Глава 220. Преждевременный взрыв
В зале заседаний воцарилась гробовая тишина. Министры и советники смотрели на экспертов как на вестников апокалипсиса.
«Неделя? Вы издеваетесь?! — билась в головах одна и та же мысль. — Только что был месяц, потом десять дней, а теперь уже неделя?»
Каждый понимал: как только совещание закончится, нужно бежать к самолетам. К черту политические очки, к черту репутацию. Жизнь дороже.
— Срочно свяжитесь с Китаем! — приказал премьер-министр. — Пусть ускорятся! Если они не начнут немедленно, спасать будет некого.
*
Новости о «репетиции» извержения мгновенно облетели планету.
[Экстренный выпуск: Сегодня в 2:48 ночи на Фудзияме зафиксирована сейсмическая активность. Небольшой выброс лавы привел к гибели 7 человек, еще 48 ранены. Сообщается о пропаже трех собак породы сиба-ину.]
[Мнение экспертов: Из-за ночного инцидента полномасштабное извержение может начаться в ближайшие семь дней. Японии грозит полное уничтожение.]
[Помощь близка? Китайская рабочая группа под руководством Лин Хао вылетает в Японию сегодня. Сможет ли «Отец мехов» сотворить чудо?]
Мир замер в ожидании. Кто-то молился, кто-то злорадствовал, но равнодушных не осталось.
— Это извержение вызовет цепную реакцию по всему Огненному кольцу, — обсуждали пользователи в сети. — Пострадают все. Остается только надеяться, что нас не заденет.
— Погодите, китайцы реально туда летят? Они серьезно собираются тушить вулкан? Я думал, это просто пиар-ход.
— О-хо-хо, китайская магия в действии? — писали другие. — Смесь технологий и чего-то невероятного. Если Лин Хао это сделает, он официально станет богом нашего времени.
В США Президент лишь крепче сжал кулаки, читая сводки.
— Не обольщайтесь, — написал он в своем Твиттере. — Лин Хао не бог. Он просто балаганный фокусник, который не справится с мощью природы. Японцы, поверившие ему, сами роют себе могилы. Я ни на секунду не верю, что Китай искренне хочет им помочь.
Он искренне надеялся на провал. Для него это было делом принципа — увидеть, как рушится репутация «гения».
— Ситуация хуже некуда, — хмурился один из китайских специалистов на борту самолета, летящего в Токио. — Мы не успели подготовить оборудование. Сроки сократились вчетверо!
Установка холодного ядерного синтеза все еще существовала только в виде чертежей и наработок в голове Лин Хао.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Лин Хао, глядя в иллюминатор на приближающиеся острова. — Мы упростим конструкцию. Нам хватит четырех дней, чтобы собрать рабочий прототип.
— Четыре дня? — специалисты переглянулись. Это звучало как бред. Собрать сложнейшее устройство с нуля за такой срок?
Но, глядя на уверенное лицо Лин Хао, они невольно успокаивались. Этот парень уже не раз доказывал, что для него нет ничего невозможного.
Когда самолет приземлился в Токио и люк открылся, Лин Хао увидел на летном поле бесконечные ряды японских чиновников. Все они стояли, низко склонившись в глубоком поклоне. Для них этот самолет был не просто транспортом с иностранными специалистами. Это был ковчег, несущий спасение.
— Академик Лин, мы подготовили зал для совещаний... — с подобострастной улыбкой начал премьер-министр Японии, направляясь к нему.
Он хотел обсудить стратегию, выпить чаю, соблюсти протокол. Но Лин Хао даже не замедлил шаг.
— Где лаборатория? У нас нет времени на болтовню, нужно работать, — бросил он на ходу, даже не взглянув на главу государства.
Под ошарашенными взглядами японской верхушки Лин Хао проследовал к ожидавшему кортежу. Премьер-министр и его свита остались стоять на ветру, чувствуя себя абсолютно ненужными. Их авторитет в этот момент не стоил и ломаного гроша.
Дни потянулись в лихорадочной работе. Лин Хао не покидал лабораторию ни на минуту. А Фудзияма тем временем продолжала подавать признаки жизни. Теперь выбросы случались и днем.
Раскаленная лава фонтанами била из кратера, рассыпаясь в небе мириадами искр. Со стороны это выглядело как величественный, смертоносный фейерверк. Но японцам было не до красоты. Они жили в постоянном страхе, ловя каждое сообщение из лаборатории.
— Лин Хао-они-сан, если ты спасешь нас, я рожу тебе десяток детей! — писали фанатки в соцсетях.
— Да ты просто на его внешность купилась, бесстыжая! — огрызались другие.
Многие японцы, пережившие столько катастроф за последнее время, обрели странное спокойствие — фатализм обреченных. Они сидели перед телевизорами и просто смотрели на багровую гору.
— А ведь красиво, если забыть, что мы скоро умрем... — шептали они.
В правительстве Японии царила истерия.
— Опять выброс?! — кричал министр обороны. — Мы все погибнем!
— Готовьте самолет на вечер! Плевать на всё, я улетаю!
Чиновники один за другим тайно покидали страну, бросая свои посты.
А в это время в лаборатории Лин Хао закончил сборку. Перед ним стояло странное устройство — небольшое, угольно-черное, лишенное каких-либо внешних изысков. Но именно в этом невзрачном ящике таилась сила, способная укротить вулкан.
Лин Хао взглянул на часы. Прошло четыре дня и семь часов. Чуть дольше, чем он планировал, но все еще в рамках допустимого.
И почти в тот же миг земля содрогнулась так, как никогда прежде. Фудзияма устала ждать. Гигант проснулся по-настоящему. Извержение началось гораздо раньше всех прогнозов, и его мощь обещала быть сокрушительной.