — задирать головы к небу. Социальные сети взорвались шквалом сообщений.
«Что происходит? Я шел на работу, и прямо над моей головой пронеслось звено мехов! Опять монстры объявились?!»
«Вряд ли. Если бы были монстры, правительство бы уже сирены включило и эвакуацию объявило. А тут тишина. Может, летят Японии помогать?»
«Мехи против вулкана? Вы серьезно? Им там что, делать нечего?»
«Слушайте, тут дело нечисто. Мой знакомый работает на базе мехов. У него сегодня выходной был, так его по тревоге выдернули, даже договорить не дали — связь обрубили. И сейчас до него не дозвониться!»
«Не только мехи! Полиция, армия — все на ушах! Колонны техники на трассах!»
Пользователи сети нервничали всё сильнее. Масштаб развертывания сил говорил о том, что случилось нечто из ряда вон выходящее.
...
В это же время в штабе Белоголового орлана царило не меньшее оживление. Американцы зорко следили за каждым шагом своего восточного соседа.
— Что там у них стряслось? — недоумевал один из аналитиков Пентагона. — Китай внезапно поднял мехов, привел войска в полную готовность... Это явно не учебная тревога.
— Может, всё-таки помощь Японии?
— Исключено! — отрезал генерал. — При всем уважении к гуманизму, Китай не станет поднимать всю армию ради спасения чужих островов. Если бы они хотели помочь, сделали бы это раньше и без такого пафоса. Зачем им столько войск для борьбы с пеплом?
«Орланы» занервничали. Они привыкли сами диктовать правила игры, а тут такая активность под боком.
— Неужели они... решили начать войну? — прошептал кто-то.
От этой мысли по спинам присутствующих пробежал холодок. Если Китай решит ударить, то первой целью, скорее всего, станут именно они.
Мир замер в предчувствии катастрофы. Нервы у всех были натянуты, как струны. И виной всему был один-единственный человек.
Лин Хао и не подозревал, какую бурю он вызвал своим коротким приказом. Глядя на встревоженные лица своих помощников в Японии, он спокойно спросил:
— Пятница, сколько еще до прибытия брони?
— Подлетное время — менее трех минут, создатель. Однако есть проблема: нас запеленговал «Иньлун». В данный момент он пытается захватить цель, я выполняю маневры уклонения...
— Пф-ф-ф! — Лин Хао едва не поперхнулся водой, которую пил в этот момент.
Запеленговал «Иньлун»? Вы шутите?! Меня пытается сбить мой собственный мех?!
— Погоди, я понял... — Лин Хао болезненно поморщился, и на его лице проступила виноватая усмешка.
До него наконец дошло: технически он только что «угнал» секретную разработку. Неудивительно, что на родине все встали на дыбы. Реакция была предсказуемой, просто он в спешке об этом не подумал.
Он немедленно активировал закрытый канал связи с командованием.
— Что?! Так это ты его украл?! — взревел Чжэн Го в трубку так, что Лин Хао пришлось отодвинуть её от уха.
Генерал был в полнейшем шоке.
— Ты... ты хоть понимаешь, что устроил?! Собственный мех воровать! У тебя вообще в голове что-нибудь, кроме схем, есть?!
Лин Хао виновато пожал плечами, хотя собеседник его и не видел:
— Время поджимало, ситуация критическая. Я просто отдал приказ Пятнице. Кто же знал, что вы так бурно отреагируете?
Чжэн Го: «......»
«Кто же знал»?! Да у нас стратегический объект пропал! Как мы должны были реагировать — шампанское открывать?!
— Ох... — генерал тяжело вздохнул, чувствуя, как у него начинает болеть голова. — Ладно, Академик Линь, ты как всегда в своем репертуаре. Просто... будь осторожен. И постарайся больше ничего не воровать у самого себя. Это вредно для моего здоровья.
Чжэн Го чувствовал себя опустошенным. Столько нервов, столько поднятых по тревоге людей — и всё ради того, чтобы узнать, что «вор» — это сам создатель.
— Отбой тревоги! — скомандовал он. — Всем подразделениям вернуться в места дислокации. Режим готовности снять.
— Но господин генерал, что случилось? — недоумевали подчиненные. — Мы почти настигли цель!
— Ничего не случилось. Просто... небольшое недоразумение. Возвращайтесь.
Вскоре пилоты мехов, так и не поняв, что это было, развернули свои машины.
— Что за бред? — ворчал один из них в кабине. — Мы просто вылетели проветриться?
— Тсс, я тут краем уха слышал... Только не болтай никому. Говорят, мех реально угнали. Прямо с базы!
— Да ладно?! И почему нас отозвали? Мы же его уже в прицеле держали!
— А в этом и вся соль. Оказывается, его угнал сам Академик Линь.
— ...... — в эфире воцарилась тишина.
— Подожди, я правильно понял? Отец мехов пришел на собственную базу и спер собственного меха?..
«Мир сошел с ума», — подумал каждый из пилотов. Кроме шока, у них осталось только одно чувство — безграничное уважение. Академик Линь действительно был человеком вне правил. Красть у самого себя — на такое способен только гений.
В Китае страсти улеглись. Инцидент признали «учениями с проверкой систем безопасности». Но на другой стороне океана паника только нарастала.
Американские спецслужбы работали на износ. Все, кто был в отпуске или на выходных, были срочно вызваны в офисы. Сверхурочные!
Они ничего не понимали. Почему Китай внезапно успокоился? Только что был на грани войны — и вдруг всё тихо.
— Это что, какая-то китайская хитрость? — гадали аналитики. — «Искусство войны», глава о пустоте и реальности? Они нас троллят?
— В рот мне ноги, — ругался один из сотрудников, вливая в себя пятую чашку кофе. — Я только домой пришел, только в душ залез — и вот я снова здесь. Я клянусь, я умру от недосыпа раньше, чем начнется война!
— Терпи, мы просто винтики в системе. Сказали работать — работаем.
Несмотря на то, что в Китае всё затихло, «Орланы» не решались ослабить бдительность. Они продолжали работать в режиме бешеного ритма. И всё это из-за одного-единственного человека. Одно движение Лин Хао заставило две великие державы стоять на ушах.
Тем временем сам виновник торжества уже облачался в прибывшую броню. Тонкие пластины металла плотно прилегали к телу, не вызывая ни малейшего дискомфорта.
— Неплохо, — удовлетворенно кивнул Лин Хао, разминая плечи.
Хотя броню собирали в спешке, качество было безупречным.
— Академик Линь, это и есть та самая экзоскелетная броня? — с благоговением спросили помощники, глядя на футуристический силуэт своего лидера.
— Она самая. Оставайтесь здесь и будьте начеку, — бросил Лин Хао.
Он подхватил тяжелый кейс с установкой холодного ядерного синтеза.
Бум!
Мощный импульс подбросил его в воздух. Оставив за собой лишь инверсионный след, Лин Хао исчез в направлении бушующей Фудзиямы.