Глава 222. Похищение меха
Лин Хао немедленно вызвал свой искусственный интеллект:
— Пятница, в каком состоянии та экзоскелетная броня?
Самолет в жерло не залетит — это факт. Турбины задохнутся в пепле, а потоки раскаленного воздуха швырнут многотонную машину на скалы, как бумажный самолетик. Но мех... мех — совсем другое дело.
Конечно, огромные машины высотой в десятки метров здесь тоже не подходили. Слишком большая парусность, слишком легкая мишень для вылетающих из кратера вулканических бомб. Лин Хао требовалось нечто более компактное, маневренное и мощное. Легкая экзоскелетная броня была бы идеальным решением. Оставался лишь один вопрос: готова ли она? Если нет, придется рисковать тяжелым мехом.
— Сборка завершена, создатель, — прозвучал в наушнике спокойный голос Пятницы. — В данный момент на базе проводится калибровка и сбор данных.
— Отлично! — Лин Хао едва заметно улыбнулся.
Китайские темпы строительства не подвели. Когда дело касалось национальных интересов, рабочие и инженеры превращались в настоящих титанов.
— Перехватывай управление и гони её сюда, ко мне, — скомандовал Лин Хао.
Он даже не собирался запрашивать разрешение. Время утекало сквозь пальцы, как раскаленный песок. Если ждать одобрения по всем инстанциям, то к моменту прилета брони от Японии останутся одни головешки. В таких делах промедление смерти подобно.
...
Китай. Секретная база мехов.
Десятки техников и ученых сновали вокруг новой модели, проводя финальные тесты. Первичный анализ данных привел всех в неописуемый восторг. Этот мех был мал по сравнению со своими собратьями, но в нем чувствовалась скрытая, концентрированная мощь. Настоящий эталон принципа «мал, да удал».
— Вы только посмотрите на эти показатели! — восхищался один из инженеров. — Да эта крошка даст фору любому тяжеловесу в плане маневренности! Она просто невероятная.
— Согласен. А разрушительная мощь? Я думал, из-за малых габаритов придется пожертвовать вооружением, но Академик Линь превзошел сам себя. Система оружия, которую он спроектировал, просто гениальна.
Испытатели оживленно обсуждали новинку, предвкушая триумф. Но внезапно приборы в зале управления начали бешено мигать. На мехе, стоявшем на пусковой платформе, сами собой вспыхнули габаритные огни.
— Что за чертовщина? — техники в замешательстве переглянулись. — Мы же ничего не запускали!
— Проверьте системы! Быстро! — скомандовал старший смены.
Люди бросились к терминалам, пальцы застучали по клавишам. Индикаторы на броне продолжали загораться один за другим, словно машина пробуждалась от долгого сна.
— Черт, компьютер не слушается! — крикнул один из операторов. — Это всё проделки Лао Шэня? Я же говорил ему не качать всякую дрянь из сети на рабочие терминалы!
Он отчаянно пытался восстановить контроль, но всё было тщетно. И тут произошло то, чего никто не ожидал: массивные створки потолочного люка базы начали медленно расходиться в стороны.
Ву-у-ух!
Из дюз под ступнями маленького меха вырвалось ослепительное голубое пламя. Мощный импульс подбросил машину вверх, и яркая алая вспышка на мгновение ослепила присутствующих. Когда зрение вернулось к людям, платформу окутывали лишь клочья дыма.
Мех исчез.
— Мать твою... — прошептал кто-то в гробовой тишине. — Он что... сам улетел?
Люди застыли с открытыми ртами, глядя в пустой проем потолка, за которым виднелось мирное небо. Осознание реальности происходящего давалось с трудом.
— Нас взломали! Мех украли! — наконец истошно завопил один из офицеров.
— Да как такое возможно?! — возразил другой, чей голос сорвался на фальцет. — Кто посмеет взламывать базу мехов? Наш файервол — лучший в мире! Ни один хакер не пролезет!
— Обычный — нет. Но кто даст стопроцентную гарантию? Вспомните прошлый год, когда вся мировая сеть легла на несколько минут! Кто-то ведь смог это сделать.
Зал погрузился в тягостное молчание. У всех в голове крутился один и тот же вопрос: кто этот безумец? Кто осмелился на глазах у всех угнать секретное оружие прямо из сердца военной базы?
Бззз... Бззз...
В кармане Бай-лао затрещал телефон. Старик выхватил трубку, и из динамика тут же раздался срывающийся на крик голос:
— Бай-лао! Чрезвычайное происшествие! Мех похищен!
Старик на мгновение лишился дара речи.
— Что?! Какой еще мех? Говори внятно, что произошло?!
В его голове не укладывалось: машина высотой в десятки метров — это не кошелек, её в карман не спрячешь. Как можно «украсть» мех? Его что, на грузовике вывезли? Или... или его угнали своим ходом? Но кто, кроме наших пилотов, на это способен?
Когда дежурный вкратце обрисовал ситуацию, лицо Бай-лао стало землисто-серым.
— Выяснить всё! Немедленно! — прорычал он, и телефон в его руке едва не хрустнул.
Грудь старика тяжело вздымалась. Это был скандал мирового масштаба. Мех — это не просто железка, это стратегическое вооружение великой державы. И если его вот так запросто «увели» — это удар по всей системе безопасности страны.
Едва закончив этот разговор, Бай-лао набрал номер Чжэн Го. Тот уже был в курсе и, судя по голосу, пребывал в ярости.
— Бай-лао, вы уже знаете? — голос Чжэн Го был глухим и тяжелым, как могильная плита.
— Да. Как такое могло случиться? Наша охрана, наши протоколы... где они были? — спросил Бай-лао. — Есть данные слежения? Куда он направился?
— Мы засекли его. Он на огромной скорости уходит на восток.
— На восток? — Бай-лао мгновенно сложил два и два. — Ты думаешь, это дело рук Белоголового орлана?
Восток — это Тихий океан. Корея и Япония сейчас заняты выживанием, им не до кибератак. Единственный, кто обладал ресурсами для такого дерзкого взлома, — это США.
— У них хватит сил на такое? — Чжэн Го нахмурился.
Он лишь констатировал факт направления, но логика Бай-лао была безупречной. Только «Орланы» могли обладать подобными технологиями. У них есть свои разработки мехов, они понимают принципы управления. Дистанционный перехват — это в их стиле.
— Это слишком серьезно, чтобы делать поспешные выводы, — мрачно заметил Бай-лао. — Но мы должны быть готовы ко всему. Если мех попадет к ним в руки — это конец нашим секретам. Мы обязаны принять меры!
— Согласен, — отрезал Чжэн Го. — Я разошлю уведомления. Мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть машину.
Чжэн Го поспешно удалился. По всем вооруженным силам был объявлен режим полной боевой готовности. Пилоты мехов получили приказ немедленно занять кабины. Несколько тяжелых машин получили особый приказ: немедленный взлет.
Скорость мехов намного превосходила возможности обычных истребителей. Догнать беглеца могли только такие же стальные гиганты. Охота началась.